Um den gesamten Koffer und das gesamte Klebeband einzusammeln, ist Herr Patrikis ständig am Telefon und verhandelt mit 15 Händlern über die besten Angebote.
„Wenn Sie nicht wissen, wie man bei Großhändlern einkauft, werden die Großhändler bei Ihnen einkaufen“, sagte er.
Je nach Stiellänge, Blütengröße und Herkunftsland können ein Dutzend Rosen in New York City einen Kunden zwischen 10 US-Dollar bei einem Straßenhändler und über 120 US-Dollar bei einem gehobenen Floristen kosten. Herr Patrikis bevorzugt die rote Rosensorte Explorer, die seiner Meinung nach tendenziell größere Blüten aufweist und länger frisch bleibt als einige andere Sorten.
Die Umsätze in der Blumenbranche, wo örtliche Lieferungen am selben Tag üblich sind, stiegen schon früh während der Pandemie sprunghaft an. Auch die Geschäftspreise stiegen, da die Treibstoffkosten stiegen Mangel an Blumen und Lieferkettenprobleme.
Hohe Preise haben langjährige Floristen wie Herrn Patrikis unter Druck gesetzt, dessen Geschäft um 2010 eines von fünf in seinem Gebäude war. Ditmars Flower Shop ist jetzt der letzte verbliebene Laden.
„Wir waren noch nie in unserem Leben so beschäftigt“, sagte Herr Patrikis, 37, über die Wiedereröffnung pünktlich zum Muttertag im Jahr 2020 nach den ersten Sperren in der Pandemie. „Wir haben eine Woche lang nicht geschlafen.“
Nach Angaben des U.S. Bureau of Economic Analysis gaben die Amerikaner im vergangenen Jahr fast 73 Milliarden US-Dollar für Blumen, Samen und Topfpflanzen aus, was einem inflationsbereinigten Anstieg von 48 Prozent gegenüber 2019 entspricht.
Es gibt jedoch Anzeichen für Instabilität in der Branche.
Auch viele seiner Kosten seien erheblich gestiegen, sagte Troy Conner, Präsident von Kendall Farms, einer großen Blumenfarm in Fallbrook, Kalifornien, die an Supermarktketten und Großhändler verkauft.
Er fügte hinzu, dass sich die Nachfrage nach Blumen ab letztem Jahr zu stabilisieren begann. Er sagte, er könnte einen Teil des Landes, das für den Anbau von Sonnenblumen vorgesehen war, die einst eine ertragreiche Ernte waren, stattdessen für die Ziegenzucht nutzen.
Im Ditmars Flower Shop sagte Herr Patrikis, die Gewinnspanne sei seit Beginn der Pandemie von 20 bis 30 Prozent auf 10 bis 20 Prozent gesunken. Ein Geschäft kann einen Umsatz zwischen 150.000 und 300.000 US-Dollar pro Monat erzielen.
Er sagte, das hohe Verkaufsvolumen habe es ihm bisher ermöglicht, den Unterschied auszugleichen. In diesem Jahr erwartet er, mehr als 100.000 rote Rosen, sein beliebtestes Produkt, zu verkaufen, gegenüber 70.000 im Jahr 2019. Am Valentinstag, dem geschäftigsten Feiertag, verkauft er 15.000 Rosen.
Die American Florists Association, eine Handelsgruppe, geht davon aus, dass die Zahl der Blumenläden im Land bis 2026 auf 11.000 zurückgehen wird, was teilweise auf Pensionierungen und Fusionen zurückzuführen ist. Im Jahr 2021 waren es 11.600.
Laut James Parrott, Direktor des Center for New York City Affairs an der New School, gab es im dritten Quartal des vergangenen Jahres 398 Floristen in New York City, gegenüber 432 im gleichen Zeitraum des Jahres 2019.
Der Vater von Herrn Patrikis, John, ein griechischer Einwanderer von der Insel Nisyros, verkaufte Blumen in der U-Bahn und eröffnete schließlich 1983 den ersten Blumenladen in Astoria, bevor er 2008 in das heutige 1.500 Quadratmeter große Geschäft umzog.
Herr Patrikis sagte, er fühle sich gezwungen, im Familienunternehmen zu bleiben. Die Verkäufe bleiben lebhaft, vor allem weil er ein breites Kundenspektrum hat – Hochzeiten, Beerdigungen und griechisch-orthodoxe Kirchen. Er ist jedoch besorgt über das Ausgabeverhalten der Verbraucher, da die meisten staatlichen Leistungen in der Pandemie-Ära versiegt sind.
Für die Zukunft ist er jedoch optimistisch, denn seine Familie hat das Gebäude 2003 gekauft.
„Die einzigen, die überleben werden, sind diejenigen, denen ihre Gebäude gehören“, sagte er.
Ben Castleman Hat zu Berichten beigetragen.
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