Mikrofone sind stummgeschaltet. Das galt auch für die Vorgesetzten.
Trotz all der CNN-Logos, die die Bildschirme der Zuschauer füllten, und des ständigen Hypes, den der Sender in die Debatte zwischen Präsident Biden und dem ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump zur Hauptsendezeit am Donnerstag aufbaute, traten die Moderatoren Jake Tapper und Dana Bash während ihrer Moderation größtenteils in den Hintergrund. .
Es gab keine Echtzeitprüfung der zahlreichen unbegründeten Fakten von Herrn Trump. In Momenten der Spannung haben die Koordinatoren den Dialog auf die Kandidaten verschoben, um die Vorwürfe der anderen direkt anzusprechen. Befürchtungen, dass Herr Trump einen spektakulären Streit mit seinen CNN-Interviewern anzetteln könnte, erwiesen sich als unbegründet.
Der Name von Herrn Taber wurde innerhalb von 90 Minuten nur zweimal erwähnt. Der Name von Frau Bash wurde kein einziges Mal erwähnt.
CNN hatte Er erklärte es früh Das Netzwerk versprach, dass seine Betreuer als Vermittler und nicht als Teilnehmer fungieren würden. Sein Präsident Mark Thompson beschrieb Herrn Biden und Herrn Trump als „die Stars der Show“. Dies ist dem Netzwerk gelungen.
Ob die Zuschauer diesem Ansatz zustimmen, hängt möglicherweise von ihrer parteiischen Einstellung ab, und einige Biden-Anhänger beschwerten sich schnell darüber, dass die Moderatoren zu viele Lügen unwidersprochen zugelassen hätten.
Aber die ungewöhnliche Form dieser Debatte ist – Die erste Stadt seit Jahrzehnten, die vollständig unter Kontrolle war – über einen Fernsehsender – wurde vollständig ausgehandelt und von beiden Kampagnen genehmigt.
Während Herr Trump eine Reihe aggressiver Debattenroutinen und Verspottungen von Moderatoren vorzuweisen hat, zeigte er am Donnerstag neue Disziplin und unterbrach seinen Gegner oder einen der CNN-Moderatoren nur selten. Das Ergebnis war ein Abend, der bemerkenswert frei von Hin und Her oder chaotischen Momenten war, die die Moderatoren möglicherweise zum Eingreifen gezwungen hätten.
Es gab einen technischen Aspekt der Sendung, der offenbar größere Auswirkungen hatte als alle Fragen oder Nachbereitungen der Moderatoren.
Hochrangige Biden-Berater bestanden auf der Entscheidung, die Mikrofone der Kandidaten zum Schweigen zu bringen, wenn sie nicht an der Reihe waren, wie sie sich beschwerten Herr Trump weigerte sich, grundlegende Regeln zu befolgen Während der ersten wilden Debatte zwischen den beiden im Jahr 2020.
Aber am Donnerstag schien die Möglichkeit der Stummschaltung besser zu Herrn Trumps Fernsehfähigkeiten zu passen. Sein Bombast, oft ohne Fakten und Kontext, war ein starker Kontrast zu Bidens oft verwirrenden und unkonventionellen Antworten. Mr. Trump war besser darin, in der vorgegebenen Zeit Ausschnitte zusammenzustellen.
Während die Moderatoren es ablehnten, Herrn Trump zu einigen seiner ausgefalleneren Lügen zu befragen, ließ sich Herr Biden auch diese Gelegenheiten oft entgehen. Als Herr Trump haltlos vorschlug, dass Herr Biden militärische Angriffe von Wladimir Putin gefördert habe, oblag es dem amtierenden Präsidenten, diese Behauptung zurückzuweisen. Er nannte es einfach „malarkey“.
Es gab Folgemaßnahmen, insbesondere als Frau Bash Herrn Trump dreimal drängte, bekannt zu geben, ob er die Ergebnisse der Wahlen im November akzeptieren würde. Dreimal weigerte sich Herr Trump, diese Frage direkt zu beantworten.
Irgendwann forderte Herr Tapper Herrn Trump auf, einen halbherzigen Versuch zu unternehmen, die Frage zu beantworten, die der Moderator gerade gestellt hatte.
„Also, Präsident Trump, Sie haben 67 Sekunden“, sagte Herr Tapper trocken, nachdem Herr Trump von China gesprochen und den Ausdruck „mandschurischer Kandidat“ verwendet hatte, um Herrn Biden zu beschreiben. „Die Frage war: Was werden Sie tun, um den Amerikanern zu helfen, die gerade von einer Sucht betroffen sind und darum kämpfen, die Behandlung zu bekommen, die sie brauchen?“
Früh in der Nacht gab es einen Moment, in dem Herr Trump geneigt schien, die Regeln zu missachten. Offensichtlich verärgert versuchte er, eine Antwort auf Bidens Antwort zum Thema Abtreibung hinzuzufügen, aber das Mikrofon war stummgeschaltet und die Zuschauer zu Hause konnten ihn nicht hören. Die Kamera schwenkte auf Herrn Taber, der mit seiner nächsten Frage fortfuhr.
Als Herr Trump wieder auftauchte, hatte er etwas getan, woran viele seiner Stammzuschauer vielleicht nicht gewöhnt waren: Er schwieg.