Kurz nachdem bekannt wurde, dass Jerry West, ein Basketballspieler und Manager der Hall of Fame, Er ist gestorben Er wurde am Mittwoch 86 Jahre alt, die NBA schickte eine E-Mail eine Erlaubnis An die Medien von Adam Silver, dem Kommissar der Liga, der die Tugenden von Herrn West als „Basketball-Genie“ lobt, der über mehr als 60 Jahre zu allen Aspekten der Liga beigetragen hat.
Direkt über der Aussage war das berühmte Logo der Liga abgebildet: ein abgerundetes Rechteck, blau auf der einen Seite, rot auf der anderen, mit der weißen Silhouette eines dribbelnden Spielers in der Mitte.
Ganz im Einklang mit einer der seltsamsten Traditionen der Liga wurde nie anerkannt, dass der Mann, der an der Spitze der Liste dribbelte, tatsächlich Mr. West war.
Es war einst eines der am schlechtesten gehüteten Geheimnisse im Sport. Die NBA beauftragte Alan Siegel – den Markenexperten, der das Logo der Major League Baseball entworfen hatte – 1969 mit der Erstellung eines Logos für die Liga und basierte das Bild auf einem Bild von Mr. West, der zu dieser Zeit ein Star bei den Los Angeles Lakers war.
Die NBA gab nicht bekannt, dass das Logo Mr. West darstellte, aber den Leuten in der Basketballwelt war klar genug, dass Mr. West letztendlich mit einem Titel von ungewöhnlicher Bedeutung belastet war: dem Logo.
Herr West behauptete oft, er wolle nicht den Eindruck erwecken, das Logo sei ein Abbild von ihm, und viele Jahre lang schwatzten die Kommissare des Verbandes um dieses Thema. Aber In einem Interview mit der Los Angeles Times Im Jahr 2010 ließ Herr Siegel, der 14.000 US-Dollar für das Logo erhielt, keinen Zweifel: „Es ist Jerry West“, sagte er.
Herr Siegel behauptete damals, er habe eines der Fotos von Wayne Roberts aufgespürt, um an das Foto zu kommen, milderte jedoch später seine Haltung und sagte: Fragen und Antworten mit NBA.com „Es liegt nicht an ihm im wörtlichen Sinne, sondern an seinem Dribbel- und Bewegungsstil.“
Im Laufe der Jahre gab es gelegentlich Versuche, das Logo zu ändern – einige kamen von Herrn West selbst –, aber das Bild hat Bestand. Der Bestätigung, dass das Logo Mr. West darstellt, kam die Liga bisher am nächsten, als Mr. Silver im Jahr 2021 scherzte: „Obwohl nie offiziell bekannt gegeben wurde, dass das Logo Jerry West ist, sieht es ihm auf jeden Fall sehr ähnlich.“
Doch am Mittwoch, als sich die Nachricht verbreitete, dass die NBA eine ihrer größten Ikonen – und zwar eine im wahrsten Sinne des Wortes – verloren hatte, ging Mr. Silver noch einen Schritt weiter und sagte, dass Mr. West offensichtlich eine Inspiration für das Bild sei.
„Das NBA-Logo entstand lange bevor ich der Liga beitrat, aber weder für mich noch für Jerry West gab es Zweifel daran, dass sein Bild eine Inspiration war“, sagte Mr. Silver. „Aber Jerry machte auch deutlich, dass es ihm unangenehm war, als ‚das Logo‘ bekannt zu sein. Er war der Meinung, dass das Logo etwas darstellen sollte, das größer ist als er selbst.
„Typisch Jerry.“