Ich bin vor sieben Jahren alleinerziehende Mutter geworden. Ich habe meine Ehe beendet, weil ich einfach nicht glücklich war, nicht verliebt und dachte, ich hätte es verdient, erfüllt zu sein. Ich wollte nicht nur im Leben oder in meiner wichtigsten Beziehung existieren. Ich wollte mein wahres Ich sein. Ich wollte mehr.
Mein Mann, von dem wir getrennt leben, und ich haben unsere Sachen aufgeteilt und eine Sorgerechtsvereinbarung getroffen. Ich war besorgt über die Kritik, die ich für meine immer noch oft unpopuläre Entscheidung erhalten würde. Ich fragte mich, ob ich in der Lage sein würde, mich und meine Kinder zu ernähren. Aber ich machte mir keine Gedanken über das Dating oder darüber, ob es schwierig oder beängstigend sein würde. Ich musste mir nie Sorgen machen, niemanden zu finden oder für den Rest meines Lebens allein zu sein – nicht ein einziges Mal.
Als alleinstehender Mensch, der zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt ohne Bindungen durch das Land streift, war ich begeistert von der Idee, auf Verabredungen zu gehen und interessante Menschen kennenzulernen – Menschen, die mich interessieren und mit denen ich Gemeinsamkeiten teilen, von denen ich lernen könnte vielleicht nur ab und zu mit schlafen. Ich freute mich auf Freundlichkeit, Verbundenheit und das Gefühl, gesehen zu werden. Ich war offen für jede Form, in der es erschien.
Ich hatte Affären und ein paar Beziehungen, von denen keine lange hielt. Aber jedes Mal, wenn ich mich von den Schuhen klopfte und zu den Apps zurückkehrte – dem Ort, an dem heutzutage die meisten romantischen Verbindungen entstehen –, verspürte ich ein immer größeres Gefühl der Angst. Es war nicht gerade so, dass ich es leid war, Leute zu treffen. Ich habe langsam das Gefühl, dass ich nicht mehr das bin, wonach immer mehr Männer suchen.
Ob sie 28 oder 58 waren, sie alle behaupteten, sie wollten jemanden, der „sich selbst nicht zu ernst nimmt“. Ich sah die Linie immer wieder, im Profil nach dem anderen. Egal, ob Bumble, Hinge, Tinder oder The Stir (die Dating-App für Alleinerziehende): Diese nicht ganz so ernst gemeinte Frauennachfrage war überall. Ich konnte nicht durch die fünf Profile scrollen, ohne sie zu sehen. Jedes Mal zog ich die Augenbrauen zusammen und spuckte „Nein!“ aus. Doch nachdem ich die letzten paar Jahre alleine verbracht hatte, begann ich mich zu fragen: Bin ich zu ernst?
Es stimmt, dass das Leben in den letzten Jahren gefährlicher geworden ist. Vor sieben Jahren wurde ich im Handumdrehen finanziell völlig unabhängig von meinem Ex-Mann und übernahm das Haus und die Hypothek. Ich stürzte mich in die Arbeit und bekam meinen ersten Job als Redakteur, dann noch einen und danach noch einen. Auch meine Kinder werden älter. Einer ist jetzt ein Teenager, und in gewisser Weise scheinen ihre Kämpfe dringender zu sein als Windeln und Stürze auf dem Spielplatz. Ich trainiere täglich und immer intensiver, um mich in meinem Körper wohl zu fühlen. Meine Eltern, die bald 70 sind, scheinen jetzt Schmerzen und gesundheitliche Probleme zu haben. Meine geistige Gesundheit ist kompliziert und nach fast 40 Jahren in meinem Gehirn lerne ich immer noch, was es braucht.
Das Leben scheint sich beschleunigt zu haben. Obwohl ich jetzt in vielerlei Hinsicht glücklicher bin als je zuvor, erfordert es unendliche Anstrengungen. Unterordnung. ernst.
Doch in der vielleicht hektischsten, arbeitsreichsten und emotionalsten Zeit meines Lebens gibt es jetzt dieses leise Flüstern in meinem Hinterkopf, wenn ich zu meinem ersten Date gehe. „Als welche Version von dir würdest du auftauchen?“ Er fragt. Denn auch wenn ich das Gefühl habe, in eine ernstere Phase meines Lebens eingetreten zu sein, lässt mich der Gedanke, dass ich mich selbst ignorieren und so tun sollte, als sei ich eine fröhliche, unkomplizierte Frau, so sehr mit den Augen verdrehen, dass ich vielleicht aus meinem Hochstuhl falle .
Ich kann vieles sein. Ich kann über mich selbst lachen oder lustig sein. Ich kann schlagfertig und scharfzüngig sein. Und obwohl ich nicht unbedingt nach etwas Ernsthaftem suche, heißt das nicht, dass ich vorgeben möchte, eine mythische, nicht ernste Eigenschaft zu sein, die mittlerweile von immer mehr Männern verlangt wird. Ich nehme meinen Job, meine Rolle als Eltern und meinen kleiner werdenden, aber soliden Freundeskreis ernst. Ich möchte jemanden, der das an mir liebt.
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Ich habe mich scheiden lassen, weil ich keine falsche Version von mir selbst sein wollte, also werde ich nicht jemand werden, von dem ich glaube, dass Männer ihn wollen. Ich werde weiterhin scharfsinnig und gesprächig sein, manchmal aber auch sehr nervös und etwas aufgeregt. Jede Frau, die ich kenne, ist ähnlich komplex. Wir machen nichts falsch, wenn wir uns selbst zu ernst nehmen. Was für eine seltsame und antifeministische Bitte. Es liegt in der Natur des Lebens, erwachsen zu werden und sich selbst zu lernen, und die täglichen Listen häufen sich und verschwören sich manchmal gegen einen.
An diesem Abend hatte ich ein Date mit einem 30-jährigen Mann. Er war ein Neurowissenschaftler, der sechs Hausmäuse hatte (ja, er hat sie aus dem Labor gerettet). Er wich immer wieder von ernsthaften Gesprächen ab, etwa von seiner Familie und seiner letzten Beziehung, die katastrophal endete. Stattdessen zeigte er mir Videos, in denen er die Bäuche seiner Hausmäuse kratzte. Er versuchte, unseriös zu sein. Eigentlich wollte ich nur etwas über Neurowissenschaften und seinen Kummer hören. Wahrscheinlich haben wir alle ein wenig Angst davor, jemandem zu viel zu tun. Wenn wir uns als unser wahres Selbst zeigen und jemand geht, tut uns das noch mehr weh.
Allerdings weiß ich nicht, dass es viele Frauen gibt, die es nicht ernst meinen. Wir sind energisch, lustig, intensiv, leidenschaftlich und noch viel mehr. Wir haben riesige Hindernisse, von denen viele Männer nicht meistern. Das Leben ist voller Ungewissheit und wir sind alle vielschichtig und chaotisch. Wir haben es verdient, so zu sein.
Und als alleinstehende Frau – die finanziellen Schwierigkeiten, die Kritik, die Mutterschaft, die Männer – habe ich manchmal das Gefühl, dass es nie genug ist, egal wie viel ich tue. Mein Leben ist weder unkompliziert noch unseriös. Allerdings würde ich es lieber alleine machen und jeden Tag alles sein, was ich bin, als eine Maske zu tragen oder meine rauen Kanten zu rasieren. Wer bleibt, kann bleiben. Der Rest kann weiter nach der Legende suchen.