Miami Gardens, Florida – Danielle Collins möchte eines klarstellen. Sie meint es ernst mit der ganzen Sache mit dem Tennis-Rücktritt.
wirklich.
Die 30-jährige Floridianerin, die das Viertelfinale der Miami Open erreichte, was einem Heimturnier auf der Tennistour am nächsten kam, hörte alle Zweifler.
Sloane Stephens, die US-Open-Siegerin von 2017, die Collins seit ihrer Kindheit kennt und gegen sie spielt, führte es auf die Frustration nach der Niederlage zurück, als Collins nach einer herzzerreißenden Niederlage in drei Sätzen gegen Iga Swiatek in Australien zum ersten Mal ankündigte, dass sie für dieses Jahr ausgeschieden sei. . Jared Jacobs, der Trainer, der bei den letzten beiden Grand Slams in Collins‘ Nähe war, glaubt immer noch nicht ganz, dass sie es schaffen wird.
„Wir werden sehen“, sagt er.
Andere Freunde auf der Tour kommen auf uns zu, zucken mit den Schultern und fragen: „Warum?” – Das liegt zum Teil daran, dass sie wissen, wie viel besser Sie sein können als sie, wenn es Ihre Gesundheit zulässt.
Nichts davon ist wichtig. Nicht die Angst, die sie der Nummer 1 der Welt, Swiatek, in Melbourne bereitete. Nicht ihr zweiter Einzug ins Viertelfinale des Jahres bei einem Turnier, das knapp unter Grand-Slam-Niveau liegt, und auch nicht das Geld, das sie in Form von Gewinnen und potenziellen zukünftigen Sponsorings auf dem Tisch lässt. Es war alles großartig, aber sie ist damit fertig, oder zumindest wird sie am Ende der Saison damit fertig sein.
Collins sagt, dass sie sich Ende des Jahres vom Tennis zurückziehen wird (Shi Tang/Getty Images)
„Ich mache das schon eine Weile“, sagt sie, obwohl sie das relativ gesehen noch nicht getan hat. Sie hat nur zwei Saisons länger professionell gespielt als Coco Gauff, die zehn Jahre jünger ist als sie.
was auch immer. Sie hat auf jeden Fall das Gefühl, dass es schon eine Weile her ist, und sie hat andere Ziele, andere Dinge, die sie erreichen möchte, andere Möglichkeiten, wie sie ihre Zeit verbringen möchte, außer um die Welt zu reisen, in Hotelzimmern zu leben und sich mit einer mysteriösen gelben Kugelbahn zu beschäftigen ob ihre rheumatoide Arthritis es zulässt. Am nächsten Tag nahm sie sogar den Platz ein. Sie möchte lieber früher als später eine Familie gründen.
„Ich habe geliebt, was ich getan habe und die Gelegenheit und die Türen, die sich mir eröffnet haben, aber es ist nicht einfach, und ich lebe zu Hause“, sagt Collins, der 2022 das Finale der Australian Open erreichte. „Ich bin ein einfacher Mensch. Ich gieße gerne meine Pflanzen, gehe mit meinem Hund spazieren, gehe morgens Kaffee trinken und sorge dafür, dass das Bett gemacht ist. Ich habe mein Waschmittel und bewahre meine kleinen Schönheitsartikel darin auf.“ Schränke, und, oh mein Gott, wenn ich die ganze Zeit zu Hause sein muss, jeden Tag: „Mir wird es nie langweilig. Ich liebe es, mein Buch zu lesen. Es braucht nicht viel, um mich glücklich zu machen.“
Surfen und Yoga helfen. Mehr davon unterwegs.
Dies könnte ein guter Zeitpunkt sein, darauf hinzuweisen, dass es für einen der kommenden Gegner von Collins, wie etwa die Gegnerin am Mittwoch, Caroline Garcia aus Frankreich, eine schreckliche Idee wäre, ihr in diesem Moment oder für den Rest der Zeit mangelnde Wettbewerbsfähigkeit vorzuwerfen . Diese Saison. Sie reißt den Ball immer noch mit Hingabe, vor allem mit der Rückhand, und spielt einen „Pedal-to-the-Floor“-Stil, der Gegner überwältigen kann.
Sie war völlig gebrochen, als Katie Volynets letzten Monat in ihrem Match in Austin, Texas, aufschlug. Ihre Arthritis im Rücken war so stark, dass sie darauf achten musste, den Ball vor sich zu werfen, da sie beim Aufschlag nicht in der Lage war, sich nach hinten zu beugen.
Es spielt keine Rolle. Sie kam stark zurück und gewann den Tiebreak des zweiten dritten Satzes mit 6:0. In den scheinbar letzten Momenten entschied sie, dass sie, da sie bereits draußen in der grauen Kälte war, das Adrenalin ihres Schmerzes genauso gut abschütteln und gewinnen könnte.
„Man kann nicht viel tun, wenn ein starker Spieler wütend wird“, sagte Austin-Turnierdirektor Christo van Rensburg an diesem Tag über Collins.
Collins, links, im Viertelfinale der Miami Open (Robert Prange/Getty Images)
Am Montag besiegte Collins die Rumänin Sorana Cirstea im Achtelfinale 89 Minuten lang mit 6:3, 6:2 auf dem gemütlichen Butch Buchholz Family Court im Hard Rock Stadium. Am Spielfeldrand saß eine Gruppe lautstarker rumänischer Fans, die Cristea anfeuerten und Collins den ganzen Nachmittag über beeindruckten.
Als Collins den letzten Punkt eines hart erkämpften, aber letztendlich einseitigen Sieges sicherte, legte sie ihren Finger auf ihre Lippen, um sie zum Schweigen zu bringen, während sie zum Netz ging, um ihnen die Hand zu geben. Sie schnappte sich ihre Tasche und ging für den Rest des Abends allein vom Feld. Ihre Kiste war leer. Keine Eltern. Kein Trainer. Sie fliegt alleine. Um es einfach zu sagen: Auch wenn dies wahrscheinlich ihr letztes Turnier auf heimischem Boden sein wird, läuft ihre Abschiedssaison zu diesem Zeitpunkt sicherlich viel besser als die der anderen Spieler (Rafael Nadal, Andy Murray), die versuchen, etwas zu erreichen Ruhm in der letzten Saison.
So war die Dynamik in der Collins-Familie schon immer. Sie besteht darauf, dass Tennis etwas ist, was sie tut, und nicht, wer sie ist, und ihre Eltern wären ziemlich stolz auf sie, wenn sie an der Kasse arbeiten würde.
Ihre Mutter war Vorschullehrerin und ihr Vater besaß ein kleines Landschaftsbauunternehmen. Ihr Vater, der seinen Lebensunterhalt mit dem Jonglieren mit Gesetzen verdiente, bis er letztes Jahr im Alter von 84 Jahren in den Ruhestand ging, wachte vor der Schule auf und spielte mit ihr Bälle. Er bat seine Freunde, ihr zu ihren örtlichen Spielplätzen in St. Petersburg, Florida, zu folgen.
Doch während ihrer Teenagerjahre konnte sich die Familie weder die besten Reisebusse noch Reisen durch das Land leisten, geschweige denn internationale Reisen. Beim Tennis ging es ihr darum, eine Ausbildung zu machen, was sie auch tat, indem sie ihr Studium an der University of Virginia als zweifache NCAA-Meisterin abschloss.
Als sie ihren Eltern erzählte, dass sie eine Chance auf eine berufliche Laufbahn hätte, schlugen sie vor, stattdessen einen Hochschulabschluss zu machen. Sie hat mehr als 7 Millionen US-Dollar an Preisgeldern gewonnen, obwohl sie nie das Gefühl hatte, für jemand anderen als sich selbst zu spielen.
Ihre Reaktion auf Ihren geplanten Ruhestand? Toll, sie wollen Enkel.
„Sie könnten sagen: ‚Das ist Zeitverschwendung‘“, sagt sie.
Wenn sie keine Tennisspielerin gewesen wäre, wäre dies aus Lust- und Gesundheitsgründen wahrscheinlich früher passiert. Nachdem die Ärzte jahrelang ihre Beschwerden über starkes PMS und schwere Menstruationsbeschwerden weitgehend ignoriert hatten, fand sie endlich jemanden, der ihr zuhörte und Endometriose richtig diagnostizierte, eine Krankheit, bei der Gewebe, das der Gebärmutterschleimhaut ähnelt, außerhalb der Gebärmutter wächst.
Nachdem sie sich einer Operation zur Entfernung des Gewebes unterzogen hatte, sagte ihr ihr Arzt, dass eine Schwangerschaft ebenfalls gegen die Symptome helfen könnte – aber das half ihrer Karriere nicht wirklich und sie spielte weiter. Nach Oktober wird das kein Problem mehr sein.
Sie plant immer noch zu reisen und hat bereits damit begonnen. Nachdem sie bei den Australian Open ausgeschieden war, wanderten sie und ihr Freund in Tasmanien zwischen riesigen Gummibäumen in den Sümpfen. Es ist nicht so groß wie die Mammutbäume, aber es ist nicht weit. Für Dezember ist eine Reise nach Südafrika geplant.
Wirst du Tennis vermissen?
Vielleicht? Sie gehört zu den Profis, die das Gefühl ihrer Saiten am Ball gegen einen Wochenendkämpfer genießen können, aber sie ist neidisch auf die Baseball-, Basketball- und Fußballspieler, die mit Privat- oder Charterflugzeugen zu Heimspielen und langen Pausen reisen. Sie wünschte, sie hätte Heimspiele. Das hat sie nicht, obwohl sie Tennisplätze bei sich zu Hause und andere auf der Straße hat.
„Wenn Tennis anders gewesen wäre, wäre es völlig anders gewesen und ich hätte es vielleicht noch einmal überdacht“, sagte sie über ihren bevorstehenden Ruhestand. „Aber die Art und Weise, wie dieser Sport funktioniert, ist sehr schwierig.“
(Bild oben: Fry/TBN/Getty Images)