ABC News überarbeitete am Freitag seine ursprüngliche Abschrift eines Teils des Interviews mit Präsident Biden, nachdem Beamte des Weißen Hauses dem Sender mitgeteilt hatten, dass sie glaubten, die Worte des Präsidenten seien falsch übersetzt worden, so mehrere mit der Diskussion vertraute Personen.
Der Moment ereignete sich am Ende von Herrn Bidens Interview, als George Stephanopoulos den Präsidenten fragte, wie er sich fühlen würde, wenn er im Rennen um die Präsidentschaft bleiben würde und vom ehemaligen Präsidenten Donald Trump besiegt würde.
„Ich werde das Gefühl haben, solange ich mein Bestes gegeben und den besten Job gemacht habe, zu dem ich fähig war, das ist der Sinn der Sache“, sagte Biden laut der offiziellen Abschrift, die ABC am Freitagabend verteilte.
Am Samstagnachmittag hatte sich das Zitat in der Online-Ausgabe des Netzwerks leicht geändert: „Ich werde das Gefühl haben, solange ich mein Bestes gebe und einen so guten Job mache, wie ich weiß, dass ich dazu in der Lage bin, das ist der Sinn der Sache.“ Das Netzwerk fügte einen Hinweis der Redaktion hinzu, in dem es heißt, dass die Kopie „aus Gründen der Klarheit aktualisiert“ wurde.
Die tatsächlichen Worte, die Herr Biden zu diesem Zeitpunkt während des Interviews sagte, waren schwer zu verstehen und unterlagen einem gewissen Grad an Interpretation.
Das Standardisierungsteam von ABC beschloss, die Audioaufnahme zu überprüfen, nachdem am Samstag Anfragen vom Weißen Haus und mehreren Nachrichtenorganisationen eingegangen waren und gefragt wurden, ob Herr Biden „am besten“ oder „so gut“ gesagt habe, so eine mit den Diskussionen des Senders vertraute Person.
Die Quelle sagte, dass das Netzwerk nach Durchführung der Überprüfung beschlossen habe, den Text zu ändern und eine Anmerkung der Redaktion hinzuzufügen. Das Netzwerk hat die Audio- und Videoaufnahmen des Interviews selbst nicht bearbeitet.
Nachdem das Transkript des am Samstag von ABC ausgestrahlten Interviews geändert worden war, schickte ein Sprecher der Wiederwahlkampagne des Präsidenten E-Mails an mehrere Reporter der New York Times, in denen er unter Berufung auf das Wort „am besten“ in der Berichterstattung der Zeitung über das Interview eine Änderung des Worts „am besten“ forderte aktualisiertes Transkript.
Die Times hat das Zitat von Herrn Biden in ihren Artikeln über das Interview überarbeitet, um es an das aktualisierte ABC-Transkript anzupassen.
In einem Moment extremer politischer Gefahr für Herrn Biden und einer weit verbreiteten Debatte über seine körperliche und geistige Gesundheit steht fast jedes Wort, das er in der Öffentlichkeit äußert – insbesondere in einem nicht geschriebenen Umfeld wie dem ABC-Interview – auf dem Prüfstand.
Nach dem Interview am Freitag bemerkten die Rekorder des Weißen Hauses, die keine politischen Beauftragten sind und regelmäßig alle öffentlichen Äußerungen des Präsidenten aufzeichnen, eine Diskrepanz zwischen ihren Aufnahmen und einer von ABC ausgestrahlten Abschrift des Interviews, so eine mit der Situation vertraute Person.
Dies veranlasste einen Beamten des Weißen Hauses, die Frage der Richtigkeit dieses Zitats am Samstagmorgen bei Vertretern des ABC-Netzwerks zur Sprache zu bringen, sagte die Quelle.
Nach vorläufigen Angaben von Nielsen sahen das 22-minütige Interview, das am Freitag um 20 Uhr ausgestrahlt wurde, 8,5 Millionen Zuschauer. Es war ABCs meistgesehene Nachrichtensendung zur Hauptsendezeit (Wahl- und Debattenabende ausgenommen), seit Herr Stephanopoulos im April 2018 den ehemaligen FBI-Direktor James Comey interviewte.