Gordon Bell, der Technologievisionär, dessen Computerdesigns für die Digital Equipment Corporation in den 1960er Jahren zur Entstehung der Mikrocomputerindustrie beitrugen, starb am Freitag im Alter von 89 Jahren in Coronado, Kalifornien.
Seine Familie sagte in einer Erklärung, dass die Ursache eine Lungenentzündung sei.
Herr Bell wurde von der Zeitschrift Datamation als „Frank Lloyd Wright unter den Computern“ bezeichnet und war der führende Architekt bei den Bemühungen, kleinere, erschwinglichere interaktive Computer zu entwickeln, die vernetzt werden können. Er war begabt in Computertechnik, baute den ersten Time-Sharing-Computer und unterstützte die Bemühungen zum Aufbau des Ethernet-Netzwerks. Er gehörte zu den wenigen einflussreichen Ingenieuren, deren Entwürfe die entscheidende Brücke zwischen den raumgroßen Modellen der Großrechner-Ära und dem Aufkommen des Personalcomputers bildeten.
Nach Stationen bei mehreren anderen Start-up-Projekten wurde er Leiter der Computer and Information Science and Engineering Group der National Science Foundation, wo er die Bemühungen leitete, die Supercomputer der Welt mit einem Hochgeschwindigkeitsnetzwerk zu verbinden, was direkt zur Entwicklung der Moderne führte Computer. Internet. Später trat er dem jungen Microsoft Research Lab bei, wo er fast 20 Jahre lang blieb, bevor er zum Ehrenforscher ernannt wurde.
1991 erhielt er die National Medal of Technology and Innovation.
„Sein Hauptbeitrag war seine Vision für die Zukunft“, sagte David Cutler, leitender technischer Mitarbeiter am Microsoft Research Lab und führender Softwareentwickler, der mit Herrn Bell sowohl bei Digital als auch bei Microsoft zusammengearbeitet hat. „Er hatte immer eine Vision davon, wohin sich die Informatik entwickeln würde. Er hat dazu beigetragen, die Informatik allgegenwärtiger und persönlicher zu machen.
Zu einer Zeit, als Computerfirmen wie IBM Großrechner für mehrere Millionen Dollar verkauften, zielte die von Kenneth Olsen gegründete und geführte Digital Equipment Corporation darauf ab, kleinere, leistungsstärkere Maschinen anzubieten, die zu einem Bruchteil dieser Kosten gekauft werden konnten. Herr Bell wurde 1960 vom MIT-Campus als zweiter Computerarchitekt des Unternehmens rekrutiert und entwarf alle ersten Neulinge auf dem Markt, der damals als Mikrocomputer bezeichnet wurde.
Der PDP-8, ein 12-Bit-Computer, der 1965 für 18.000 US-Dollar auf den Markt kam, gilt als der erste erfolgreiche Minicomputer auf dem Markt. Am wichtigsten ist, dass die Minicomputer der Digital Equipment Corporation an Wissenschaftler, Ingenieure und andere Benutzer verkauft wurden, die in einer Zeit, in der Unternehmenscomputer für solche Benutzer tabu waren, direkt mit den Maschinen interagierten, und sie unter wachsamen Augen in Rechenzentren mit Glaswänden untergebracht waren von Spezialisten.
„Alle DEC-Maschinen waren interaktiv, und wir glaubten daran, die Leute dazu zu bringen, direkt mit Computern zu sprechen“, sagte Herr Bell 1985 in einem Interview mit Computerworld, einem Branchenmagazin. Auf diese Weise kündigte Herr Bell die kommende PC-Revolution an.
Unter der oft autokratischen Herrschaft von Herrn Olsen war das Unternehmen ein technikorientiertes Umfeld, in dem Produktionslinien das Geschäft trieben, nach lauten, oft erbitterten Debatten ein Konsens entstand und eine Matrix-ähnliche Struktur die Linien des Managements verdeckte. Dieses kontrollierte Chaos wurde für Herrn Bell zu einer Quelle enormen Stresses; Er stritt sich oft mit Herrn Olsen, der dafür bekannt war, die Arbeit seiner Ingenieure genau im Auge zu behalten, sehr zum Leidwesen von Herrn Bell.
Nachdem die Spannungen nachgelassen hatten, nahm Bill eine sechsjährige Auszeit, um an der Carnegie Mellon University in Pittsburgh zu unterrichten, kehrte jedoch 1972 als Vizepräsident für Ingenieurwesen zum Unternehmen zurück. Erfrischt und voller neuer Ideen leitete er das Design. Von einer völlig neuen Computerarchitektur. Der VAX 780, ein schneller, leistungsstarker und effizienter Minicomputer, war ein großer Erfolg und steigerte den Umsatz, der DEC Anfang der 1980er Jahre zum zweitgrößten Computerhersteller der Welt machte.
„Gordon Bell war ein Riese in der Computerindustrie“, sagte Howard Anderson, Gründer der Yankee Group, einem Forschungsunternehmen für die Technologiebranche, das den Markt in dieser Zeit beobachtete. „Ich würdige den Erfolg von DEC genauso sehr wie Ken Olsen. Er glaubte an die Vorrangstellung von Ingenieurtalenten und zog einige der besten Ingenieure der Branche nach DEC, das zu einem Ort großer Entwicklung wurde.
Bei DEC wird die Spannung zwischen Mr. Olsen und Mr. Bell erneut unerträglich. Aufgrund des Drucks, weiterhin Gewinner hervorzubringen, und der arroganten Erscheinung von Herrn Olsen wurde Herr Bell aufbrausend (es war bekannt, dass er in Besprechungen Menschen mit Radiergummis bewarf) und ließ seine Ingenieure wütend und verwirrt zurück. Im März 1983 erlitt Herr Bell während eines Skiausflugs nach Snowmass, Colorado, mit seiner Frau und mehreren leitenden Ingenieuren des Unternehmens in seiner Skihütte einen schweren Herzinfarkt und wäre ohne die Bemühungen von Bob Puffer gestorben. Der Vizepräsident des Unternehmens, der ihn mit CPR wiederbelebte.
Nach Monaten der Genesung kehrte er zur Arbeit zurück, entschied jedoch, dass es an der Zeit war, endgültig zu gehen. Aufgrund der Proteste mehrerer leitender Unternehmensleiter trat er im Sommer 1983 zurück.
Chester Gordon Bell wurde am 19. August 1934 in Kirksville, Missouri, als Sohn von Chester Bell, einem Elektriker, der ein Eisenwarengeschäft besaß, und Lula Bell, einer Grundschullehrerin, geboren.
Als er sieben Jahre alt war, entwickelte er eine angeborene Herzerkrankung und verbrachte den größten Teil der zweiten Klasse zu Hause, meist im Bett. Er verbrachte seine Zeit damit, in Drahtschaltkreisen gefangen zu sein, chemische Experimente durchzuführen und Rätsel mit einer Stichsäge zu lösen. Nachdem er sich erholt hatte, verbrachte er unzählige Stunden in der Werkstatt seines Vaters und lernte, wie man Elektrogeräte repariert. Im Alter von 12 Jahren wurde er Elektrikermeister, installierte die ersten Haushaltsgeschirrspüler, reparierte Motoren und zerlegte mechanische Werkzeuge, um sie wieder zusammenzubauen.
Herr Bell schloss 1957 sein Studium am MIT mit einem Master in Elektrotechnik ab. Anschließend erhielt er ein Fulbright-Stipendium an der University of New South Wales in Australien, wo er den ersten Graduiertenkurs der Universität in Computerdesign entwickelte und lehrte. Dort lernte er Gwen Dreweur, eine weitere Fulbright-Gelehrte, kennen und heiratete sie. Mit ihm gründete er das Computer History Museum in Boston. Später trennten sie sich.
Obwohl er begann, auf seinen Doktortitel hinzuarbeiten, gab Herr Bell diese Bemühungen auf und wechselte zur Digital Equipment Corporation. Er hatte kein Interesse an Forschung und glaubte, dass der Bau von Dingen die Aufgabe des Ingenieurs sei.
Nach seinem Ausscheiden aus dem Unternehmen wurde Herr Bell Gründer von Encore Computer und Ardent Computer. 1986 trat er in die Welt der öffentlichen Politik ein, als er der National Science Foundation beitrat und die Supercomputer-Netzwerkbemühungen leitete, die zu einer frühen Iteration des Internets namens National Research and Education Network führten. 1987 sponserte er den ACM Gordon Bell Award für Arbeiten im Bereich Parallel Computing.
Schließlich zog er nach Kalifornien, wo er Angel-Investor im Silicon Valley wurde und 1991 Berater von Microsoft wurde, das sein erstes Forschungslabor in Redmond, Washington, eröffnete. Herr Bell trat 1995 hauptberuflich in das Silicon Valley-Forschungslabor von Microsoft ein. Dort arbeitete er an MyLifeBits, einer Datenbank zur Erfassung aller Informationen aus seinem Leben – Artikel, Bücher, CDs, Briefe, E-Mails, Musik, Heimvideos und Videos. in eine webbasierte digitale Datenbank.
Mr. Bell hinterlässt seine zweite Frau, Sheridan Sinclair Bell; sein Sohn Brigham und seine Tochter Laura Bell, beide aus erster Ehe; seine Stieftochter Logan Forbes; Seine Schwester, Sharon Smith. und vier Enkelkinder.
In einem Interview mit Computer World aus dem Jahr 1985 erläuterte Herr Bell seine Formel für wiederholbare technologische Erfolge. „Der Trick bei jeder Technologie besteht darin, zu wissen, wann man auf den Zug aufspringen muss, wann man auf Veränderungen drängen muss und dann zu wissen, wann es vorbei ist und es Zeit ist, auszusteigen“, sagte er.
Alex Troup Hat zu Berichten beigetragen.