Um die Einschaltquoten im Wahljahr zu steigern, hat ein großer Fernsehsender zwei provokative Kommentatoren aus dem politischen Establishment angeheuert, um seiner ansonsten nüchternen Wahlkampfberichterstattung ein paar heikle Ansichten zu verleihen.
Das Ergebnis – die Gore Vidal-William F. Buckley Jr.-Debatten von 1968 – war ein Publikumserfolg und ein unerwarteter Erfolg für ABC News. Es inspirierte auch Fernsehnachrichtensegmente Um mehr Parteistimmen zu gewinnen in ihrer Berichterstattung, ein Trend, der sich zu Beginn der Ära der 24-Stunden-Kabelnachrichten in den frühen 1980er Jahren verstärkte.
Heutzutage ist die Rolle des „bezahlten Mitwirkenden“ – also des Vertragskommentators, der auf Abruf berichtet – vollständig in das TV-Nachrichten-Ökosystem integriert. Typischerweise wird diese Rolle von einem erfahrenen Politiker übernommen, der einen Insider-Einblick in die Nachrichten des Tages geben kann und dabei auf Erfahrungen zurückgreifen kann, beispielsweise als gewählter Beamter, Beltway-Stratege oder Berater im Westflügel.
Oder im Fall von Ronna McDaniel als ehemalige Vorsitzende der Republikanischen Partei.
Frau McDaniels Anstellung als bezahlte Mitarbeiterin bei NBC News Es war weniger erfolgreich als viele ihrer Altersgenossen. (Ihre unmittelbaren Vorgänger als republikanischer Führer, Michael Steele und Reince Priebus, arbeiteten bei MSNBC und ABC News.) Ihre Ernennung führte zu… Offene Revolution Von den Stars von NBC und MSNBC, die sagten, dass dadurch Frau McDaniel disqualifiziert wurde Er war beteiligt In den Bemühungen des ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump, die Ergebnisse der Wahl 2020 zu untergraben.
NBC verdrängte es am Dienstag, vier Tage nach seinem Debüt. Laut einer mit ihren Plänen vertrauten Person strebt Frau McDaniel, deren Vertrag 300.000 US-Dollar pro Jahr wert war, für die zwei Jahre, in denen sie sich angemeldet hat, mindestens 600.000 US-Dollar an.
Der Vorfall löste bei NBC News Unruhe aus, wo Reporter und Produzenten am Mittwoch immer noch verwirrt darüber waren, wie ihre Chefs mit der Situation umgingen, wie mehrere Personen berichteten, die um Anonymität baten, um private Gespräche zu besprechen.
Am Mittwoch hatten sich die linken Kritiker über die Entscheidung des Senders, die Verbindung zu Frau McDaniel abzubrechen, beruhigt. Einige politische Korrespondenten von NBC befürchteten jedoch weiterhin, dass republikanische Beamte, die sich über die Führung des Senders lustig gemacht hatten, weil sie sich geweigert hatte, Frau McDaniel zu behalten, nun zögern könnten, sich an den Geschichten zu beteiligen.
Andere bei NBC stellten die byzantinische Führungsstruktur in Frage, die von Cesare Conde, Präsident der NBCUniversal News Group, entwickelt wurde, der am Dienstag sagte, dass er „die volle Verantwortung“ für die Einstellung von Frau McDaniel übernehme, während er andeutete, dass es sich um eine „kollektive Empfehlung“ seines Teams handele. Unter Herrn Conde unterstanden Franchise-Unternehmen wie die „Today“-Show, „NBC Nightly News“ und MSNBC verschiedenen Führungskräften, obwohl sie Zweige desselben Unternehmens waren.
Trotz des Scheiterns von Frau McDaniels Deal werden NBC und seine Peer-Netzwerke wahrscheinlich nicht davor zurückschrecken, sich auf Veteranen in Washington zu verlassen, die neben traditionellen Journalisten Kommentare abgeben.
Im Idealfall verbessern diese Mitwirkenden die Fähigkeit des Netzwerks, seinem Publikum politische Ereignisse zu erklären, wenn die Nachrichtenmacher selbst nicht verfügbar sind. Netzwerke suchen nach einem breiten Spektrum an ideologischen Mitwirkenden, damit unterschiedliche Standpunkte in der Sendung zum Ausdruck kommen können.
„Wer kann Ihnen besser über das Leben im Weißen Haus, in einer politischen Partei oder im Präsidentschaftswahlkampf erzählen als jemand, der tatsächlich in einer solchen gearbeitet hat?“ sagte Michael LaRosa, ein ehemaliger MSNBC-Produzent, der als Sprecher von Jill Biden, der First Lady, fungierte. „Sie bieten ein einzigartiges Erlebnis, das ein Netzwerkjournalist oder Publikum nicht haben würde, und ermöglichen so eine größere Aufmerksamkeit und Information für den Zuschauer.“
Die Suche nach bezahlten Mitwirkenden spiegelt jedoch die Ansicht von Herrn Trump und seinen Unterstützern wider. Es hat sich als Herausforderung erwiesen.
Im Jahr 2017, CNN Disqualifiziert Jeffrey Lord, ein Reagan-Veteran im Weißen Haus und unermüdlicher Trump-Verteidiger, nachdem er in einem Twitter-Austausch den Gruß der Nazis zur Sprache gebracht hatte. In jüngerer Zeit hat die uneingeschränkte Zustimmung der Republikanischen Partei zu Herrn Trumps unbegründeten Verschwörungen über Wahlbetrug die Frage aufgeworfen, wie man diese Ansichten – die von einem großen Teil der Wählerschaft vertreten werden – verantwortungsvoll einbeziehen und gleichzeitig die Grenzen eines verantwortungsvollen, sachlichen Journalismus wahren kann. .
Viele Führungskräfte von NBC News glaubten, dass Frau McDaniel für die richtige Balance gesorgt hat. Obwohl es einige falsche Behauptungen über die Wahl 2020 aufstellte, verärgerte es Herrn Trump auch, weil es seine Verschwörungen nicht so energisch unterstützte, wie er gehofft hatte. Diese Unterscheidung wurde von Stars wie Rachel Maddow nicht akzeptiert, die Frau McDaniel als „jemanden beschrieb, der Teil eines laufenden Projekts ist, um unser Regierungssystem loszuwerden“.
Bezahlte parteiische Kommentare in Fernsehnachrichten erlebten in den Anfängen des 24-Stunden-Fernsehens einen Aufschwung, als Führungskräfte darum kämpften, die Sendezeit zu füllen. Experten, die sich während einer einstündigen Sendung unterhalten konnten, waren eine lohnende Investition, manchmal sogar mehr als traditionelle Journalisten, deren journalistische Aufgaben umständlich und teuer waren.
Für Kabelsender war es auch sinnvoll, politische Persönlichkeiten bekannter Marken zu verpflichten. Wenn eine große Story ans Licht kommt, müssen die Produzenten auf diese Weise keine kostbaren Minuten damit verschwenden, Gäste zu buchen. Die Experten standen bereits auf der Gehaltsliste und waren vertraglich verpflichtet, ins Studio zu reisen.
Manchmal werden diese rechthaberischen Menschen selbst zu Fernsehstars. Joe Scarborough ist ein ehemaliger republikanischer Kongressabgeordneter. James Carville war ein Top-Berater von Bill Clinton. Donna Brazile ist eine ehemalige Vorsitzende der Demokratischen Partei. Nicole Wallace arbeitete in der Regierung von George W. Bush. Alyssa Farrah Griffin arbeitete unter Herrn Trump. Die Liste geht weiter und weiter.
Beltway-Insider boten ihren ganz eigenen Charme. „Da sich die Kabelnachrichten weiterentwickelt haben, besteht der Wunsch, das Profil und das Ansehen dieser Sender zu steigern“, sagte Katherine Kramer Brownell, Historikerin an der Purdue University und Autorin von „24/7 Politics: Cable TV and the Fragmentation of America from Watergate“. nach Watergate.“ Fox News.”
„Der Anreiz besteht darin, dieses Insiderwissen zu beanspruchen, das sie ihren Zuschauern verkaufen können – dass diese sachkundigen Politiker ihnen sagen können, wie es gemacht wurde.“ wirklich sagte Frau Brownell in einem Interview. „Wir wissen, dass das nicht unbedingt stimmt. Sie haben einen bestimmten Standpunkt oder vielleicht einen bestimmten parteiischen Standpunkt und eine ideologische Agenda. Aber die Einbindung dieser Insider hilft dem Sender, um Zuschauer zu konkurrieren und zu sagen, dass sie etwas Einzigartiges zu bieten haben.“ “
Mitwirkende brachten eine weitere Bereicherung in die Netzwerke ein: ihre Rolodexe. Hochglanzmagazine vergeben seit langem Verträge als „Contributing Editor“ an Prominente als Gegenleistung für den Zugang zu ihren erlesenen Welten. Wenn beliebt Sie wollten zum Beispiel die Privatgärten eines Mitglieds der spanischen Königsfamilie fotografieren, und das half dabei, ihre Backgammon-Partner auf Kurzwahl zu setzen. Die Nachrichtenredaktionen des Fernsehens arbeiten nach einer ähnlichen Philosophie, wobei ehemalige Parteiführer wie Frau McDaniel dabei helfen, ihre ehemaligen Kollegen als Gäste zu buchen.
Jeff Greenfield, ein langjähriger politischer Fernsehanalyst, der seine Karriere in der Politik begann, schrieb: Politik am Mittwoch Dass dies trotz der Gegenreaktion gegen Frau McDaniel „nicht bedeutet, dass Kunden als Analysten außen vor bleiben sollten.“
Er schrieb, dass sie bestimmte Bedingungen erfüllen müssen: „Sind sie offen für ihre Vorurteile und werden sie als parteiisch abgestempelt, oder sind sie in der Lage, ihre jüngste politische Arbeit beiseite zu legen und die ehrliche Wahrheit zu sagen?“
Abschließend fügte Herr Greenfield hinzu: „Ich habe eine klare und feste Meinung darüber, ob ein solcher Schritt vertretbar ist: Es kommt darauf an.“