Der Bericht stellte fest, dass der typische Nettopreis an privaten Hochschulen mehr als ein Jahrzehnt lang nur für Studenten mit hohem Einkommen stieg. Dies bedeutet jedoch nicht, dass ein Universitätsstudium für Familien mit niedrigem oder mittlerem Einkommen möglich ist. Der Bericht ergab, dass Studenten aus Familien mit einem Einkommen von weniger als 50.000 US-Dollar immer noch fast 25.000 US-Dollar zahlen müssen, um eine typische private Einrichtung zu besuchen.
„Man braucht keinen Doktortitel, um zuzugeben, dass es nicht erschwinglich ist“, sagte Dr. Levine in einem Interview.
Auch für einkommensschwache Familien ist der Nettopreis an öffentlichen Hochschulen zu hoch geworden. An öffentlichen Hochschulen stieg der typische Nettopreis, den Studierende mit niedrigem Einkommen zahlen, inflationsbereinigt von 12.500 US-Dollar in den Jahren 1995 bis 1996 auf 18.000 US-Dollar im Zeitraum 2019–2020.
Die Kluft zwischen den allgemeinen Preisschildern und den tatsächlichen Kosten schreckt weniger wohlhabende Studenten ab, die sich nicht einmal bewerben, wenn sie die auffällige Preisliste sehen.
„Der Aufkleberschock ist ein wirklich großes Problem“, insbesondere für einkommensschwache, schwarze und lateinamerikanische Studenten, sagte James Dean Ward, Direktor für Politik- und Wirtschaftsforschung bei Ithaca S+R, einer gemeinnützigen Forschungs- und Beratungsgruppe, die sich teilweise auf die Hochschulbildung konzentriert . .
Einige Hochschulen „setzen“ die Studiengebühren „neu“ an, um genauer abzubilden, was die Studenten zahlen werden, in der Hoffnung, mehr Bewerber anzulocken. Das Bridgewater College, eine kleine Hochschule für Geisteswissenschaften im ländlichen Virginia, gab letztes Jahr bekannt, dass es seine veröffentlichten Studiengebühren um mehr als 60 Prozent gesenkt habe. Auf 15.000 $ Ab 40.300 $, ab nächsten Herbst. (Unterkunft, Verpflegung, Bücher, Vorräte, Reise- und persönliche Ausgaben, die die Kosten erheblich erhöhen, kommen hinzu.)