Zwei gerahmte Dokumente aus einer langen Karriere bei Boeing hängen nebeneinander im Haus von Merle Myers: eine Urkunde aus dem Jahr 2022, in der ihm für drei Jahrzehnte Dienst gedankt wird. Und Monate später erhielt er einen Brief, in dem er für seine Leistung gerügt wurde.
Die Dokumente spiegeln seine gemischten Gefühle gegenüber dem Unternehmen wider. Herr Myers, der bis letztes Jahr als Qualitätsdirektor bei Boeing arbeitete, hegt eine tiefe Zuneigung zu dem Flugzeughersteller, bei dem er und seine Mutter arbeiteten. Aber er ist auch traurig und frustriert über die, wie er es nannte, jahrelange Umstellung der Boeing-Führungskräfte auf Geschwindigkeit statt Qualität.
„Ich liebe das Unternehmen“, sagte Myers, 65, der seine Bedenken zum ersten Mal öffentlich äußert, gestützt auf Hunderte von Seiten mit E-Mails und anderen Dokumenten. Qualität stand viele Jahre lang an erster Stelle, doch das hat sich im Laufe der Zeit geändert: „Jetzt ist es der Zeitplan, der die Führung übernimmt“, sagte er.
Boeing wird von vielen Luft- und Raumfahrtfachleuten als dauerhaftes Symbol für Innovation und als führendes Unternehmen in den Bereichen Technik und Fertigung geschätzt. Für die amerikanische Wirtschaft ist es äußerst wichtig, dass Präsidenten dies effektiv tun Dienten als Verkäufer für seine Flugzeuge im Ausland. Das Unternehmen ist eine dominierende Kraft im Bundesstaat Washington und ein wichtiger Arbeitgeber im Raum Seattle, wo es gegründet wurde und die 737 und andere Flugzeuge produziert.
Eine Karriere bei Boeing ist oft ein Grund zum Stolz und viele Mitarbeiter sind dem Unternehmen über Generationen hinweg verbunden. Neben seiner Mutter arbeiteten dort auch sein Schwiegervater und sein Großvater, sagte Myers.
Doch dieser gemeinsame Stolz hat in den letzten Jahren erheblichen Schaden genommen. Der Ruf des Unternehmens wurde durch zwei tödliche Abstürze der 737 Max 8 in den Jahren 2018 und 2019 sowie durch eine Episode, bei der am 5. Januar ein Panel einer 737 Max 9 explodierte, geschädigt. Dieser Flug löste erneut eine intensive Prüfung durch Aufsichtsbehörden, Fluggesellschaften und Fluggesellschaften aus. allgemein.
Letzten Monat erklärte Boeing-Chef Dave Calhoun, er werde zum Jahresende zurücktreten, und der Präsident des Unternehmens schied mit sofortiger Wirkung aus seinem Amt aus. Das Unternehmen sagte, es habe seitdem Maßnahmen zur Qualitätsverbesserung ergriffen, darunter verstärkte Kontrollen, die Einstellung von Inspektoren und die Unterbrechung der Produktion, damit die Manager direkt von den Arbeitern hören können.
„Seit vielen Jahren legen wir Wert darauf, das Flugzeug durch die Fabrik zu bewegen, statt es richtig zu machen, und das muss sich ändern“, sagte Brian West, Finanzvorstand des Unternehmens, letzten Monat auf einer Investorenkonferenz.
Beim Fliegen bleibt Sehr sicher – In Flugzeugen sterben weitaus weniger Menschen als in Autos, Lastwagen oder Bussen. – Der Flug vom 5. Januar brachte die von Herrn Myers und anderen aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern geäußerten Bedenken hinsichtlich der Qualität zum Ausdruck. Viele derjenigen, die öffentlich gesprochen haben, sagten, sie hätten dies aus Respekt vor den Boeing-Mitarbeitern und ihrer Arbeit getan und aus dem Wunsch heraus, das Unternehmen dazu zu bringen, seinen Ruf wiederherzustellen.
„Boeing hat alles für mich getan, und ich werde nie genug für sie tun können“, sagte Myers, ein christlicher Pastor, der sagte, seine Entscheidung, sich zu äußern, sei zum Teil auf seinen Glauben zurückzuführen. „Wir lieben das Unternehmen so sehr. Deshalb kämpft man dafür.“
Er begann seine Karriere bei Boeing, die mit einer längeren Pause verbunden war, 1979 mit einem Job als Hersteller von Dachlagerkästen. Ab Mitte der 1990er Jahre leitete er die Qualitätssicherung bei Zulieferern, die Bänke, Küchen und andere Komponenten in Texas, England und Frankreich herstellten. Myers sagte, er sei Anfang der 1990er und Anfang der 2000er Jahre zweimal von seinem Job entlassen worden. Einige Jahre später kehrte er zurück und verbrachte die zweite Hälfte seiner Karriere in der Qualitätskontrolle in Everett, Washington, wo Boeing mehrere Flugzeugmodelle herstellt.
Myers, der an seiner rechten Hand einen Ring zur Erinnerung an sein 30-jähriges Bestehen bei Boeing trägt, sagte, er habe nach der Fusion mit McDonnell Douglas im Jahr 1997 festgestellt, dass die hohen Standards des Unternehmens nachgelassen hätten. Er sagte, dass Boeings Mentalität, bei der die Technik an erster Stelle steht, langsam einer stärkeren Fokussierung auf Gewinne gewichen sei, nachdem Führungskräfte von McDonnell Douglas Spitzenpositionen bei Boeing übernommen hätten.
Myers sagte, er sei besonders beunruhigt darüber, dass sich die Arbeiter im Boeing-Werk Everett so unter Druck gesetzt fühlten, die Produktion fortzusetzen, dass sie unerlaubte Wege finden würden, an die benötigten Teile zu kommen. Dazu gehörte die Mitnahme von Teilen, die für andere Flugzeuge bestimmt waren, die Mitnahme neu gelieferter Komponenten, bevor sie inspiziert oder registriert werden konnten, oder der Versuch, verschrottete Teile wiederzugewinnen. Laut Herrn Myers haben die Manager wenig getan, um die Arbeitnehmer davon abzuhalten oder zu bestrafen, solche Abkürzungen zu nehmen.
„Was belohnt wird, wird wiederholt“, sagte er. „Menschen werden durch die überfüllten Gegenden gefördert.“
Tausende Menschen arbeiten im Everett Building, das allgemein als das volumenmäßig größte Gebäude der Welt gilt, und Herr Myers gibt zu, dass sich seine Beobachtungen auf einen Bruchteil der dort geleisteten Arbeit beschränkt haben. Aber die von ihm beschriebenen Belastungen ähneln denen, die er beschrieben hat Von anderen aktuellen und ehemaligen Mitarbeitern identifiziert.
In einer Untersuchung aus dem Jahr 2015 stellte Myers fest, dass Arbeiter laut E-Mail-Korrespondenz im Laufe von 15 Jahren mindestens 23 Mal ein nicht autorisiertes Modell verwendet hatten, um zerdrückte Teile wie Fahrwerksachsen zu bergen. Normalerweise werden Komponenten entsorgt, weil sie minderwertig oder defekt sind. In mehreren Fällen gaben Arbeiter jedoch an, dass Teile versehentlich entfernt worden seien – eine Erklärung, die Herr Myers für schwer zu glauben hielt. Die Bewegung von Teilen wird im Allgemeinen umfassend dokumentiert und reguliert, um Qualität und Sicherheit zu gewährleisten.
„Die Teile landen nicht im Schrott“, sagte er. Seine Erkenntnisse trugen letztendlich dazu bei, die Praxis zu beenden, wie aus den von Herrn Myers bereitgestellten Dokumenten hervorgeht.
Im Jahr 2021 identifizierte sein Team den Unterlagen zufolge mehrere Fälle, in denen Mitarbeiter Teile von Wareneingangsbereichen entfernten, bevor diese Komponenten inspiziert werden konnten. In einem Fall nahm ein Mitarbeiter Teile und entsorgte die dazugehörigen Unterlagen und Versandkartons. In einem anderen Fall übermittelte Herr Myers den Ermittlern des Unternehmens eine kommentierte E-Mail-Kette, in der er erklärte, dass mehrere 787-Barrieren ohne Wissen der Qualitätsinspektoren aus dem Empfangsbereich entfernt worden seien.
Das Unternehmen sagte in einer Erklärung, dass es solche Verstöße ernst nehme.
„Das Qualitätsteam von Boeing spielt eine wichtige Rolle bei der Identifizierung von Problemen, der Verbesserung von Prozessen und der Verbesserung der Compliance in unseren Werken“, sagte das Unternehmen. „Wir schätzen Mitarbeiter, die ihre Stimme erheben, und wir verfügen über Systeme, die sie dazu ermutigen, vertraulich oder anonym zu sprechen.“
Herr Myers sagte, er würde solche Vorfälle den Ermittlern des Unternehmens melden, wenn er der Meinung sei, dass die von ihm aufgedeckten Praktiken weit verbreitet seien und das Unternehmen mehr tun sollte, um sie zu stoppen.
Die E-Mails, die er der New York Times mitteilte, zeigen jedoch auch, dass seine Bemühungen, die Aufmerksamkeit dieser Ermittler auf sich zu ziehen, oft in Frustration endeten. In einigen Fällen sagten die Ermittler, sie könnten seine Erkenntnisse nicht belegen. Er sagte, Myers habe sich oft gewehrt und in einigen Fällen erfolgreich zusätzliche Maßnahmen gefordert.
Anfang letzten Jahres hatte Herr Myers diesen schriftlichen Verweis erhalten, in dem es hieß, er sei für die Schaffung eines „fehlerhaften Arbeitsprodukts, einer fehlerhaften Dienstleistung oder eines fehlerhaften Ergebnisses“ verantwortlich, machte jedoch keine Angaben darüber, was er falsch gemacht hatte. Er hatte das Gefühl, dass seine Bedenken nicht ernst genommen wurden und dass er irgendwann entlassen werden könnte, wenn er bei Boeing bliebe. Ihm wurde ein finanzieller Anreiz zum Rücktritt angeboten, den er akzeptierte.
Es war nicht die Abreise, die er erwartet oder geplant hatte.
Herr Myers war ein Teenager, als seine Mutter, Darlene Myers, Anfang der 1970er Jahre zu Boeing kam. Ihre zwei Jahrzehnte lange Karriere dort, in der sie von der Schriftstellerin zu einer hochrangigen Rolle als designierte Vertreterin der Federal Aviation Administration aufstieg, habe dazu beigetragen, sie aus der Armut zu befreien, sagte er.
Seine Karriere bei Boeing hat dazu beigetragen, seiner Familie ein angenehmes Leben und eine gute Ausbildung für seine Tochter und seinen Sohn zu ermöglichen, die beide Ende 30 sind und eigene Familien haben.
Seitdem er gegangen ist, konzentriert er sich mehr auf die Arbeit, die er und seine Frau Cindy, ebenfalls Pastorin, seit einiger Zeit leisten, nämlich Überlebende von Traumata oder Menschen, die mit Trauer zu tun haben, zu unterstützen.
„Ich wollte nicht zur Luft- und Raumfahrt zurückkehren“, sagte er. „Ich hatte genug Narben.“