Der Senat hat am Dienstag ein Gesetz verabschiedet, das seinen chinesischen Eigentümer ByteDance dazu zwingen würde, TikTok zu verkaufen – oder es ganz zu verbieten – und Präsident Biden wird es voraussichtlich schnell in Kraft setzen.
Nun dürfte der Prozess komplizierter werden.
Der Kongress verabschiedete die Maßnahme unter Berufung auf nationale Sicherheitsbedenken aufgrund der chinesischen Verbindungen von TikTok. Sowohl Gesetzgeber als auch Sicherheitsexperten sagten, es bestehe die Gefahr, dass die chinesische Regierung sich auf ByteDance verlassen könnte, um auf sensible Daten seiner 170 Millionen amerikanischen Nutzer zuzugreifen oder Propaganda zu verbreiten.
Das vorgeschlagene Gesetz würde es TikTok ermöglichen, weiterhin in den Vereinigten Staaten tätig zu sein, wenn ByteDance es innerhalb von 270 Tagen oder etwa neun Monaten verkauft, ein Zeitraum, den der Präsident auf ein Jahr verlängern könnte.
Die Maßnahme dürfte auf rechtliche Herausforderungen sowie auf möglichen Widerstand aus Peking stoßen, was den Verkauf oder Export der Technologie verhindern könnte. Es ist auch unklar, wer über die Mittel verfügen würde, TikTok zu kaufen, da es einen hohen Preis haben würde.
Es könnte Monate oder sogar Jahre dauern, bis das Problem gelöst ist. Während dieser Zeit wird die App wahrscheinlich weiterhin für US-Verbraucher funktionieren.
„Es wird ein völliges Durcheinander sein“, sagte Anupam Chander, Gastwissenschaftlerin am Social Media Reboot Institute der Harvard University und Expertin für die globale Regulierung neuer Technologien.
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TikToks Tag vor Gericht
TikTok wird diese Maßnahme wahrscheinlich vor Gericht anfechten.
„Ich denke, eines ist sicher: Es wird eine Klage geben“, sagte Jeff Kosev, außerordentlicher Professor für Cybersicherheitsrecht an der Naval Academy.
Rechtsexperten sagten, der Fall TikTok würde sich wahrscheinlich auf den Ersten Verfassungszusatz stützen. Es wird erwartet, dass das Unternehmen argumentiert, dass der erzwungene Verkauf die Meinungsfreiheit seiner Nutzer verletzen könnte, weil der neue Eigentümer die Inhaltsrichtlinien der App ändern und neu gestalten könnte, was Nutzer frei auf der Plattform teilen können.
„Glücklicherweise haben wir in diesem Land eine Verfassung, und die Rechte der Menschen nach dem ersten Verfassungszusatz sind sehr wichtig“, sagte Michael Beckerman, Vizepräsident für öffentliche Ordnung bei TikTok. Interview Mit dem Content-Ersteller auf der Plattform letzte Woche. „Wir werden weiterhin für Sie und alle anderen Benutzer von TikTok kämpfen.“
Andere Gruppen, wie die American Civil Liberties Union, die sich lautstark gegen den Gesetzentwurf ausgesprochen hat, könnten sich ebenfalls dem Rechtsstreit anschließen. Eine ACLU-Sprecherin sagte am Dienstag, dass die Gruppe immer noch über ihre Rolle bei möglichen Klagen gegen das Gesetz nachdenke.
Rechtsexperten sagten, die Regierung müsse möglicherweise nachdrücklich darlegen, dass ByteDances Eigentum an TikTok eine Einschränkung der Meinungsfreiheit aufgrund nationaler Sicherheitsbedenken erforderlich mache.
TikTok kann bereits auf eine starke Erfolgsbilanz bei ähnlichen Kämpfen um den Ersten Verfassungszusatz zurückblicken. Als Donald J. Trump Präsident war, versuchte er im Jahr 2020, den Verkauf der App zu erzwingen oder sie zu verbieten, aber Bundesrichter wurden blockiert Diese Anstrengung, weil sie zur Schließung einer „Plattform für Ausdruckstätigkeit“ geführt hätte. Montana Ich habe versucht zu blockieren TikTok war letztes Jahr wegen der chinesischen Eigentümerschaft der App im Bundesstaat, aber ein anderer Bundesrichter entschied aus ähnlichen Gründen gegen das Landesgesetz.
Nur eine TikTok-Beschränkung hat eine gerichtliche Anfechtung überstanden. Der Gouverneur von Texas kündigte an, dass die App im Jahr 2022 auf Geräten und Netzwerken der Landesregierung verboten wird, da sie Eigentum Chinas ist und Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes bestehen. Professoren an öffentlichen Universitäten Herausforderung Das Verbot wurde letztes Jahr vor Gericht verklagt und behauptet, es hindere sie daran, Nachforschungen über die App anzustellen. Bundesrichter Sie unterstützte das staatliche Verbot Im Dezember befand es, dass dies angesichts der Bedenken von Texas und des engen Anwendungsbereichs, der nur Staatsbedienstete betrifft, eine „angemessene Einschränkung“ sei.
Kleiner Käuferpool
Analysten schätzen, dass der Preis des amerikanischen Teils von TikTok mehrere zehn Milliarden Dollar erreichen könnte.
ByteDance selbst Eines der wertvollsten Startups der WeltLaut CB Insights, einem Unternehmen, das Risikokapital und Start-ups verfolgt, ist es schätzungsweise 225 Milliarden US-Dollar wert.
Der hohe Preis würde die Liste der Personen, die TikTok kaufen können, einschränken. Tech-Giganten wie Meta oder Google würden aufgrund kartellrechtlicher Bedenken wahrscheinlich an einer Übernahme gehindert.
Private-Equity-Firmen oder andere Investoren könnten eine Gruppe bilden, um genug Geld für den Kauf von TikTok aufzubringen. Ehemaliger Finanzminister Steven Mnuchin sagte er im März Er möchte eine solche Gruppe aufbauen. Wer das Geld aufbringen kann, muss noch eine Prüfung vor der US-Regierung bestehen, die jeden Kauf absegnen muss.
Einige andere haben allgemeines Interesse am Kauf der App gezeigt.
Als die Regierung im Jahr 2020 das letzte Mal versuchte, ByteDance zum Verkauf von TikTok zu zwingen, führte das Unternehmen Gespräche mit Microsoft und dem Softwareunternehmen Oracle. (Es scheint, dass Oracle und Walmart endlich eine Einigung mit ByteDance erzielt haben, Doch der Deal kam nie zustande.)
Komplexe Filterung
Selbst wenn TikTok kurz vor dem Verkauf steht, wird der Prozess der Trennung von TikTok und ByteDance wahrscheinlich chaotisch sein.
Das Gesetz verbietet jeglichen Kontakt zwischen ByteDance und TikTok nach dem Verkauf. Allerdings nutzen TikTok-Mitarbeiter ByteDance für ihre Kommunikation, und die Mitarbeiter des Unternehmens sind weltweit tätig, mit Führungskräften in Singapur, Dublin, Los Angeles und Mountain View, Kalifornien.
Es ist unklar, ob ByteDance den Verkauf der gesamten globalen Präsenz von TikTok in Betracht ziehen würde oder nur seine US-Aktivitäten, wo das Unternehmen rund 7.000 Mitarbeiter beschäftigt.
Besonders schwierig könnte es sein, den US-amerikanischen Teil von TikTok abzuschneiden. Der Empfehlungsalgorithmus der App, der bestimmt, was den Nutzern gefällt und Inhalte liefert, ist der Schlüssel zum Erfolg der App. Aber chinesische Ingenieure arbeiten an diesem Algorithmus, den ByteDance hat.
Während Herrn Trumps Versuch, den Verkauf im Jahr 2020 zu erzwingen, die chinesische Regierung Exportbeschränkungen erlassen Es scheint, dass die Regulierungsbehörden eine Genehmigung erteilen müssen, bevor die Algorithmen von ByteDance an Außenstehende verkauft oder lizenziert werden.
Auch die Unsicherheit über den Export des Algorithmus und anderer ByteDance-Technologien könnte interessierte Käufer abschrecken.
Chinas unerwartete Rolle
Auch die chinesische Regierung könnte versuchen, den Verkauf von TikTok zu blockieren.
Chinesische Beamte kritisierten einen ähnlichen Gesetzentwurf, nachdem dieser im März im Repräsentantenhaus verabschiedet worden war, obwohl sie noch nicht bekannt gaben, ob er die Desinvestition blockieren würde. Vor etwa einem Jahr hat das chinesische Handelsministerium Er hat das gesagt Es lehnt den Verkauf der App durch ByteDance „strikt ab“.
Die chinesischen Exportbestimmungen scheinen den Content-Empfehlungsalgorithmus von TikTok abzudecken und geben Peking ein Mitspracherecht darüber, ob ByteDance die wertvollste Funktion der App verkaufen oder lizenzieren darf.
Lindsay Gorman, Senior Fellow beim German Marshall Fund, spezialisiert auf neue Technologien und China, sagte, es sei „keineswegs sicher“, dass China den Verkauf zulassen würde.
China könnte sich an amerikanischen Unternehmen rächen. Am Freitag fragte die Cyberspace Administration of China Apple Entfernen Sie WhatsApp- und Meta-Themes Nach Angaben des iPhone-Herstellers aus seinem App Store. Die chinesische Regierung berief sich bei der Einreichung des Antrags auf Gründe der nationalen Sicherheit.