VIERIES-SUR-Marne, Frankreich – Man konnte wirklich nicht beschönigen, was dem US-amerikanischen olympischen Ruderteam vor drei Jahren in Tokio widerfuhr.
Zum ersten Mal seit 108 Jahren sind amerikanische Ruderer gegangen Olympische Spiele Das war an sich schon sehr beunruhigend, hatte aber besonders starke Auswirkungen auf die Achtermannschaft der Frauen, die zu den Giganten der olympischen Sportarten im 21. Jahrhundert zählte.
Das Boot gewann von 2006 bis 2016 jedes große Rennen, eine Serie, die jede Weltmeisterschaft und drei Goldmedaillen in Folge umfasste. Jetzt kehren sie und alle anderen, die das Sternenbanner tragen, mit nichts nach Hause zurück, mit drei Jahren, um das Schiff zu sanieren, und sieben Jahren, um die Maschine vor den Olympischen Spielen in Los Angeles wieder aufzubauen.
Am Ende der olympischen Regatta am Samstag konnten die Amerikaner nur eine große Schlussfolgerung ziehen: Rekultivierungsprojekte passieren nicht einfach so, vor allem, wenn das Zeugnis die kalte, harte Mathematik des olympischen Medaillenspiegels ist, mit der sich jede Sportart auseinandersetzen muss mit Zahlen, die eine große Rolle spielen werden, während im Hintergrund das Geräusch der Uhr tickt, die unaufhörlich auf eine Frist im Jahr 2028 zusteuert, die bald sehr nahe sein wird.
Diesmal gab es zwei Medaillen, wobei der Achter der Männer am Samstag Bronze holte, zwei Tage nachdem der Vierer der Männer Gold gewonnen hatte. Ja, sie schnitten besser ab, aber nicht dort, wo sie sein wollten, mit der einmaligen Chance, an lokalen Olympischen Spielen teilzunehmen, die ihnen im Vordergrund standen, sobald die Fackel am 11. August in Paris gelöscht wird.
Alle amerikanischen Athleten in Paris, die sich noch nicht entschieden haben, in den Ruhestand zu gehen, haben schon seit einiger Zeit einen gewissen Prozentsatz an Gehirnraum auf dem Weg ins Jahr 2028, und es gibt vielleicht kein besseres Beispiel dafür als die Hierarchie des US-Rudersports durch Spendenaktionen an die Sportler, die entschlossen waren, dieses Unrecht wieder gutzumachen.
„Ich kann stolz sein, aber ich bin Niederländer“, sagte José Verdonkschot, der 2022 die Leitung des Hochleistungsbereichs bei USRowing übernahm. „Wenn man wirklich mit den größten Teams mithalten will, müssen wir uns verbessern.“ Und das ist im Grunde die Freude am Job.“ „Wissen Sie, man kann nicht still sitzen, und wenn es keine Herausforderung gibt, macht es keinen Spaß.“
Getreu seinem Wort widerstand Verdonkschot einem energischen Schulterklopfen, nachdem der Achter der Männer Bronze holte. Wichtig sind natürlich alle Medaillen, unabhängig von der Kategorie. Aber der Achter ist das Flaggschiff des Ruderprogramms und es war wichtig, wieder auf das Medaillenpodest zu kommen. Sie machen Filme und schreiben Bestseller über diese Boote.
Allerdings äußerte er eine Mischung aus Stolz und Reue. Er sagte, das Ziel sei es, zwei oder vier Medaillen zu holen. Die Amerikaner haben das erforderliche Minimum erreicht, aber es ist Gier.
„Wir hätten es besser machen können“, sagte Verdonkschot.
Natürlich hat er einen Plan, sowohl kurz- als auch langfristig, der alles abdeckt, von der Art und Weise, wie das Team und die Trainer mit dem College- und Vereinsrudern interagieren, bis hin zur Lösung, wie man Ruderern helfen kann, außerhalb des Wassers beschäftigt zu bleiben, damit sie sie unterstützen können ihre olympischen Bemühungen zum Bau weiterer Trainingszentren.
Aber das sind administrative Details. Wenn dieser Wiederaufbauprozess erfolgreich sein soll, liegt es letztendlich in der Verantwortung der Ruderer selbst, eine Kultur wiederherzustellen, in der Erfolg Erfolg hervorbringt. Auch dies begann kurz nach Tokio.
Großbritannien, die Niederlande und die USA erreichten am Samstag im Achtelfinale der Männer das Ziel. Die Bronzemedaille war ein Fortschritt für die USA, aber in Los Angeles wollen sie mehr (Alex Davidson/Getty Images)
Am Freitagmorgen erzählte Jessica Theones, nachdem sie im Damendoppel den vierten Platz belegt hatte, eine Geschichte aus den Monaten nach Tokio, als etwa ein Dutzend Frauen, die von diesem Turnier zurückkehrten, sich verpflichteten, sich gegenseitig auf jede erdenkliche Weise zu unterstützen, sei es durch Erscheinen Eine Trainingseinheit am frühen Morgen mit jemandem, der Unterstützung braucht, oder jemandem nebenbei sagen, dass Sie stolz auf ihn sind, weil er mutig ist und etwas Neues probiert.
„Es gibt ein tolles Sprichwort: ‚Freundlichkeit bedeutet, etwas für jemanden zu tun, der nichts für einen tun kann‘“, sagte Thones.
Sie fügte hinzu, dass diese Idee die Grundlage sei, die die US-amerikanischen Ruderteams in ihr Programm aufnehmen wollten. „Als wir uns hinsetzten, wollten wir das alle. Also kaufen wir es alle.“
Die Ethik hat die Geschlechtergrenzen überschritten.
Michelle Sixer, die das Finale erreichte, aber im Leichtgewichts-Doppelzweier den sechsten Platz belegte, sagte, dass sie vor Paris viele Trainingseinheiten auf der Rudermaschine mit männlichen Ruderern absolviert habe.
Jede Ausdauersportart erfordert ein anstrengendes Training. Blasphemie ist mit jedem von ihnen gleichbedeutend. Verbringen Sie ein paar Minuten auf dem Rudergerät und Sie werden schnell herausfinden, warum. Gerade wenn Kurven, Ermüdung und Verletzungen zu Problemen führen, können Trainingspartner hilfreich sein.
„Fortschritt ist nicht immer linear“, sagte Sicher.
Megan Mosnicki, eine 41-jährige Veteranin dieser Großveranstaltungen der 2010er Jahre, hat miterlebt, wie ihre Veranstaltung und der Frauensport im Allgemeinen mit jedem Zyklus immer wettbewerbsintensiver und intensiver wurden.
„Es ist großartig, Teil dieser Veranstaltung zu sein. Das heißt aber nicht, dass es nicht traurig ist, bei dieser Veranstaltung auf der rauen Seite zu stehen“, sagte Moseneke am Samstag nach ihrem fünften Platz, insbesondere am Samstag. Es ist unwahrscheinlich, dass Moseneke in Los Angeles sein wird, obwohl sie zweimal aus dem Ruhestand kam und auf das Boot zurückgekehrt ist.
Der Achter der Herren hingegen war voll mit Olympia-Debütanten. Und kein Geringerer als Clark Dean war Teil des ehemaligen US-Ruderteams in Tokio.
Die Pandemie hat die Vorbereitungen für diese Spiele etwas verwirrend gemacht, aber Dean sagte, dass sich dieses Turnier selbst angesichts dieser Komplexität stark von allem unterschieden habe, was er bisher erlebt hatte, wobei der Schock von Tokio alle vorangetrieben habe.
„Wir haben intensiv trainiert, wie ich es noch nie zuvor getan hatte. Viele dieser Spieler hatten das noch nie zuvor gemacht, was sie Woche für Woche an den Rand einer Krankheit und einer Verletzung brachte“, sagte Dean.
Davon wird es reichlich geben, wobei Verdonkschot das Sagen hat.
Er kam in die Vereinigten Staaten, nachdem er in den letzten 20 Jahren sowohl in den Niederlanden als auch in Belgien Meister aufgebaut hatte.
Sein erster Eindruck: großes Land, viele Sportler und ein umfangreiches Universitätssystem, das sie bei ihrem Training unterstützt.
Größte Hindernisse für den Erfolg: Das Land ist so groß und es gibt so viele Sportler, dass es fast unmöglich ist, alle unter einem Trainingsprogramm zu vereinen. Das College-System kann ein zweischneidiges Schwert sein. Er eignet sich hervorragend zum Aufspüren von Talenten, kann sie aber nicht testen und hat nur begrenzten Zugang zu ihnen, um sie nach globalen Standards auszubilden und weiterzuentwickeln, weil sie mit dem Studium beschäftigt sind.
Sein Ziel war es, einen Entwicklungspfad mit bestimmten Kriterien zu schaffen, damit alle Athleten, egal wo sie an Wettkämpfen oder Trainings teilnehmen, wissen, welche Zahlen sie erreichen müssen, um in die Nationalmannschaft zu gelangen. Er sucht nach einem geeigneten Gewässer in großer Höhe, vielleicht in Colorado oder in der Nähe von Flagstaff, Arizona, um zu trainieren, denn genau das tun die besten Teams der Welt.
Aber seine Hauptaufgabe besteht darin, die Ruderer, die in Paris an Wettkämpfen teilgenommen haben, davon zu überzeugen, noch weitere vier Jahre zu rudern, auch wenn das bedeutet, Vollzeit- oder nahezu Vollzeitarbeit mit Training in Einklang zu bringen. Die Akzeptanz der Fernarbeit nach der Pandemie hilft. Allerdings ist es nicht immer einfach, sich für Ivy-League-Absolventen mit großem Verdienstpotenzial einzusetzen, auch wenn ihm die Bronzemedaille, die er am Samstag gewann, sicherlich geholfen hat.
„Wir sind definitiv auf dem Weg zu etwas. Wir können in Los Angeles auf heimischem Boden viele Goldmedaillen gewinnen“, sagte Nick Rusher, ein Yale-Absolvent 2023 und Mitglied des achtköpfigen Ruderteams, dessen Vater und Mutter 2023 olympische Medaillen gewannen Rudern.
(Oberes Foto der Achtermannschaft der US-Männer, die am Samstag eine Bronzemedaille feiert: Justin Setterfield/Getty Images)