Wie man sich beim Altern in Würde wohlfühlt

Das Bild, das ich in meinem Kopf von mir sehe, ist das, das ich 1992 gemacht habe, als ich 22 Jahre alt war. Das Bild zeigt mich und meinen Freund Sean. Ich ging mit ihm, um professionelle Fotos von ihm zu machen (er ist Schauspieler und Songwriter), und der Fotograf bot an, ein paar von uns aufzunehmen. Der Rahmen ist eine Nahaufnahme unserer Gesichter. Ich sitze auf seinem Schoß, meinen Arm um seinen Hals, meine Augen sind auf etwas hinter der Kamera gerichtet. Sean starrt mit der ganzen Selbstsicherheit und dem Trotz der Jugend direkt in die Linse. Wir sind beide sehr, sehr jung.

Obwohl ich als reife, relativ intelligente und weitgehend ausgeglichene Frau weiß, dass ich nicht mehr wie die Person auf diesem Bild aussehe, weiß ich es doch Schauen Sie in den Spiegel Diese Tage überraschen mich immer wieder. Es ist das Gesicht meiner Mutter, das mich anstarrt, ein Gesicht, das Kummer und Traurigkeit auslöst. Wann und wie sah ich alt aus?

„Es gibt ein gewisses Maß an Traurigkeit und Kummer, wenn wir in unsere Gesichter schauen [as we get older] -Ich sollte erwähnen, dass ich 73 Jahre alt bin. Naomi WoodspringDas Der Autor und Gerontologe hat es mir erzählt. „Allerdings werden die Konzepte und Vorstellungen darüber, was wir im Spiegel sehen, durch die Linse unserer heutigen Zeit gesehen.“

Diese Ideen ändern sich, wenn wir uns ändern.

Intellektuell weiß ich, dass ich es bin Nicht alle Dateien können auf magische Weise entfernt werden Auswirkungen des Alterns Von meiner Haut und meinem Körper, unabhängig davon, was mir Werbung und Medien (oft) weismachen wollen. Ich weiß auch, dass es einen Weg geben muss, meine innere psychologische Gleichung aufzugeben, die besagt, dass Jugend gleich Schönheit ist und dass ich ohne sie nicht mehr attraktiv bin. Aber ich bin mir nicht sicher, wie ich meine alten Definitionen dieser Dinge ändern soll.

Ich habe mit drei Psychologen und Forschern darüber gesprochen, wie ich die Geschichte in meinem Kopf ändern kann – die Geschichte darüber, wie alt ich aussehe und wie unattraktiv meine Falten und mein schlaffes Gesicht sind.

„Zuerst müssen Sie eine Entscheidung treffen, sich selbst zu akzeptieren und das Altern zu akzeptieren. Sie denken vielleicht: „Ich bin nicht attraktiv, ich bin unsichtbar.“ ?, fragte er. Anne Kearney CookDas Autor, Dozent und Direktor am Cincinnati Psychotherapy Institute.

„Wie möchtest du deine Zeit wirklich verbringen?“ Sie fragte mich.

Ich möchte nicht besonders darüber nachdenken, wie ich aussehe. Es war nichts, was mich wirklich störte oder meine Zeit in Anspruch nahm, zumindest nicht bis vor ein paar Jahren, als ich 50 wurde. Jetzt konzentriere ich mich oft zu sehr auf graue und weiße Haare. Linien und Fältchen Auf meinem Gesicht. Ich möchte diese Erzählung in meinem Kopf ändern.

Mein Handy Saidi BuchiDieEin zertifizierter klinischer Psychologe und Lehrbeauftragter an der University of the Pacific Graduate School of Psychology erklärte mir den Prozess Kognitive Verhaltenstherapie Und Umstrukturierungsideen. Im Grunde zeigte sie mir, wie ich beginnen konnte, die Geschichte in meinem Kopf zu ändern, die Geschichte, die ständig um meinen frühen Tod trauert.

Bei der kognitiven Verhaltenstherapie geht es darum, unsere Gedanken zu ändern, sagte mir Saidi Bucci – und das ist keine einfache Sache, zumindest nicht für mich. Ich habe eine laute, eindringliche Stimme in meinem Kopf, die manchmal alle möglichen negativen Dinge von sich gibt. Ich denke, das tun viele von uns. Es ist schwierig, diese Perspektive zu ändern. Das ist jedoch genau das, was ich tun musste.

„Kognitive Umstrukturierungen, kognitive Neuausrichtung und Gedankenverzerrungen sind eine Herausforderung“, sagte Saidi Bucci. Eine Art von Gedankenverzerrung ist KatastrophalSie erklärte es. Eine Linie oder Falte und katastrophales Denken können beispielsweise durch den Gedanken bemerkt werden: „Wenn ich ein bestimmtes Alter erreiche, werde ich auf eine bestimmte Art und Weise aussehen.“

Das bedeutet natürlich, dass diese spezielle Methode veraltet und nicht mehr attraktiv sein wird.

„Nichts darf zu dieser Ideengrube führen“, fuhr Saidi Bucci fort. „Ich kann eine Beobachtung machen, einen Schritt zurücktreten und sagen: ‚Okay, ich bewerte das, ja, das.‘ Er ist Eine echte körperliche Veränderung. Ich sage nicht, dass es diese Falten nicht gibt, aber ich kann ihre Bedeutung ändern.

Dies geht mit Bewegung einher Achtsamkeit Und Nicht-Urteil, Saidi Buchi erklärte. „Wir sind so besessen vom Guten, dem Schlechten, dem Schönen und dem Hässlichen. Wenn wir das Etikett zurückfordern, entfernen wir uns und urteilen nicht: ‚Okay, das ist der gesündeste Ort, an dem wir sein können.‘

Sobald wir etwas benennen Gut oder schlechtKöstlich oder ekelhaft, oder was auch immer, es wird. Die Worte sind unglaublich stark. Wie Kearney Cook es ausdrückte: „Wenn du durch die Welt reist und denkst, dass du erbärmlich bist, werden die Leute dich so ansehen.“

„Und daher sind Bewusstsein und Absicht in unseren Worten und Gedanken eine starke Sache“, sagte Saidi Bucci. „Sehen Sie sich die Geschichte dahinter an. Was bedeutet Attraktivität?“

Indem ich über diese Dinge und ihren Hintergrund nachdachte, wurde mir klar, dass ich einige meiner Vorurteile ändern oder meine Gedanken kognitiv neu strukturieren konnte.

Wie Saidi Bucci erklärte: Kognitive Umstrukturierung Es bedeutet, eine vorgefertigte Idee – eine Idee, die auf gesellschaftlichen Normen, Werten, Erwartungen oder Dingen basiert, die Ihnen Ihre Eltern beigebracht haben – vor Gericht zu bringen und alle Seiten davon zu diskutieren: „Ist das etwas Wahres?“ ? Ist es hilfreich?

Diese Art von Fragen ist wichtig, wenn es ein Level gibt Kognitive StarrheitAls würde man glauben, dass nur eines – Jugend – gleichbedeutend mit Schönheit ist.

Um dieser Stagnation entgegenzuwirken, sprechen und denken Sie über andere Formen der Schönheit nach. „Fragen Sie sich, was dazu führt? Woher hat sie diese Nachrichten?“ Ich fuhr fort.

Sie sagte mir, ich müsse einen Weg finden, an den Punkt zu gelangen, an dem ich anfangen könne, die Erzählung zu entwirren, die mir auf ungesunde Weise durch den Kopf ging. (Ich gebe zu, manchmal sind es mehrere davon.)

„Eine Möglichkeit, Ihre Erzählung zu ändern, besteht darin, Ihre einzigartigen Stärken zu kennen“, sagte mir Kearney Cook. Das kann ein tolles Lächeln oder tolle Beine sein. Sie schlug vor, darüber nachzudenken, wie es Ihnen Spaß macht und/oder wie Sie es zeigen.

„Fordern Sie sich außerdem selbst heraus, sich selbst nicht mehr als Sie selbst zu sehen Durch die Augen der Männer,Sie fügte hinzu. Dies ist, wie Kearney-Cook sagte, oft schwierig. Aber was wäre, wenn Sie es neu definieren? Sie empfahl mir, jeden Tag alles im Auge zu behalten, was ich getan habe, um mich in Bezug auf meinen Körper und/oder mich selbst gut zu fühlen – Dinge wie einen Spaziergang machen, etwas Neues lernen oder eine Reise planen, die ich machen wollte.

Sie schlug mir außerdem vor, meinen internen Dialog zu ändern und Aussagen wie diese aufzunehmen: „Ich ernähre mich gesund und bewege mich. Ich habe gute Beziehungen zu Menschen. Ich habe Ziele. Ich bin stolz auf das, was ich in meinem Leben getan habe.“

„Wir sind alle stolz auf einige der Dinge, die wir getan haben, und nicht so stolz auf die anderen“, sagte Kearney-Cook, „aber wenn wir wirklich versuchen, uns selbst eine Geschichte zu erzählen, eine neue Erzählung über unsere Lebensgeschichte, Dann können wir entscheiden, was wir tun werden. Wie die nächsten Kapitel aussehen werden.

Eine Möglichkeit, dies zu erreichen, besteht darin, diese Zeit mit Ihren Freunden auf einer Reise zu verbringen, anstatt sich mit Freunden zu treffen und unsere Kultur zu beklagen und darüber, dass ältere Frauen nicht so geschätzt werden wie jüngere Frauen hebenAbenteuer planen (ich habe eine Vorliebe für Abenteuer Eine Vielzahl von Fahrrädern) oder Lerne eine neue Sprache.

Sie fügte hinzu: „Denken Sie daran, dass Neugier, Mut und die Suche nach Abenteuern allesamt jugendliche Eigenschaften sind.“ Während ich darüber nachdachte, fiel mir ein weiteres Foto ein, das ich vor zwei Jahren während einer monatelangen Radreise durch Zentralasien von mir selbst gemacht hatte. Auf diesem Bild lache ich. Ich habe seit Tagen nicht geduscht oder einen Spiegel gesehen. Und ich glaube nicht, dass ich alt aussehe.

Alle drei Experten, mit denen ich gesprochen habe, betonten, wie wichtig es ist, eine eigene Erzählung über mein Leben zu erstellen. Kearney Cook beschrieb es als „Ehrung all der Dinge, die Sie überwunden haben, der Dinge, mit denen Sie möglicherweise noch zu kämpfen haben, und des Wissens, das Sie im Laufe Ihres Lebens erworben haben – wirklich Sie sagte: Ehre sie. „Dann treffen Sie eine Entscheidung darüber, wie Sie dieses Mal aussehen möchten. Fragen Sie sich, wie Sie an Macht gewinnen können.“

Wie die meisten von uns wissen, können wir nicht kontrollieren, wie eine Kultur oder andere auf uns reagieren. Wir können uns jedoch dafür entscheiden, jemand zu sein, mit dem die Leute Zeit verbringen und den sie kennenlernen möchten. Wir müssen entscheiden, wer wir sein wollen.

„Werde ich über die Probleme oder Werte sprechen, die ich vertrete? Bin ich frei von dieser evolutionären Entscheidung einer jungen Frau? Gott sei Dank bin ich da raus. Ich bin frei davon. Ich kann meine eigene gestalten.“ „eigene Version einer Frau mittleren Alters“, sagte Kearney-Cook.

Ihr Vorschlag, wie man mit der Umsetzung beginnen kann: Treffen Sie bewusste Entscheidungen und schreiben Sie sie jeden Tag auf, bis sie schließlich zu einer Denkweise werden.

„Egal, wie Sie Ihr Leben leben, Sie bringen diese langjährige Erfahrung in dieses Gesicht im Spiegel ein“, sagte mir Woodspring. „Meiner Forschung zufolge haben die meisten Menschen ohne weiteres zugegeben, dass mit dem Altern ein gewisses Maß an Traurigkeit einhergeht.“

Sie fuhr fort: „Aber es gab auch Akzeptanz. Und ich denke, dass Akzeptanz aus all diesen Jahren Lebenserfahrung kommt und Teil dessen ist, was passiert, wenn Menschen.“ Sie erkennen, dass sie mehr Leben gelebt haben Was sie zum Leben übrig ließen. Wir beginnen, die Welt anders zu sehen. „Wir fangen an, uns selbst anders zu sehen.“

Ich glaube, sie wollte mich im Wesentlichen wissen lassen, dass ich mich am Anfang dieses Übergangs in das befinde, was ich als „Alter“ bezeichnen könnte, und dass ich schließlich das machen würde, was sie den Dreh- und Angelpunkt nannte, bei dem ich anfangen würde mich anders zu sehen.

Kearney-Cook verwendet eine Ruderboot-Metapher, wenn sie Menschen über Schönheit, Alter und Akzeptanz berät. Stellen Sie sich vor, Sie sitzen in einem Ruderboot und das Ruder, das das Boot führt, steckt fest. Auch am Boden des Bootes befindet sich Wasser. Sie haben einen Eimer mit Löchern, aber Sie versuchen immer noch, Wasser daraus zu holen. Sie verbringen Ihre ganze Zeit und Energie mit einem Wasserproblem, das Sie nie lösen können, und ignorieren dabei völlig die Tatsache, dass das Ruder Ihres Bootes feststeckt, und darauf sollten Sie wirklich achten.

Daraus schließe ich, dass ich aufhören muss, Wasser zu sparen. Ich kann nichts gegen das Altern tun, aber ich kann mich darauf konzentrieren, die Kontrolle über meine Erzählung wiederzugewinnen und zu akzeptieren, dass ich die Auswirkungen des Alterns nicht aufhalten kann.

Auch wenn Sean und ich uns nicht mehr so ​​nahe stehen wie früher, schauen wir immer noch ab und zu vorbei. Anfang der 1990er Jahre gingen wir zwei- bis dreimal pro Woche tanzen. Vor etwa 10 Jahren schickte ich ihm eine E-Mail, in der ich über die Abende sprach, die wir in fragwürdigen Bars und heruntergekommenen Konzerthallen verbracht hatten, und über den Mangel an angemessener Zeit zum Tanzen in meinem jetzigen Leben.

Er antwortete einfach: „Ich tanze immer mit dir.“

Und ich denke, das ist für mich ein Teil der Art und Weise, wie ich anfange, das Altern zu akzeptieren. Nicht, dass ich wieder „jung“ sein oder zurückgehen und irgendetwas davon erleben möchte (Gott bewahre), aber ich finde Trost im Glauben, dass da draußen immer und ewig ein 22-Jähriger mit einem 23-Jährigen tanzt. alt. Alter Sean. Ihre Anwesenheit hilft mir, alles zu erkennen (und zu würdigen), was in den letzten 30 Jahren passiert ist, sowie diese neue Version von mir selbst – eine, die vielleicht Falten, graues Haar und das Gesicht ihrer Mutter hat, aber sie ist immer noch am Leben, lernt und lernt. Es wächst und wird vielleicht auch zu einer Version von „schön“.

Während ich diese Worte schreibe, habe ich vielleicht den ersten Schritt getan, um zu entscheiden, wie der Rest meiner Lebensgeschichte aussehen wird.