INDIANAPOLIS – Tyrese Haliburton konnte sich nicht beherrschen. Der Star der Indiana Pacers, der am Freitag im Gainbridge Fieldhouse saß, schaute nicht nur Basketball zu. Vielmehr schaute er sich Kunst an.

Und Caitlin Clark Er malte ein Meisterwerk.

Mit jedem präzisen Pass Indiana-FieberHaliburton war Liverpools erste Wahl und war schon fast am Rande seines Sitzes, bis er schließlich vom Platz sprang. Haliburton weiß, wie ein toller Pass aussieht. Er fuhr Nationaler Basketballverband Letztes Jahr war es Clark, der diesen Freiwurf aus der Distanz machte. Casey Mitchell Ein schneller Schuss aus kurzer Distanz ließ ihn reagieren, als hätte er gerade einen Zaubertrick gesehen.

Zuerst hob er seine Hände in die Luft und legte sie dann ungläubig auf seinen Kopf.

„Ich hoffe, Sie sehen, was 22 bei Gainbridge macht“, teilte Haliburton über X mit.

Clarks 10-Punkte-Wurf gegen Mitchell im zweiten Viertel war einer der Höhepunkte des 98-89-Sieges der Fever über die Fever Phönix MerkurIndiana errang seinen ersten Saisonsieg gegen einen Gegner seit 2020 und seinen ersten Saisonsieg gegen die Mercury seit 2015.

Zu diesem Zeitpunkt war Clark 13 Jahre alt und The Fever befand sich im WNBA-Finale. Seitdem hat das Team nach einer einmonatigen Pause aufgrund von… nur einmal an den Playoffs teilgenommen. Olympische SpieleEr kämpft für einen anderen. Freitag war lediglich das erste von 14 verbleibenden Spielen der regulären Saison, und Clark kam mit Schwung davon.

Der 22-Jährige erzielte oder assistierte im ersten Viertel 17 Punkte, einen mehr, als die Mercury als Team erzielt hatten. Clark tat, was sie wollte: tiefe Dreierwürfe erzielen, erfolgreiche Korbleger verwandeln und den Ball weiterspielen, als hätte sie einen sechsten Sinn.

„Ich finde es sehr entspannend, meine Teamkollegen kennenzulernen und mit ihnen zu spielen“, sagte Clark. „Es hat einige Zeit gedauert, mich daran zu gewöhnen. Es war schwierig, sich anzupassen, und sobald ich meinen bisherigen Rhythmus gefunden habe, denke ich, dass wir immer besser geworden sind.“

Clark beendete das Spiel mit 29 Punkten, 10 Assists und fünf Rebounds. In ihren letzten fünf Spielen hat sie zweimal die Schwelle von 25 Punkten und 10 Assists erreicht. Wie für alle anderen Anfänger in Nationaler Basketballverband der Frauen Laut Stat Mamba ist dies in der gesamten Geschichte nur einmal geschehen.

Mitchell war einer der Hauptnutznießer von Clarks verstärkter Kontrolle über Indianas Offensive. Der All-Star-Guard-Kollege erzielte gegen die Mercury 28 Punkte, darunter 10 Off-Assists von Clark. Acht dieser Punkte fielen im vierten Viertel und trugen dazu bei, ein brutales Comeback von Phoenix zu verhindern.

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„Basketball ist eine Sprache, man muss mit seinen Mitspielern auf einer Wellenlänge sein. Ich denke, C-Squared und ich spielen gerne auf eine bestimmte Art und Weise, nämlich Schnelligkeit und schnelles Tempo, also werde ich immer dazu passen.“ wie es gespielt wird und wie das Spiel läuft“, sagte Mitchell.

Fever-Trainerin Christy Sides sagte, sie habe Clark in der Pause herausgefordert, „ihre Teamkollegen mehr zu stärken“, wenn die Saison wieder aufgenommen wird. Diese Botschaft kam bei Clark gut an, was sich daran zeigte, wie sehr sie ihren Mitspielern vertraute, als Phoenix im zweiten Viertel einen 28-Punkte-Rückstand aufholte und gegen Ende des dritten Viertels kurzzeitig mit 62:61 in Führung ging.

Anstatt frustriert zu werden, was Clark zu Beginn der Saison deutlich zeigte, blieb sie konsequent und bewegte den Ball weiter. Lexi Hall Sie erzielte einen Hattrick, um die Fever wieder in Führung zu bringen, und am Ende des Spielabschnitts, als Clarke den Hattrick hätte erzielen können, von dem alle im Publikum gehofft hatten, dass sie punkten würde, passte sie ihn zu Katie Lou Samuelson.

Die erfahrene Stürmerin hat noch keinen Schussversuch unternommen, aber gegen Ende des Spiels gelang ihr ein Dreier. Das waren die einzigen Punkte, die sie in diesem Spiel erzielte.

„Es war weit offen“, sagte Clark mit einem Lächeln. „Es war fast so Auch „öffnet.“

Es gab Momente am Freitag, insbesondere im dritten Viertel, in denen es so aussah, als würde das Fever kurz vor dem Kollaps stehen. Dies war das Thema zu Beginn der Saison: Einen großen Vorsprung aufbauen, um dann eine massive Niederlage einstecken zu müssen. Die Mercury versuchten diesen Ansatz und wurden zum Aggressor hinter dem All-Star-Team. Kahlia-Kupferder mit 32 Punkten abschloss, kehrte ins Spiel zurück.

Aber Clark geriet nicht in Panik und ihre Teamkollegen auch nicht. Nachdem Mitchell seinen Einwand gegen Phoenix‘ Spielweise geäußert hatte, Natasha Cloud Sie verteidigte im dritten Viertel, stieß Mitchell Cloud in die Brust und wurde wegen eines Offensivfouls ausgepfiffen. Die beiden standen sich gegenüber und verdienten sich technische Fouls.

„Manchmal kann die Leidenschaft für das Spiel Ihr Team dazu motivieren, gut zu spielen“, sagte Mitchell. „Ich habe selbst einen solchen Moment erlebt … aber ich denke, es hat uns irgendwie geholfen. Mutig zu sein und in den dritten Vierteln und wenn die Teams Punkte erzielen, zu spielen, ist die Art und Weise, wie man ein Spiel in der NBA gewinnt. Das haben Sie einfach.“ Um mutig zu sein, muss man etwas besser spielen können.

Es gibt jedoch einen großen Unterschied zwischen „in den Schützengräben“ und „in den Schützengräben sein“. In den Schützengräben haben sich die Fifers niedergelassen, seit Hall of Famer Tamika Catchings nach der Saison 2016 in den Ruhestand ging. Das Bild könnte dieses Jahr anders sein, da Clark einen Pinsel in der Hand hält.

„Ich sage immer, dass C-Squared eine dieser Spielerinnen ist, deren IQ uns Plätze bescheren wird“, sagte Mitchell. „Man muss also wirklich in die Lage versetzt werden, es zu lesen und sich daran anzupassen. Sobald man diese Anpassung vorgenommen hat, ist meiner Meinung nach klar, dass es wirklich guter Basketball ist.“

(Foto: Daron Cummings/Associated Press)



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