Steven van de Velde wird am Sonntag einen malerischen Sandplatz nahe dem Fuß des Eiffelturms betreten, um seinen lang gehegten Traum, olympischer Athlet zu werden, zu verwirklichen.
Damit er die Niederlande bei den Olympischen Spielen in Paris vertreten konnte, stimmte das niederländische Olympische Komitee zu, dass er außerhalb des Sportdorfes bleiben und nicht mit den Medien sprechen würde, die ihn sicherlich nach der Gefängnisstrafe fragen würden, für die er verurteilt wurde Er vergewaltigte ein 12-jähriges Mädchen, als er 19 Jahre alt war.
Der 29-jährige Van de Velde nimmt seit mehreren Jahren an der Volleyball-Tour und an internationalen Wettbewerben teil, doch seine Aufnahme in die niederländische Olympiamannschaft löste Gegenreaktionen und neue Aufmerksamkeit für seine bewegte Vergangenheit aus.
Das niederländische Olympische Komitee und der niederländische Volleyballverband lehnten es ab, Van de Velde für eine Stellungnahme zur Verfügung zu stellen Der Athlet Es wurde nicht auf die Erklärung eingegangen, in der es unter anderem hieß, dass Van de Velde „nach sorgfältiger Überlegung“ in den Kader aufgenommen wurde und dass er ihre hohen Standards „durchweg erfüllt“ habe. Van de Velde, der diese Woche bei seiner Ankunft in Paris von einem Reporter der Daily Mail angesprochen wurde, lehnte eine Stellungnahme ab, die über die Erklärungen des Verbandes und des Ausschusses hinausging.
Van de Velde wurde 2016 zu vier Jahren Gefängnis verurteilt, nachdem er zugegeben hatte, 2014 einen Billigflug von Amsterdam zu einem kleinen Flughafen nördlich von London genommen und Sex mit einem 12-jährigen Mädchen gehabt zu haben, nachdem sie mehrere Monate lang wiederholt online gesprochen hatten.
Er wurde verhaftet, nachdem er seinem Opfer geraten hatte, am nächsten Tag Antibabypillen einzunehmen. Das Personal der Familienplanungsklinik informierte aufgrund ihres Alters die Familie des Mädchens und die Polizei.
(Pablo Morano/BSR Agency/Getty Images)
Van de Velde verbrachte 13 Monate im Gefängnis, davon 12 Monate in Großbritannien, bevor er aufgrund eines Vertrags zwischen den beiden Ländern in die Niederlande überstellt wurde. Nach niederländischem Recht wurde er zu einer kürzeren Haftstrafe verurteilt und Anfang 2017 freigelassen.
Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis gab er der niederländischen Zeitung Algemeen Dagblad ein Interview, in dem er sagte: „Ich wurde als sexuelles Monster beschrieben, als Kinderschänder. Aber ich bin nicht wirklich so.“
Van de Veldes Name bleibt im britischen Sexualstraftäterregister. Das Aylesbury Crown Court hörte, wie Van de Velde begann, über soziale Medien – auf Skype, Facebook und Snapchat – mit dem Mädchen zu sprechen, und im Laufe einiger Monate fast jeden Tag mit ihr sprach.
Ihre Beziehung begann, als sie ihm eine Freundschaftsanfrage schickte. Er dachte zunächst, sie sei 16, aber selbst als sie ihm ihr wahres Alter verriet, brach er den Kontakt nicht ab.
Am 2. August 2014 bestieg er ein Flugzeug, um sein Opfer persönlich zu treffen. Vom Flughafen Luton nahm er ein Taxi 22 Meilen (35 km) nach Milton Keynes, der Stadt, in der sie lebte, wo sie sexuelle Begegnungen hatten, darunter auch einmal Vaginalsex, bei dem sie sich darüber beschwerte, dass er ihr weh tat. Außerdem tranken sie gemeinsam Baileys Irish Cream Liqueur und schliefen auf einem Karton unter der Hoteltreppe, als sie kein Zimmer bekamen.
Vor seiner Rückkehr in die Niederlande riet Van de Velde seinem Opfer, die Pille am nächsten Tag einzunehmen, da sie keine Verhütungsmittel angewendet hatte.
Nach seiner Rückkehr in sein Heimatland nahm Van de Veldes sportliche Karriere Fahrt auf.
Er hatte 2015 gerade eine nationale Meisterschaft gewonnen und sollte bei den folgenden Olympischen Sommerspielen in Rio de Janeiro dem niederländischen Team beitreten. Gegen ihn wurde daraufhin ein europäischer Haftbefehl wegen sexueller Nötigung von Kindern erlassen.
Am 8. Januar 2016 wurde er an das Vereinigte Königreich ausgeliefert, wo er sich der Vergewaltigung eines Kindes in drei Fällen schuldig bekannte.
Vor Gericht behauptete seine Anwältin Linda Strudwick, Van de Velde sei kein „junges Raubtier“ und die Reise nach Großbritannien, um das Mädchen zu treffen, sei eine „improvisierte Entscheidung“ gewesen. Sie behauptete, seine Handlungen seien keine Aufforderung gewesen und er habe die Reise nicht „zum Zwecke des Sex“ angetreten.
„Es gab gegenseitige Unterstützung zwischen zwei jungen Männern, die unter Angstzuständen litten“, sagte sie. „Er hat eine große sportliche Karriere verloren und wird als Vergewaltiger gebrandmarkt.“ Die Schlagzeilen sagen alles – ‚Sexmonster‘.“ Es ist klar: „Dies ist das Ende seiner Karriere.“
Als Van de Velde verurteilt wurde, stellte sich vor Gericht heraus, dass sich das Opfer nach seiner Festnahme schuldig fühlte und sich selbst Schaden zufügte. Richter Francis Sheridan sagte zu Van de Velde: „Der emotionale Schaden für dieses Kind ist enorm. Mit zunehmender Reife wird ihr klar werden, dass Sie nicht der nette Mann sind, für den sie Sie gehalten und gehofft hat.“
Nach britischem Recht genießen Opfer von Sexualverbrechen lebenslange Privatsphäre, sowohl während des Gerichtsverfahrens als auch danach.
Diese Olympischen Spiele werden den Höhepunkt von Van de Veldes Karriere markieren (Budda Mendes/Getty Images)
In den Niederlanden wurde die Strafe herabgesetzt, da dort das Gesetz zum Sex mit Minderjährigen weniger streng ist als das Gesetz in England.
In einem Fernsehinterview ein Jahr nach seiner Freilassung führte Van de Velde sein Verbrechen darauf zurück, dass er ein Teenager war und „immer noch versuchte, die Dinge herauszufinden“.
„Ich habe diese Entscheidung in meinem Leben getroffen, als ich noch nicht bereit dafür war“, sagte er gegenüber NOS. „Ich war verwirrt, und jetzt habe ich viel Lebenserfahrung.“
Er fügte hinzu: „Jeder möchte geliebt werden, jeder möchte respektiert werden, und mit so etwas in Ihrer Akte ist es schwer. Ich kann das nicht rückgängig machen, also muss ich die Konsequenzen tragen. Es ist der größte Fehler meines Lebens.“ .”
Seitdem hat er sein Leben und seine sportliche Karriere neu aufgebaut. Seit 2017 engagiert er sich mit der Nationalmannschaft seines Landes auf der internationalen Bühne und heiratete 2022 Kim van de Velde, eine deutsche Beachvolleyballspielerin, die auch eine Ausbildung zur Polizistin absolvierte. Sie haben einen zweijährigen Sohn.
Als beispielloser Erfolg in seiner Karriere wird Van de Velde zusammen mit seinem Spielpartner Matthew Emmers (23) bei den Olympischen Spielen in Paris antreten und das Paar hofft, an seinen jüngsten Erfolg anknüpfen zu können, bei dem sie bei den World Tour Beachvolleyball-Meisterschaften den zweiten Platz belegten im Mai. Van de Velde nahm auch an vielen Welt- und Europameisterschaften teil.
Ihr erstes Spiel in der Gruppenphase findet am Sonntagmorgen in Paris gegen ein italienisches Duo statt.
„Ich kenne Stephen heute und bin glücklich darüber“, sagte Emmers. „Ich fühle mich bei ihm wohl und wir kümmern uns gut umeinander. Ich bin 23, er ist 29. Er ist wie ein zweiter Vater für mich.“ unterstützt mich.“
In seiner Erklärung sagte das niederländische Olympische Komitee, dass Van de Velde eine zweite Chance verdient habe, weil er gezeigt habe, dass er „erwachsen geworden sei und sein Leben positiv verändert“ habe.
In der Erklärung heißt es: „Wir sind uns vollkommen darüber im Klaren, dass die erneute Publizität um Steven van de Velde große Emotionen hervorruft, was wir voll und ganz verstehen, da die damaligen Ereignisse sehr ernst waren. Seitdem ist viel passiert.“ „Mit professionellen Spezialisten, einschließlich der Bewährungshilfe, kamen die Experten zu dem Schluss, dass keine Rückfallgefahr besteht.“
„Er hat sich als professioneller und vorbildlicher Mensch erwiesen und seit seiner Rückkehr gab es keinen Grund, an ihm zu zweifeln“, sagte Michel Everaart, Generaldirektor des niederländischen Volleyballverbandes.
Der Volleyballverband fügte hinzu: „Wenn Van de Velde jetzt in den Spiegel schaut, sieht er einen reifen und glücklichen Mann, verheiratet und Vater eines wunderschönen Sohnes.“
Peter van den Hoogenband, Delegationsleiter beim niederländischen Olympischen Komitee, sagte, die Schritte, seinen Wohnsitz zu ändern und ihm das Erscheinen vor den Medien zu verbieten, seien notwendig gewesen, weil das Interesse an van de Velde im Zusammenhang mit den Olympischen Spielen in Paris gewachsen sei.
„Er wird es nicht unterschätzen“, sagte Van den Hoogenband. „Wir müssen das respektieren und ihm als Teammitglied helfen, damit er Leistung bringen kann.“
Das IOC hat keine eigenen Regeln für die Auswahl einzelner Teilnehmer an den Spielen und überlässt es jedem Nationalen Olympischen Komitee, seine eigenen Entscheidungen zu treffen.
„Sie (das niederländische Olympische Komitee) haben eine Erklärung abgegeben, in der sie sehr deutlich gemacht haben, dass es viele Vorsichtsmaßnahmen gibt, insbesondere zusätzliche Vorsichtsmaßnahmen“, sagte IOC-Sprecher Mark Adams am Samstag auf einer Pressekonferenz in Paris.
Einige nationale Olympiafunktionäre erklärten, dass sie unter ähnlichen Umständen keinen Athleten für die Teilnahme an den Spielen ausgewählt hätten.
„Wenn ein Athlet oder ein Crewmitglied diese Überzeugung hätte, dürfte er nicht Mitglied unseres Teams sein“, sagte die australische Missionsleiterin Anna Meares.
Van de Veldes Auftritt bei den Spielen verärgerte Lobbyisten, die sagten, er habe einen „erschreckenden“ Mangel an Reue und Mitgefühl für sein Opfer gezeigt. Eine Petition mit fast 81.000 Unterschriften forderte das Internationale Olympische Komitee auf, bekannten Sexualstraftätern den Wettkampf zu verbieten.
Survivors Trust, eine in Großbritannien ansässige Organisation, die Opfer sexueller Gewalt unterstützt, sagte in einer Erklärung, dass seine Aufnahme „eine weitere Bestätigung der schockierenden Toleranz sei, die wir gegenüber sexuellem Kindesmissbrauch zeigen“. Sie fügte hinzu: „Die Vergewaltigung eines Kindes wurde durch internationale Reisen geplant und berechnet und hinterlässt beim Opfer zweifellos ein lebenslanges Trauma, das den Verlauf seines Lebens unwiderruflich verändert. Als Gesellschaft müssen wir beginnen, einen Null-Toleranz-Ansatz zu verfolgen.“ dieses abscheuliche und kostspielige Verbrechen.“
Julie Anne Rivers Cochran, Geschäftsführerin der Survivors Army, fügte hinzu: „Einem Sportler, der wegen sexuellen Missbrauchs von Kindern verurteilt wurde, sollte trotz Van de Veldes Urteil nicht die Möglichkeit gegeben werden, an den Olympischen Spielen teilzunehmen.“ Es gibt keine Rechtfertigungen für die Vergewaltigung eines Kindes. Die Aussage von Van de Velde zeigt, dass es ihm an Reue und Verständnis für die Folgen seiner Taten mangelt Teilnahme an den Olympischen Spielen.
Als Van de Velde 2016 verurteilt wurde, sagte Richter Sheridan zu ihm: „Ihre Hoffnungen, Ihr Land zu vertreten, sind jetzt ein zerplatzter Traum. Ihre Taten an diesen beiden Tagen in England haben Ihr Leben zerstört, und wenn Sie nicht nach England gekommen wären und diese begangen hätten.“ Wenn Sie Verbrechen begangen haben, hätten Sie eine Führungspersönlichkeit in Ihrem Sport werden können.“
Doch auch acht Jahre später sind Van de Veldes Träume noch lange nicht zerplatzt.
(Oberes Foto: Lucio Tavora/Xinhua über Getty Images)