Los Angeles war für Autofahrer noch nie etwas für schwache Nerven. Ein Land, in dem sich die meisten Menschen ein Leben ohne Räder nicht vorstellen können, bietet täglich eine Parade der Frustration: Staus, Unfälle, Baustellen, Straßenrummel und Langeweile.
Bei jeder Transplantation geht es um das Lernen, sich anzupassen.
„Man kommt in den Rhythmus, die Energie aller zu vereinen“, sagt Tamara Siemring, 30, eine Schauspielerin, die vor einem Jahr aus Sacramento gezogen ist. Sie sagte, dass der Unterschied in der Autokultur hier riesig sei.
„Sie fühlt sich sehr egoistisch“, sagte sie. „Jeder sagt: ‚Ich muss irgendwo sein, wo ich nicht im Weg bin‘. Es gibt nicht viel kooperatives Fahren, nur viel gegenseitiges Hupen und Geschwindigkeitsüberschreitung und Geschwindigkeitsüberschreitung.
Jetzt mischt sich ein ganz neuer Typ Autofahrer ins Rennen – einer, der sich als kalkuliert, emotionslos, respektvoll und gehorsam präsentiert. Das bedeutet, dass es überhaupt keinen Treiber gibt.
Waymo, eine Flotte selbstfahrender Taxis, die bereits in San Francisco und Phoenix im Einsatz ist, hat damit begonnen, Passagiere durch einen kleinen Teil des Los Angeles County zu befördern. Die SUVs von Jaguar – die sich durch ihre schwarzen rotierenden Kuppeln auszeichnen, die eine Reihe von Kameras und Sensoren abdecken – wurden für kommerzielle Flüge freigegeben, wobei einigen wenigen Auserwählten kostenlose Fahrten zur Verfügung stehen. Bald wird es kostenpflichtige Dienste zu ähnlichen Tarifen anbieten wie Uber und Lyft.
Waymo, das zu Alphabet, der Muttergesellschaft von Google, gehört, bezeichnet seine selbstfahrenden Autos als „die erfahrensten Fahrer der Welt“. Es gibt bereits eine Liste mit 50.000 Menschen, die auf die Chance warten, in Los Angeles mitzufahren. Für einige ist die Verschwörung Technologie. Andere fühlen sich von der Idee angezogen, Smalltalk und den Druck, Trinkgeld zu geben, zu vermeiden.
Bürgervertreter haben jedoch gegen die Ankunft von Waymo protestiert und vor Sicherheitsrisiken gewarnt, während die Gewerkschaften besorgt darüber sind, welche Auswirkungen dies auf die Arbeitsplätze in einem bereits gesättigten Markt haben wird. Und viele Bewohner sind sich nicht sicher, ob sie dem leeren Fahrersitz vertrauen werden.
Unter ihnen ist Frau Simmering. Sie möchte mehr darüber erfahren, wie automatisierte Autos sich in der intensiven Autokultur der Stadt zurechtfinden, bevor sie selbst in eins einsteigt.
„Es ist ein bisschen zweideutig, ich möchte abwarten und sehen, wie sich die Dinge entwickeln“, sagte sie. „Ich möchte nicht wirklich der Prüfling sein, Versuchskaninchen.“ Ihr 1996er Ford Taurus war im Januar auf Flex. Aber sie hat vor, im Bus zu bleiben oder sich auf menschliche Uber- und Lyft-Fahrer zu verlassen, um zu ihrem Job als Barkeeperin in einer Kaviarbar in West Hollywood zu gelangen.
Der Fußabdruck von Waymo wird zunächst gering sein. Mit weniger als 50 Autos ist sein Territorium auf etwa 63 Quadratmeilen begrenzt und erstreckt sich von Santa Monica bis zur Innenstadt von Los Angeles. Es wird vorerst weder am Flughafen verkehren, noch werden seine Fahrzeuge auf Autobahnen fahren, die in der Region unverzichtbar sind.
Chris Ludwick, Leiter Produktmanagement bei Waymo, sagte, das Unternehmen sei sich dieser Nachteile bewusst, wolle aber eine Expansion in Betracht ziehen und gleichzeitig diejenigen bedienen, die Fahrten in der Nähe ihres Wohnortes benötigen. Er hofft, dass nervöse Fahrer bald lernen werden, dass es kaum etwas Schöneres gibt, als alleine in einem Luxusauto zu fahren.
„Es scheint magisch, einen eigenen Raum zu haben, den man kontrollieren kann“, sagte Herr Ludwick. „Sie können jede Musik abspielen, die Sie wollen, Sie können die Temperatur ändern. Es ist Ihr Raum. Sie können sein, was auch immer Sie sein möchten, und tun, was Sie tun möchten.“
Er fügte hinzu, dass Sicherheit im Vordergrund der Bemühungen des Unternehmens stehe. „Wir nehmen unser Fahrverhalten sehr ernst“, sagte Herr Lodwick.
Im vergangenen Herbst schickte die Bürgermeisterin von Los Angeles, Karen Bass, einen Brief an die California Public Utilities Commission, in dem sie darauf bestand, dass selbstfahrende Fahrzeuge mehr Tests benötigen und dass die örtlichen Gerichtsbarkeiten mehr Autorität über sie haben sollten.
Es wurden mehrere Fälle in San Francisco angeführt, darunter Fälle, in denen Fahrzeuge das gelbe Notfallband und die Warnschilder ignorierten, in den Ort eines aktiven Feuers eindrangen und auf einem Feuerwehrschlauch anhielten, zum Tod einer Person beitrugen, indem sie einen Krankenwagen behinderten, und einen Fußgänger angefahren. 20 Fuß. Zu den beunruhigendsten Vorfällen gehört Cruise, ein Unternehmen für selbstfahrende Autos Im Auftrag staatlicher Aufsichtsbehörden Im Oktober soll der Taxidienst eingestellt werden.
Aber Dutzende Gruppen unterstützten die Expansion von Waymo nach Los Angeles, als die Utilities Commission dieses Jahr ihre Entscheidung prüfte. Unter ihnen sind Behindertenrechtsorganisationen, die behaupten, dass selbstfahrende Taxis ihren Wählern die Freiheit geben, zu reisen, ohne auf andere Menschen angewiesen zu sein.
„Dies erfüllt den Traum unzähliger blinder Amerikaner, in unserem Transportwesen völlig unabhängig zu sein, genau wie jeder andere Bürger mit einem Führerschein“, sagt Mark A. Riccobono, Präsident der National Union of the Blind, Er schrieb an den Ausschuss Im Februar.
Waymo, das im Oktober damit begann, Pop-up-Touren in Los Angeles zu veranstalten, erhielt Anfang dieses Monats die Genehmigung für eine breitere Einführung. Darüber hinaus ist geplant, Dienste im San Mateo County im Norden Kaliforniens und in Austin, Texas, anzubieten.
Gewerkschaften und Arbeitnehmer befürchten, dass die Einführung autonomer Fahrzeuge die Lebensgrundlagen gefährdet und den Druck auf die Fahrer erhöhen wird, die ihrer Meinung nach bereits unter Inflation, hohen Benzinpreisen und geringeren Vergütungen leiden.
„Wir müssen doppelt so viele Stunden arbeiten, um das gleiche Einkommen zu erzielen, während wir zusehen, wie Roboter die Branche übernehmen“, sagte Nicole Moore, Präsidentin von Rideshare Drivers United, einer Organisation von 20.000 Fahrern in ganz Kalifornien.
Viele Fahrer, die Mitfahrgelegenheiten anbieten, gehen davon aus, dass die Branche eines Tages auf Computer umsteigen wird. Aber manche teilen auch ein kollektives Lächeln. Sie wünschen viel Glück beim Umgang mit den Macken von Abholungen und Lieferungen.
Fahrgäste wurden unwissentlich durch Fahrgemeinschaftsgewohnheiten verhätschelt, die sich an ihre Bedürfnisse anpassen und gegen die Regeln verstoßen. Das bedeutet, dass Sie parken können, wo immer Sie möchten, und erwarten, dass Ihr Auto auftaucht. Wer es eilig hat, kann darum bitten, Gas zu geben. Alternative Methoden können vorgeschlagen werden.
„Waymo überschreitet die Geschwindigkeitsbegrenzung und holt Sie nicht an roten Bordsteinen, Hydranten oder Buszonen ab, sondern begleitet Sie zum Auto“, sagte Sergio Avedian, der in Los Angeles ein Uber-Auto fährt. Er trägt zu The Rideshare Guy bei, einer Website für Partyfahrer.
„Wenn ich um 1 Uhr morgens in Hollywood eine Lieferung machen würde, wäre ich doppelt geparkt, wenn nicht sogar dreifach geparkt, weil dort eine Million Menschen sind“, sagte er.
Herr Avedian ist vor ein paar Wochen mit einem Waymo gefahren und war von der Fahrqualität beeindruckt. Aber er erkannte, dass Passagiere durch ihren Code verärgert sein könnten, was sie dazu zwingen könnte, die Baustelle zu meiden und ein paar Blocks entfernt anzuhalten.
Obwohl Waymo in Phoenix und San Francisco treue Fans hat, befürchten einige, dass es nicht gut in eine Stadt passt, in der im Jahr 2023 etwa 340 Menschen bei Verkehrsunfällen ums Leben kamen. Es war das erste Mal seit neun Jahren, dass die Zahl der verkehrsbedingten Todesfälle die Zahl der Morde überstieg.
„Ich würde ihnen nicht etwas anvertrauen, das 4.000 Pfund wiegt und 60 Meilen pro Stunde fährt“, sagte Jim Honeycutt, ein Bauleiter, der am Bau mehrerer U-Bahn-Stationen in Los Angeles arbeitet.
Herr Honeycutt, 75, ist nicht überzeugt von der Idee, dass Software bessere Entscheidungen treffen kann, wenn Menschen Fehler machen. „Weil der Mensch den Computer erfunden hat“, sagte er.