Der Montana Club, eine Bar, ein Speisesaal und ein beliebter Treffpunkt in Helena, der 1885 von einflussreichen Grenzbewohnern gegründet wurde – vier Jahre bevor Montana ein Bundesstaat wurde – wird nach einem letzten Toast am 29. März seine Türen schließen.
Der Club, der auch in der schwarzen Geschichte eine herausragende Rolle spielt, befand sich in den letzten Jahren in finanziellen Schwierigkeiten, was dazu führte, dass er im November Insolvenz anmeldete. (Der Verein ist nicht mit verbunden Montana-Club Restaurantkette.)
Bevor er 2018 in eine öffentlich zugängliche Genossenschaft umgewandelt wurde, zog der Privatclub eine Elite-Mitgliedschaft an, die in der TV-Serie „Yellowstone“ zu Hause sein würde – die Bergbau-, Vieh- und Holzmagnaten, Bankiers, Politiker und Anwälte der im Laufe der Jahre die Geschicke des Staates verwaltete. (Tatsächlich ist Cole Hauser, der Star der Show, laut Charles Robison, seinem derzeitigen Präsidenten, ein Nachkomme von Samuel Hauser, Gouverneur des Montana-Territoriums und Gründer des Clubs.)
„Lange Zeit gehörte jeder, aus dem der Staat bestand, dem Montana Club an“, sagte Robison.
Eine der wichtigsten Persönlichkeiten des Clubs war jedoch der Barkeeper, der dort vor einem Jahrhundert kulinarische Geschichte schrieb.
Julian Anderson leitete ab 1893 60 Jahre lang die Bar des Clubs. Er bewirtete nicht nur Mitglieder, sondern auch viele berühmte Gäste, darunter Theodore Roosevelt. Herr Anderson trat 1919 still und heimlich in die Nachwelt ein, als er als zweiter schwarzer Barkeeper in den Vereinigten Staaten ein Cocktailbuch mit dem Titel „Julian Recipes“ veröffentlichte. (Der erste war Tom Bullock aus St. LouisWer schrieb “„Der perfekte Kellner“ Im Jahr 1917.)
Das Vermächtnis von Herrn Anderson lebt bis heute weiter. Er war eine meiner Inspirationen „Jock Joints, Jazz Clubs und Säfte“ Das neueste Werk stammt von Tony Tipton Martin, dessen Bücher den Beitrag der Schwarzen zur amerikanischen Küche dokumentieren.
„Als ich von Julians Rezeptbuch aus dem Jahr 1919 erfuhr, wusste ich, dass ich es zu meiner Sammlung seltener schwarzer Kochbücher hinzufügen musste“, schrieb Frau Tipton-Martin in einer E-Mail. „Wie die Sammlung von Tom Bullock formalisiert Andersons Katalog klassischer Cocktails eine Tradition hinter der Bar, die die nächste Generation inspirieren kann.“
Mr. Anderson, dessen Eltern versklavt wurden, war besonders für seine Pfefferminzbonbons berühmt. Die Minze stammte aus seinem Hinterhof. Er starb 1962 im Alter von 102 Jahren. Sein Bild hängt noch immer im Speisesaal im zweiten Stock des Clubs.
Das Gebäude hat vier Eigentümer. Im Jahr 2022 reichten drei von ihnen eine Klage wegen unbezahlter Steuerbescheide und Zinsen gegen die Montana Native Club Cooperative ein. Der Verein, der Gastronomie- und Veranstaltungseinrichtungen betreibt, besitzt etwas mehr als die Hälfte des Grundstücks – ein Gebäude aus dem Jahr 1905, das vom Architekten Cass Gilbert entworfen wurde, nachdem das ursprüngliche Clubhaus abgebrannt war. Dieser Konflikt führte schließlich zum Bankrott. Die Bau- und Spirituosenlizenz steht jetzt zum Verkauf.
Vielleicht gibt es noch Hoffnung auf eine Etablierung. „Sicherlich gibt es Leute, die daran interessiert sind, den Club als Unternehmen zu kaufen und ihn wieder zu eröffnen“, sagte Mr. Robison, ein Anwalt und Lobbyist aus Montana, der dort sein Hochzeitsprobeessen abhielt. „Das war vielleicht nicht ihre letzte Nacht.“
Die Verabschiedung soll am 29. März um 16 Uhr beginnen und bis zum Ende andauern. Herr Robison bestätigte, dass ein Mint Julep serviert werden würde.
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