Das Justizministerium reichte am Donnerstag eine Klage gegen Live Nation Entertainment, den Konzertgiganten, dem Ticketmaster gehört, ein und forderte das Gericht auf, das Unternehmen aufzulösen, weil es die Live-Unterhaltungsbranche illegal monopolisiert habe.
In der Klage, der sich 29 Bundesstaaten und der District of Columbia angeschlossen haben, wirft die Regierung Live Nation vor, die Branche zu kontrollieren, indem es Veranstaltungsorte an exklusive Ticketverträge bindet, Künstler unter Druck setzt, seine Dienste in Anspruch zu nehmen, und seinen Konkurrenten mit finanziellen Vergeltungsmaßnahmen droht.
Nach Angaben der Regierung haben diese Taktiken die Ticketpreise für Verbraucher in die Höhe getrieben und Innovation und Wettbewerb in der gesamten Branche unterdrückt.
„Es ist an der Zeit, Live Nation-Ticketmaster aufzulösen“, sagte Generalstaatsanwalt Merrick Garland in einer Erklärung zur Ankündigung der beim US-Bezirksgericht für den südlichen Bezirk von New York eingereichten Klage.
Diese Klage stellt eine direkte Herausforderung für das Geschäft von Live Nation dar, einem Giganten der Unterhaltungsindustrie und einer Kraft im Leben von Musikern und Fans gleichermaßen. Der Fall wurde 14 Jahre nach der Regierung eingereicht Die Fusion von Live Nation mit Ticketmaster wurde genehmigthat das Potenzial, die milliardenschwere Konzertbranche zu verändern.
Der Umfang und die Reichweite von Live Nation übertreffen die aller Mitbewerber, einschließlich Konzertförderung, Ticketverkauf, Künstlermanagement und Betrieb von Hunderten von Veranstaltungsorten und Festivals auf der ganzen Welt.
Nach Angaben des Justizministeriums kontrolliert Live Nation etwa 60 Prozent der Konzertaktionen an großen Veranstaltungsorten in den Vereinigten Staaten und etwa 80 Prozent der Grundkarten an großen Konzertorten.
Gesetzgeber, Fans und Wettbewerber werfen dem Unternehmen Praktiken vor, die den Wettbewerbern schaden und zu höheren Ticketpreisen und Gebühren führen. Bei einer Kongressanhörung Anfang letzten Jahres, weil eine Vorschau auf Taylor Swifts Tournee auf Ticketmaster dazu führte, dass Millionen von Menschen keine Tickets mehr kaufen konnten, sagten Senatoren beider Parteien Er beschrieb Live Nation als ein Monopol.
Als Reaktion auf die Klage bestritt Live Nation, dass es sich um ein Monopol handele, und sagte, eine Zerschlagung würde nicht zu niedrigeren Ticketpreisen oder Gebühren führen. Nach Angaben des Unternehmens sind in erster Linie Künstler und Sportmannschaften für die Festlegung der Ticketpreise verantwortlich, andere Geschäftspartner, etwa Veranstaltungsorte, tragen den Löwenanteil der zusätzlichen Gebühren.
In einer Erklärung sagte Dan Wall, Executive Vice President für Unternehmens- und Regulierungsangelegenheiten bei Live Nation, dass die Klage des Justizministeriums auf „intensiven politischen Druck“ zurückzuführen sei.
Herr Wall fügte hinzu, dass der Fall der Regierung „alles ignoriert, was tatsächlich für die steigenden Ticketpreise verantwortlich ist, von den gestiegenen Produktionskosten über die Beliebtheit der Künstler bis hin zum Online-Ticket-Scalping rund um die Uhr, das die Bereitschaft der Öffentlichkeit offenbart, weit mehr als die Ticketkosten zu zahlen.“ „das Grundlegende.“
Das Unternehmen gibt außerdem an, dass sein Anteil am Ticketmarkt in den letzten Jahren zurückgegangen sei, da es mit Konkurrenten um die Gewinnung von Aufträgen konkurriere.
In den letzten Jahren haben US-Regulierungsbehörden Klagen gegen andere große Unternehmen eingereicht und damit jahrhundertealte Kartellgesetze gegen die neue Macht getestet, die große Unternehmen über Verbraucher ausüben. Justizministerium Reichen Sie eine Klage gegen Apple ein Im März brachte es tatsächlich Klage mit dem Argument, dass das Unternehmen es den Kunden erschwere, seine Geräte zu entsorgen zwei Fälle Mit der Begründung, dass Google gegen Kartellgesetze verstoßen habe. Letztes Jahr reichte die Federal Trade Commission eine Kartellklage ein Gegen Amazon Weil es den Verkäufern auf seiner Plattform schadet und andere verfolgt Gegen MetaDies ist zum Teil auf die Übernahmen von Instagram, Facebook und WhatsApp zurückzuführen.
Das Justizministerium erlaubte Live Nation, dem weltweit größten Konzertveranstalter, im Jahr 2010 unter bestimmten, in einer rechtlichen Vereinbarung festgelegten Bedingungen, Ticketmaster zu kaufen. Wenn die Veranstaltungsorte nicht Ticketmaster nutzen, zum Beispiel Live Nation Kann nicht drohen Konzertreisen durchführen.
Aber im Jahr 2019 hat das Justizministerium gefunden Live Nation hat gegen diese Bedingungen verstoßen und seine Vereinbarung mit dem Unternehmen geändert und erweitert.
Das Justizministerium argumentierte in Auszügen der Klage, die es der New York Times vorgelegt hatte, dass Live Nation Beziehungen zu Partnern ausnutze, um Konkurrenten vom Markt fernzuhalten.
In der Regierungsbeschwerde wurde behauptet, Live Nation habe den Veranstaltungsorten gedroht, den Zugang zu beliebten Führungen zu verlieren, wenn sie Ticketmaster nicht nutzen würden. Diese Drohung könne explizit oder lediglich ein implizites Signal sein, das über Vermittler kommuniziert werde, sagte die Regierung und fügte hinzu, dass sie auch Künstler daran hindern könnte, die Veranstaltungsorte des Unternehmens zu nutzen, die nicht mit dem Unternehmen zusammengearbeitet haben.
Darüber hinaus hat Live Nation eine Reihe kleiner Unternehmen übernommen, die Live Nation in internen Dokumenten als Beseitigung seiner größten Bedrohungen bezeichnete, so die Regierung.
Das Justizministerium hat Live Nation wegen wettbewerbswidrigem Verhalten gegenüber der Oak View Group angeklagt, einem Veranstaltungsortunternehmen, das vom ehemaligen CEO von Live Nation mitbegründet wurde. Die Regierung sagt, die Oak View Group habe es vermieden, gegen Live Nation zu bieten, wenn es um die Zusammenarbeit mit Künstlern ging, und Konzertorte dazu gebracht, Verträge mit Ticketmaster zu unterzeichnen.
Im Jahr 2016 beschwerte sich der CEO von Live Nation in einer E-Mail darüber, dass die Oak View Group angeboten hatte, einen Künstler zu promoten, der zuvor mit Live Nation zusammengearbeitet hatte. Nach Angaben der Regierung machte die Oak View Group einen Rückzieher.
„Unsere Leute haben sich etwas gesteigert“, antwortete der CEO des Unternehmens nach Angaben der Regierung in einer E-Mail. „Jeder weiß, dass wir Live Nation nicht promoten und nur mit ihnen touren.“
Die jüngste Untersuchung des Justizministeriums zu Live Nation begann im Jahr 2022. Live Nation hat gleichzeitig seine Lobbying-Bemühungen verstärkt und im Jahr 2023 2,4 Millionen US-Dollar für Bundeslobbying ausgegeben, gegenüber 1,1 Millionen US-Dollar im Jahr 2022, wie aus den auf seiner Website verfügbaren Unterlagen hervorgeht OpenSecrets.
Im April war das Unternehmen Mitveranstalter einer rauschenden Party in Washington im Vorfeld des jährlichen Abendessens der Korrespondentenvereinigung des Weißen Hauses, das einen Auftritt der Country-Sängerin Jelly Roll und Cocktailservietten beinhaltete. Zeigen Sie positive Fakten Über die Auswirkungen von Live Nation auf die Wirtschaft, wie etwa die Milliarden, die es angeblich an Künstler auszahlt.
Auf Druck des Weißen Hauses kündigte Live Nation im Juni an, damit zu beginnen Preise Für Vorführungen an Veranstaltungsorten, die Ihnen gehören, inklusive aller Gebühren, einschließlich Zuschlägen. Die Federal Trade Commission hat eine Regelung vorgeschlagen, die versteckte Gebühren verbieten würde.
Bill Kovacic, der frühere Vorsitzende des Ausschusses, sagte am Mittwoch, dass die Klage gegen das Unternehmen eine Rüge für frühere Kartellbeamte sei, die es dem Unternehmen ermöglicht hätten, auf seine heutige Größe zu wachsen.
„Das ist eine andere Art zu sagen, dass die vorherige Politik gescheitert ist und zwar kläglich“, sagte er.