Der Verschwörungstheoretiker von Infowars, Alex Jones, beantragt bei einem Insolvenzgericht die Erlaubnis, sein Privatvermögen aufzulösen und den Erlös an die Familien von Sandy Hook zu übergeben, denen wegen seiner Lügen über die Schießerei in der Schule 2012 mehr als 1,4 Milliarden US-Dollar Schadenersatz zustehen.
Herr Jones hat außerdem für sein Unternehmen Free Speech Systems einen gesonderten Insolvenzantrag gestellt, und bei einer Anhörung am kommenden Freitag wird ein Richter entscheiden, ob das Unternehmen ebenfalls liquidiert wird, ein Ergebnis, das von der Mehrheit der Familien befürwortet wird. Dies würde Infowars mit Wirkung zum Tag des Urteils schließen. Es würde auch Vermögenswerte aus den Infowars-Studios und möglicherweise die beliebten Social-Media-Konten von Herrn Jones unter die Kontrolle der Familien bringen.
Mr. Jones zum Schweigen zu bringen, der seit Jahren Lügen ausspuckt, die von der Leugnung der Schießerei auf Sandy Hook bis zur Leugnung der Wahlergebnisse von 2020 reichen, wäre ein entscheidender Sieg für Familien.
„Alex Jones profitiert seit langem von den Lügen und der Angst, die er jeden Tag auf Infowars, seiner korrupten Geschäftsplattform, verbreitet“, sagte Chris Mattei, ein Anwalt der Familien, die Jones in Connecticut verklagen. „Familien in Connecticut, die von dem Grundsatz geleitet sind, Jones nicht zu erlauben, anderen Schaden zuzufügen oder von ihrem Schmerz zu profitieren, stehen nun kurz davor, ihm die Fähigkeit zu nehmen, kollektiven Schaden anzurichten.“
Der finanzielle Ausgang für Familien ist weit weniger sicher. Es wird wahrscheinlich, wenn überhaupt, Jahre dauern, bis sie einen nennenswerten Anteil an dem finanziellen Schaden erhalten, den sie erhalten.
Das gesamte persönliche und geschäftliche Finanzvermögen von Herrn Jones hat einen Wert zwischen 10 und 12 Millionen US-Dollar, was bei weitem nicht annähernd die mehr als 1,4 Milliarden US-Dollar ist, die Geschworene in Texas und Connecticut den Familien Ende 2022 zugesprochen haben.
Die Aufteilung der 12 Millionen US-Dollar auf die Kläger, die Schadensersatz erhalten haben, beläuft sich auf jeweils etwas mehr als 630.000 US-Dollar. Hiervon ausgenommen sind Anwalts- und Vormundsgebühren sowie sonstige Verwaltungskosten, die zunächst zu zahlen sind.
Ein früheres Gerichtsurteil erlaubt den Familien, Herrn Jones für den Rest seines Lebens zu verfolgen, um das Geld zu bekommen, das ihnen geschuldet wird. Aber seine künftigen Gewinne sind angesichts des Urteils, das über ihm liegt, höchst ungewiss, was die Gründung eines anderen Unternehmens wie Infowars teuer machen könnte.
„Die Liquidation von Jones‘ Vermögen gemäß Kapitel 7 ist ein wichtiger Schritt, um Jones‘ Fähigkeit zu zerstören, den Schaden anzurichten, den er Familien zufügen kann“, sagte Avi Moshenberg, ein Anwalt der Familien, die Herrn Jones in Texas verklagt haben. „Aber es ist nur ein Schritt, ihn dazu zu bringen, die Strafen zu bezahlen.“
Den Familien wird Gerechtigkeit zuteil, weil „Alex Jones‘ finanzielles Leben nicht länger ihm gehören wird“, sagte Mary T. Riley, Professorin für Insolvenzrecht an der Penn State University. Sie sagte jedoch: „Es ist traurig, dass die Familien nach all dieser Kontroverse keine lebensverändernde Entschädigung erhalten.“
Frau Reilly verglich den Fall mit der Zivilklage, die die Familie von Ron Goldman, einem der Opfer der Morde, für die Herr Simpson vor Gericht gestellt und freigesprochen wurde, gegen OJ Simpson eingereicht hatte. Die Familie Goldman gewann ein Urteil wegen unrechtmäßiger Tötung, deren Gewinn sich in fast drei Jahrzehnten auf 100 Millionen US-Dollar erhöhte, aber es gelang ihr nicht, auch nur einen Bruchteil davon einzutreiben.
Herr Jones hat mit dem Verkauf von Nahrungsergänzungsmitteln, Überlebensausrüstung und anderen Waren an die Öffentlichkeit über seine Radiosendung und Online-Show Infowars ein Vermögen gemacht. Die Anwälte der Familien erwarten von ihm, dass er alles in seiner Macht Stehende tun wird, um die Versuche, Geld von ihm einzutreiben, zu vereiteln. In seiner Show diese Woche forderte er Käufer von Nahrungsergänzungsmitteln auf, stattdessen Produkte aus einer Linie zu kaufen, die seinem Vater gehörte.
Nachdem bei der Schießerei an der Sandy Hook-Grundschule in Newtown, Connecticut, 20 Erstklässler und sechs Lehrer getötet worden waren, verbreitete Herr Jones jahrelang Lügen, das Massaker sei ein Schwindel gewesen, der darauf abzielte, die Schusswaffen der Amerikaner zu beschlagnahmen, und die Familien der Opfer ebenfalls Schauspieler. Mitschuldig an der Verschwörung. Die Familien erlitten Online-Beschimpfungen, persönliche Konfrontationen und Morddrohungen von Personen, die an die Verschwörungstheorie glaubten.
Im Jahr 2018 reichten die Familien von zehn Opfern Klage wegen Verleumdung gegen ihn ein, und in Gerichtsverfahren in… Texas Und Connecticut Sie wurden gewährt Mehr als 1,4 Milliarden US-Dollar Schadenersatz. Als die Fälle im Jahr 2022 vor Gericht gingen, meldete die Muttergesellschaft von Infowars, Free Speech Systems, Insolvenz an. Herr Jones meldete kurz darauf Privatinsolvenz an. Es waren Familien Steht ihm vor dem Insolvenzgericht gegenüber Seitdem.
Die Liquidationsanträge wurden gestellt, nachdem geheime Verhandlungen zwischen den beiden Familien stattgefunden hatten und es Herrn Jones nicht gelungen war, eine Einigung zu erzielen, die alle Verwandten akzeptieren konnten.
Ende letzten Jahres bot Herr Jones an, den Familien über einen Zeitraum von zehn Jahren 55 Millionen US-Dollar zu zahlen. Der Insolvenzfall ergab jedoch, dass die durchschnittlichen monatlichen Ausgaben von Herrn Jones 100.000 US-Dollar betrugen und dass sein Vergleichsangebot ein hohes Gehalt für ihn selbst beinhaltete.
Das vorgeschlagene Vergleichsangebot beinhaltet auch eine Vereinbarung, seine falschen Behauptungen über die Schießereien oder die Familien nicht zu wiederholen. Dieses Versprechen war besonders für Familien wichtig.
Anstatt dieses Versprechen zu erhalten, werden die Familien nun versuchen, sein Geschäft zu schließen, was sie hoffentlich verhindern wird, dass er ihnen sowie den Opfern und Überlebenden anderer Massenerschießungen, die er bestritten hat, weiteren Schaden zufügt.