Als Jimmy Calvin 2017 Johannes LaCour traf, wurde den beiden Männern schnell klar, dass sie etwas Wichtiges gemeinsam hatten.
Herr Calvin, Gründer des Invisible Institute, einer gemeinnützigen Nachrichtenredaktion in Chicago, arbeitete 1997 in der Wohnsiedlung Stateway Gardens in Chicago, als ein brutales Hassverbrechen die dortige Gemeinde schwer traf. Herr LaCour half damals einer lokalen Zeitung, über diese Geschichte zu berichten.
Mit der Hilfe von Herrn Calvin wurden Herrn LaCours Erinnerungen an diese Zeit – und die Geschichte seiner schließlichen Inhaftierung wegen Drogenverschwörung – zum Thema eines elfteiligen Podcasts mit dem Titel „You Seen Nothing“, der am Montag gewann. Die Pulitzer-Preis für Audioberichterstattung.
Der Podcast von Herrn LaCour gewann dieses Jahr einen von zwei Pulitzer-Preisen für das Invisible Institute, eine kleine Nachrichtenredaktion im Süden Chicagos, die dafür bekannt ist, die Stadtbehörden zur Rechenschaft zu ziehen. Die andere Auszeichnung für Lokale Berichteging an die Datendirektorin der Organisation, Trina Reynolds Tyler, die eine Ermittlungsreihe über vermisste schwarze Mädchen und Frauen in Chicago vorstellte.
Die Auszeichnungen sorgten für die größte Überraschung des Hidden Institute Bekanntgabe des Pulitzer-Preises am Montageine jährliche Feier der Besten der Nachrichtenbranche.
„Es ist erstaunlich“, sagte Calvin, 75, in einem Interview. „Ich verließ gerade unser Büro, das völlig aufgeregt war.“
Das Geheiminstitut, das etwa ein Dutzend Journalisten beschäftigt, arbeitet bekanntermaßen mit anderen Nachrichtenredaktionen zusammen, um seine Untersuchungen zu veröffentlichen. Der Podcast von Herrn LaCour wurde in Zusammenarbeit mit USG Audio, einem Geschäftsbereich der Universal Studio Group, erstellt. Frau Reynolds-Tyler teilte sich den Pulitzer-Preis mit Sarah Conway vom City Bureau, einer gemeinnützigen Nachrichtenredaktion in Chicago.
Das 2015 gegründete Invisible Institute konzentriert sich auf wirkungsvollen Journalismus, der sich mit Fragen der Rasse, des Wohnungswesens und der Strafjustiz befasst. Sie ist bekannt für ihre Ermittlungen gegen die örtliche Polizei, darunter die Ermordung des 17-jährigen Laquan McDonald durch einen Chicagoer Polizisten im Jahr 2014, und ihren Kampf für Regierungstransparenz; Herr Calvin gewann 2014 einen bahnbrechenden Fall, der zur Offenlegung von Aufzeichnungen über polizeiliches Fehlverhalten führte.
Es ist nicht das erste Mal, dass das Invisible Institute einen Pulitzer-Preis gewinnt. Eine einjährige Untersuchung gegen K-9-Polizeieinheiten mit AL.com, The Marshall Project und IndyStar wurde durchgeführt 2021 National Reporting Award.
Herr LaCour, der den größten Teil seiner zehnjährigen Haftstrafe verbüßte, war sein ganzes Leben lang Schriftsteller gewesen und wollte nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis Karriere machen. Bevor er Herrn Calvin traf, dachte er darüber nach, seine Nachbarschaftszeitung zu fragen, ob er irgendetwas tun könne, einschließlich der Bearbeitung von Kleinanzeigen. Sein Vater verwies ihn an Herrn Calvin, einen seiner Nachbarn.
Das wurde dem Ehemann bald klar Der Angriff auf Leonard Clark im Jahr 1997, ein schwarzer Teenager, der in einem weißen Viertel verhaftet wurde, war eine sehr wichtige Geschichte und es lohnt sich, noch einmal darüber nachzudenken. Während viele Fakten des Falles bekannt waren, blieb der gesamte Kontext – einschließlich der Auswirkungen auf die Bewohner der South Side – weitgehend ungeklärt.
Also begann Herr LaCour mit dem mühsamen Prozess, Menschen aufzuspüren, die Jahrzehnte nach ihrem Vorfall Kenntnis von Hassverbrechen hatten. Es dauerte Jahre, lange genug, bis Herr LaCour die Rückerstattung des 3.000-Dollar-Stipendiums anbot, das er für ein einjähriges Stipendium erhalten hatte, da seine Arbeit zum Zeitpunkt des Auslaufens des Stipendiums noch nicht veröffentlicht worden war. Aber Herr Calvin bat ihn, weiter zu recherchieren: „Es dauert lange“, sagte er, und schließlich beschlossen sie, die Geschichte in einem Podcast zu erzählen.
„Ich denke, das ist die perfekte Art, diese Geschichte zu erzählen“, erinnerte sich Herr LaCour an die Worte von Herrn Calvin. „Und ich denke, ich kann erkennen, wo Ihre persönliche Geschichte einbezogen werden sollte.“
Im Jahr 2023, etwa sechs Jahre nach dem ersten Gespräch zwischen Herrn Calvin und Herrn LaCour, debütierte der Podcast. Es hat ein neues Licht auf Mr. Clarks Angriff geworfen, Zuhörer aus der ganzen Welt angezogen und eine Reihe von Preisen gewonnen, die am Montag mit einem Pulitzer-Preis ihren Höhepunkt fanden.
Der 50-jährige LaCour sagte, die Auszeichnung sei für ihn emotional gewesen, auch weil sie die Nacherzählung einer so persönlichen Geschichte würdige.
„Es ist überwältigend“, sagte Herr LaCour. „Es ist im wahrsten Sinne des Wortes, als ob Ihr Traum in vielerlei Hinsicht wahr geworden wäre.“