PARIS – Als der Schlusspfiff ertönte, Crystal Dunn Dan fiel auf die Knie und schlug mit den Fäusten ins Gras. Der Platz leerte sich und die Fans im Stadion, die ganz aufgeregt auf ihre fünfte olympische Goldmedaille warteten, tobten. Aber in diesem Moment war Dan allein und dachte über ihre Reise bis zu diesem Punkt nach.
„Ich habe an all die Opfer gedacht, die ich gebracht habe“, sagte sie. „Ja, dieses Spiel ist schwierig, aber es geht nicht nur um dieses Spiel. Es geht um alles, was ich durchgemacht habe. Es geht um das gesamte Turnier und die Vorbereitung darauf.“
Für Don geht es nicht nur um die Vorbereitungen, die letztes Jahr unternommen wurden, nachdem dieses Programm ein historisch katastrophales vorzeitiges Ausscheiden aus der Weltmeisterschaft 2023 erlebte. Es geht nicht nur um die letzten drei Monate, als die neue Cheftrainerin Emma Hayes endlich eingesetzt wurde Helm. US-Frauen-NationalmannschaftsprogrammFür Dunn, die Spielerin mit der längsten Geschichte in der A-Nationalmannschaft, ist alles, was sie seit 2013 durchgemacht hat, das, was ihr widerfahren ist. Die Listen, die Sie erstellt haben, und die Listen, die Sie nicht erstellt haben. Meisterschaften wurden gewonnen und oft auch nicht gewonnen. Höhen und Tiefen. Verletzungen. Zurückkehren. alles.
Und am Samstagabend im Parc des Princes – nach den Opfern und dem Aufbau hinter ihr, dem 1:0-Sieg gegen Brasilien auf der Anzeigetafel und 106 Minuten unter ihren müden Beinen – stand Dunne endlich auf dem olympischen Podium, eine Goldmedaille vor der Tür ihre Brust.
Während das Team auf die Ehrung wartete, sprachen sie untereinander: Was sollen sie tun, wenn sie dort stehen? Sie sollten etwas als Team unternehmen, oder? Und nicht einfach da stehen? Als Bronzemedaillengewinner wurden die Deutschen vorgestellt. Dann erfuhren die Brasilianer die gleiche Behandlung für die Silbermedaille. Schließlich, nach 12 Minuten und vielen Diskussionen, wurden die Goldmedaillengewinner gebeten, das Podium zu betreten. Die Amerikaner falteten die Hände, warfen sie in die Luft und verneigten sich. Es war nicht gerade harmonisch, aber eher eine subtile und zeitgemäße Erinnerung daran, dass es sich um ein Team und eine Gruppe von Spielern handelt, die nicht unbedingt Erfahrung darin haben, auf Podien zu stehen und Medaillen entgegenzunehmen. Sie drehten sich um, winkten den Fans hinter ihnen zu und kehrten dann nach vorne zurück, wo ihre Namen verlesen wurden. Nach und nach wurden den Spielern Goldmedaillen verliehen.
Links stand Hayes und schaute zu. Endlich war das Spielfeld vollständig vor der Sonne geschützt, die den ganzen Tag darauf gebrannt hatte, und Hayes, die ihren schwarzen Anzug trug, konnte ihren Blick nicht von ihrem Team lassen.
Hayes führte die Vereinigten Staaten nach zehn Spielen unter seiner Führung zur Goldmedaille. (Foto von: Justin Setterfield, Getty Images)
Vor 79 Tagen gab sie ihren Olympia-Kader bekannt. Vor 72 Tagen absolvierte sie ihr erstes olympisches Training. Jetzt sind sie zurück auf dem Podium, einem Bereich, der für amerikanische Besetzungen, die erfahrener, geschlossener und berühmter sind als die, die sie gegründet haben, unerreichbar war. Aber seit 2012 war keines dieser Teams in der Lage, die Aufgabe so zu Ende zu bringen.
Sie hob die Faust zu ihrem Team.
Die Rückkehr des US-amerikanischen Frauenfußballs hierher dürfte niemanden überraschen. Aber diese Gruppe, diesen Trainer und, was am beeindruckendsten ist, diese Geschwindigkeit zu haben, ist geradezu erstaunlich. Im zehnten Kampf, in dem Hayes die Gruppe anführte, krönten sich die Frauen erneut zu Olympiasiegern.
Als die Amerikaner das letzte Mal auf dem olympischen Podium standen – bei den Olympischen Spielen 2012 in London – gab es keinen großen Unterschied zwischen den beiden Teams. Nationale Frauenfußballliga In den Vereinigten Staaten gab die Women’s Professional Soccer League, die jüngste Liga der USA, vor acht Monaten ihre Suspendierung bekannt. Das jüngste Mitglied des Teams – 19 Jahre alt Jayden Shaw —Sie hatte gerade den Kindergarten beendet. Kapitänin Lindsay Horan hatte gerade beschlossen, ihre College-Karriere aufzugeben, eine damals für amerikanische Frauen seltene Entscheidung, und bei Paris Saint-Germain zu unterschreiben. Während dieser Olympiapause wurde Hayes zum neuen Manager der Chelsea-Frauenmannschaft ernannt.
Ein Jahr und vier Tage bevor dieses Team die olympische Goldmedaille zurückeroberte, verließen die Amerikaner das internationale Turnier in der schnellsten Zeit aller Zeiten – Niederlage im Achtelfinale gegen Schweden im Elfmeterschießen Bei der Weltmeisterschaft. Nach dem Spiel sagte Horan, dass die Mannschaft nicht das Beste aus jedem einzelnen Spieler herausgeholt habe. Man sei nicht optimal vorbereitet gewesen, die Spieler seien nervös gewesen und hätten „keinen Spaß am Fußball gehabt und auch nicht einzeln gespielt“. sagte sie letztes Jahr in „The RE-CAP Show“..
Ein Jahr nach der enttäuschenden WM-Enttäuschung zeigte die US-amerikanische Frauen-Nationalmannschaft, welche Fortschritte sie gemacht hat. (Foto von: Quinn Rooney, Getty Images)
Dann gingen Megan Rapinoe und Julie Ertz in den Ruhestand. Zwei Säulen der Nationalmannschaft sind gegangen. Als Hayes letzten Monat ihren Olympia-Kader bekannt gab, waren auf der Liste keine weiteren Stammspieler der Mannschaft aufgeführt; Alex Morgan NEIN Becky Sauerbrunn Sie wurden ausgewählt. Der Kader war im Wandel und der 18-köpfige Kader umfasste nur drei Spieler – Don, Elissa Naher Und Rose Lavelle – Die zuvor an einem großen Turnierfinale teilgenommen haben. Diese drei halfen den Vereinigten Staaten, die Weltmeisterschaft 2019 zu gewinnen.
In der darauffolgenden großen Dürre wurden sie heftig kritisiert. Sie haben drei Trainerwechsel durchlaufen, was zu mehr Kritik geführt hat. Als Hayes eintrat, sagten die Spieler, sie hätten mit mehr Freude angefangen zu spielen. Auch dafür wurden sie heftig kritisiert.
„Diese Mannschaft hat viel durchgemacht.“ Trinity Rodman „Verschiedene Trainer, Niederlagen, Dinge außerhalb des Spielfelds. Und jetzt hier zu sein – so eine tolle Gruppe, so ein toller Trainer. Ich bin beeindruckt, wie hart alle gearbeitet haben, um hierher zu kommen.“
Der 22-jährige Rodman war einer der jüngsten Spieler, die in diesen endgültigen Kader aufgenommen wurden, und war neben ihm Teil einer Drei-Mann-Tormaschine Sophia Smith Und Mallory Swanson – Mit dem Spitznamen „Triple Espresso“ – der die Angriffsenergie wieder entfachte, die der Frauen-Nationalmannschaft in den letzten Spielen gefehlt hatte. Das Trio erzielte oder assistierte bei 11 der 12 Tore der Mannschaft Olympische Spiele Jeder von ihnen ist in den Playoffs an der Reihe.
Zunächst war es Rodman in der Verlängerung gegen Japan im Viertelfinale. Smith war als nächstes in der Verlängerung gegen Deutschland im Halbfinale dran. Schließlich war Swanson Finalist. In der ersten Halbzeit hatte sie eine Chance, nutzte sie aber nicht. Als in der 57. Minute der perfekte Ball fiel, schrie sie Smith (der sich in einer Abseitsposition befand) an, ihr aus dem Weg zu gehen. („Es war beängstigend“, scherzte Smith. „Ich habe es nicht kommen sehen, bis ich schrie.“)
Rodman hatte sich gesagt, dass sie nicht weinen würde, wenn sie gewinnen würden, und sie brach ihr Versprechen fast sofort. Sie sagte, sie freue sich so sehr für alle – für Nahir, die trotz ihres großartigen Spiels oft wegen ihrer ruhigen Art übersehen wird; Und für Swanson, die vor 18 Monaten eine Verletzung erlitt, die sie elf Monate lang außer Gefecht setzte, einschließlich der Weltmeisterschaft; Und für Naomi Girmadessen Konstanz in der Abwehr dafür sorgte, dass alle während der gesamten Reise besser aussahen.
Freudentränen erfüllten die Herzen der Amerikaner, nachdem sie Brasilien im olympischen Finale besiegt hatten. (Foto von: John Todd, Getty Images)
Sie weinten, jubelten, umarmten sich und umarmten Hayes. Sie manövrierten sogar ihre eigenen Sicherheitskräfte aus und trafen in der ersten Reihe des Stadions auf ihre Familien.
Amerikanische Frauen sind wieder Meisterinnen. Auf langen und kurzen Reisen, in offenen und versteckten Kämpfen gelang es ihnen, ganz oben auf dem olympischen Podest zu stehen.
„Ich habe immer geglaubt, dass dieses Team zu absolut allem fähig ist“, sagte Dan. „Wenn wir in Bestform sind, wenn wir glänzen, wenn alles gut läuft, dann bin ich wirklich davon überzeugt, dass dieses Team nicht aufzuhalten ist, aber.“ Es ist nicht einfach.“ „Es geht darum, jeden Tag aufzutreten und wirklich an das System und die Spieler zu glauben.“
Als sie alle mit Goldmedaillen in der Hand auf dem Podium standen, tanzten und lachten sie. Vielleicht haben einige Leute nicht gesehen, dass sie hier gelandet sind, und sie haben diese Art der Transformation auch nicht gesehen. Doch nun befinden sie sich auf einer ganz eigenen, einzigartigen und aufregenden Reise.
(Oberes Foto: Justin Setterfield/Getty Images)