In der Geschichte Shuhei OtaniÜbersetzt von Ibi Mizuhara Dies wurde zunächst ESPN mitgeteilt, loggten sich die beiden Männer im Jahr 2023 acht oder neun Mal gemeinsam auf Ohtanis Bankkonto ein und schickten Erhöhungen in Höhe von 500.000 US-Dollar an Matthew Boyer, einen mutmaßlich illegalen Buchmacher, gegen den bundesstaatliche Ermittlungen laufen. In der Geschichte erzählte Ohtani der Öffentlichkeit Tage, nachdem Mizuhara seine ursprünglichen Ansprüche zurückgezogen hatte und von seiner Position entlassen wurde DodgersDer Übersetzer hat das Geld gestohlen, um seine Spielschulden zu begleichen.
Beide Versionen der Geschichte lösten eine Frage aus, die die breite Öffentlichkeit verwirrte: Warum sollte ein Buchmacher jemandem eine Kreditlinie von mindestens 4,5 Millionen US-Dollar anbieten, der angibt, dass er als Dolmetscher beim Buchmacher ein Gehalt von 85.000 US-Dollar verdient? Los Angeles Angels? Das Szenario war für diejenigen, die mit dem Innenleben der Glücksspielmärkte vertraut sind, leichter zu verstehen.
„Kredit ist das Lebenselixier illegaler Spieler“, sagte Chris Grove, ein Geschäftsmann und Investor in der Glücksspielbranche. „Wir sollten uns also nicht wundern, wenn ein illegaler Buchmacher Kredite nutzt, um hochwertige Kunden anzulocken, insbesondere wenn dieser Kunde zeigt, dass er darin gut ist.“
Der Skandal hat die Baseballbranche und die gesamte Sportwelt zu einer Zeit erfasst, in der Glücksspiel und Sportkonsum eng miteinander verflochten sind. Ohtani, 29, ein zweimaliger Most Valuable Player der American League, der kürzlich einen 10-Jahres-Vertrag über 700 Millionen US-Dollar unterzeichnet hat, Er sagte, er habe nie auf Baseball gewettet Oder irgendeine andere Sportart, und ihm wurde kein Fehlverhalten vorgeworfen. Er beschrieb sich selbst als Opfer, das von einem Freund getäuscht wurde. „Ebi hat Geld von meinem Konto gestohlen und gelogen“, sagte er über seinen neuen Übersetzer. Will Ayrton. Major League Baseball Eine Untersuchung wurde eingeleitet. Das IRS-Außenbüro in Los Angeles arbeitete mit dem Heimatschutzministerium zusammen, um gegen Mizuhara und Boyer zu ermitteln.
Die Geschichte öffnete der Öffentlichkeit auch ein Tor in die weniger verstandene Welt der illegalen Buchindustrie. Seit der Oberste Gerichtshof ein Bundesgesetz aus dem Jahr 1992 aufgehoben hat, das Sportwetten in den meisten Bundesstaaten faktisch verbot, hat die Mehrheit des Landes Zugang zu legalen Wetten auf Spiele. Ein Bericht der American Gaming Association aus dem Jahr 2022 schätzt jedoch, dass die Amerikaner im Jahr 2021 insgesamt 63,8 Milliarden US-Dollar bei illegalen Buchmachern und unregulierten Offshore-Websites wetten. Warum betreiben diese Buchmacher und Offshore-Unternehmen ein so florierendes Geschäft?
Die Attraktivität von Krediten – die Möglichkeit, Geld zu wetten, über das man eigentlich nicht verfügt – ist der Hauptgrund, wie aus Interviews mit Glücksspielanwälten, Unternehmern, Forschern und professionellen Glücksspielern hervorgeht. Diese Experten haben die meisten ihrer Kommentare auf die breitere Welt des illegalen Glücksspiels ausgerichtet und nicht auf die Ohtani- und Mizuhara-Saga. Sie weisen aber auch auf eine Reihe zusätzlicher Faktoren hin, die Wettende zu Buchmachern drängen, darunter das Versprechen der Privatsphäre, die Möglichkeit, Gewinnsteuern zu vermeiden, die Abschaffung künstlicher Wettlimits und den Reiz der ständigen Bequemlichkeit.
„Ohtanis Situation ist eine gute Erinnerung daran, dass es immer noch einen florierenden illegalen Markt gibt, denn es gibt immer noch Menschen auf dem illegalen Markt, die den Verbrauchern Dinge anbieten wollen, die der regulierte Markt nicht kann oder will“, sagte Grove.
Die Staatsanwaltschaft, die Boyer verfolgt, ist dieselbe Gruppe, die gegen einen anderen Glücksspielring ermittelt hat, der vom ehemaligen Minor-League-Baseballspieler Wayne Nix betrieben wird. Die Los Angeles Times berichtete. Einer der zehn in dieser Untersuchung angeklagten Personen ist der ehemalige Dodgers-Spieler Yasiel Puig, der sich auf nicht schuldig bekannte. Die NEX-Sonde demonstrierte die Neuheit dieser Praxis. Das Konzept, einen Buchmacher in einer dunklen Gasse oder in einem heruntergekommenen Lokal zu treffen, ist veraltet. Die Knicks nutzten ein Netzwerk von Buchmachern, die Wetten über eine Website und eine Telefonleitung sammelten. Laut der Washington Post.
Bequemlichkeit macht den Reiz noch attraktiver, insbesondere wenn für das Platzieren einer illegalen Wette nur ein paar Knöpfe gedrückt werden müssen, anstatt ein Casino in Las Vegas zu betreten, erklärte Joey Ingram, ein beliebter Pokerspieler und Kommentator. „Das Letzte, was ein Mann tun möchte, ist, jeden Tag zu Circa Sportsbook zu gehen und 20.000 US-Dollar für (Spiele) einzuzahlen“, sagte Ingram. „Manche Leute schreiben jemandem eine SMS oder besuchen die Website.“
Buchmacher pflegen oft eine persönliche Beziehung zu ihren Kunden, verzeihen manche Wetten, bieten kostenlose Spielguthaben an oder haben Verständnis für „schlechte Treffer“, die unglücklichen Ergebnisse, mit denen alle Spieler verbunden sind. „Sie bieten Kundenservice, der manchmal nicht über eine App bereitgestellt werden kann“, sagte Timothy Fung, Co-Direktor des Gambling Studies Program an der UCLA.
Fung, ein Psychiater, untersucht die Ursachen und Behandlungsmöglichkeiten für Spielsüchtige. Einige derjenigen, die über illegale Buchmacher wetten, möchten anonym bleiben. Andere möchten keine Steuern auf einen potenziellen Jackpot zahlen.
Daniel Wallach, ein Sportwetten- und Glücksspielanwalt aus Florida, der zuvor für geschrieben hat Der Athlet, deutete an, dass ein Gefühl der Loyalität dazu führen könnte, dass Wettende mit Buchmachern in Kontakt bleiben. „Angesichts aller Anreize kann es schwierig sein, diese Muster zu durchbrechen“, sagte Wallach. „Vielleicht gibt es bessere Linien, bessere Quoten“ für das reguläre Spiel.
Buchmacher bieten auch Wetten an, die legale Wettanbieter je nach staatlicher Gesetzgebung oder Risikoexposition nicht anbieten können oder wollen. Einige Staaten verbieten beispielsweise Wetten auf lokale College-Teams, und vor dem Hintergrund der March Madness College-Basketballturniere versucht die NCAA, College-Wetten weiter einzuschränken; Letzte Woche, NCAA-Präsident Charlie Baker Fordern Sie die Bundesstaaten auf, Wetten auf College-Athleten zu verbieten vollständig. Buchmacher existieren in einer Welt, die sich nicht um diese Entwicklungen kümmert, die für Wettende attraktiv sein können, die nach bestimmten Arten von Aktionen suchen, die juristische Bücher möglicherweise nicht bieten.
„Statt der 30 Bohnensorten, die sie anbieten, kann ich 100 verschiedene Bohnensorten bekommen, die mein Buchmacher anbietet“, sagte Fong.
Zuschauer verfolgen im März die Spiele des March Madness NCAA-Turniers bei Sportwetten im Borgata Casino in New Jersey. (Wayne Barry/Associated Press)
Im Fall von Mizuhara und Ohtani kommt es auf den Standort an. Kalifornien ist einer von zwölf Bundesstaaten ohne legale Sportwetten. Im Jahr 2022 haben die dortigen Wähler zwei konkurrierende Wahlinitiativen gekippt, um dies so beizubehalten, was zeigt, wie schwierig es sein wird, Wetten inmitten eines kostspieligen und oft erbitterten Kampfes zwischen Stammes-Casinos und privaten Wettunternehmen zu legalisieren. Vorschlag 26 hätte persönliche Wetten in Stammeskasinos und Pferderennbahnen legalisiert. Vorschlag 27 hätte Online-Sportwetten erlaubt.
Als die Wähler diese Initiativen ablehnten, hatte Mizuhara bereits mit Spielschulden in Höhe von mehr als einer Million US-Dollar zu kämpfen, sagte er gegenüber ESPN. Mizuhara sagte, er habe Boyer 2021 bei einem Pokerspiel in San Diego kennengelernt. Um für sein Geschäft zu werben, erzählte Boyer seinen Kollegen, dass Ohtani sein Kunde sei, berichtete die Los Angeles Times. Boyers Anwältin Diane Bass sagte, ihr Mandant habe keinen Kontakt zu Ohtani gehabt.
In vielen Fällen muss ein Spieler von einem bestehenden Kunden an einen Buchmacher empfohlen werden, und manchmal erhält ein bestehender Kunde einen Empfehlungsbonus, wenn der neue Spieler Wetten abschließt. Wenn der neue Spieler den Buchmacher nicht bei Bedarf bezahlt, wird die Empfehlung abgebrochen; Gruppenzwang ist oft das erste Mittel, um Spieler davon abzuhalten, ihre Spielschulden zu begleichen.
Buchmacher bieten ihren Kunden auch Zahlungsanreize in Form von Gratisspielen oder anderen Formen von Gratiswetten; Der Wettende erhält einen Anreiz, zu zahlen und die Gratiswetten zu nutzen, um seinen Verlusten weiter nachzujagen und wieder schwarze Zahlen zu schreiben. Bei hohen Schulden der Wettenden akzeptieren Buchmacher Teilzahlungen oder bieten ihren Kunden wöchentliche oder monatliche Zahlungspläne an. Zahlungen erfolgen häufig über Bargeldtransfer-Apps wie Venmo oder PayPal, manchmal wird aber auch Bargeld per Post verschickt, abhängig vom Umfang der Transaktion.
Mizuhara sagte gegenüber ESPN, dass Boyer ihm eine Kreditlinie gewährt habe, die es seinen Verlusten ermöglichte, sich auf Millionen zu belaufen, was Experten als ungewöhnlich für einen Buchmacher bezeichneten, der von der Zahlungsfähigkeit des Wettenden überzeugt war.
Buchmacher können ihren Lebensunterhalt lukrativ verdienen, insbesondere wenn sie ein paar vermögende Kunden gewinnen können – vorausgesetzt, sie bleiben dem Fadenkreuz der Behörden entgehen. Wettende selbst müssen selten mit rechtlichen Konsequenzen rechnen, wenn sie bei illegalen Buchmachern wetten; Die Regierung hat im Allgemeinen versucht, Betreiber und nicht Kunden strafrechtlich zu verfolgen, wenn sie gegen eine streng illegale Wettbranche vorgeht. Allerdings kann die mangelnde staatliche Aufsicht gleichzeitig auch Wettenden schaden, die große Gewinne erzielen. Wenn der Buchmacher beschließt, einen großen Gewinn nicht auszuzahlen, haben die Spieler nur wenige Möglichkeiten.
Einige der größten unregulierten Wettunternehmen fallen vollständig außerhalb der Zuständigkeit der US-Regulierungsbehörden, da sie im Ausland angesiedelt sind. Diese sogenannten „Offshore“-Seiten sehen oft wie regulierte US-Sportseiten aus und haben Domainnamen wie „.lv“, um darauf hinzuweisen, dass sie ihren Sitz in Las Vegas haben (in diesem Beispiel steht lv für Lettland). Diese bieten in der Regel nicht das persönliche Erlebnis wie illegale Buchmacher in den USA, bieten im Allgemeinen keinen Kredit an und die Ein- und Auszahlung von Bargeld kann schwierig sein; Einige Spieler nutzen Kryptowährungen, um Transaktionen mit diesen Büchern durchzuführen. Eine kleine Gruppe von Wettenden platziert Wetten auf Websites wie diesen, ohne zu wissen, dass sie illegal sind, da sie auf eine von zahlreichen nicht regulierten Websites gestoßen sind, die einen Anschein von Anstand bieten.
„Man sieht es sich an: Es ist sauber, es ist frisch, es sieht aus wie etwas Geregeltes“, sagte Fong. „Es fühlt sich nicht anders an als die billige Version von DraftKings oder FanDuel. Ich bin fest davon überzeugt.“ Der uninformierte Verbraucher „hat keine Ahnung, dass er tatsächlich an einer unregulierten und ungeschützten Glücksspielaktivität teilnimmt“, erklärte Fung.
Wenn sie gute Leistungen erbringen und sicher sein können, dass sie ihr Geld erhalten, können Wetten im Rahmen einer illegalen Operation auch für den Wettenden profitabel sein; Abgesehen von der Besteuerung von Spielergewinnen schränken regulierte Websites manchmal auch die Handlungen von Spielern ein, die als Gewinner angesehen werden, sagen Experten. Der Buchmacher bietet möglicherweise mehr Freiheit, sicherlich in Bezug auf Steuern, aber auch in Bezug auf Beschränkungen. „Auf dem illegalen Markt gibt es kaum Grenzen oder Beschränkungen für den Einsatzbetrag“, sagte Wallach.
Es gibt Hinweise darauf, dass Mizuhara weit davon entfernt war, der Gewinner zu sein. Mizuhara stellte sich selbst als Süchtigen dar, der seine Verluste nicht wieder gutmachen konnte. In diesen Fällen hilft auch die Verwendung von Krediten für den Buchmacher.
„Was sie tun, ist, dass sie diesen Leuten erlauben, auf Geld zurückzugreifen, das sie nicht haben“, sagte Ingram. „Es ist sehr räuberisch. Es ist wirklich traurig, denn so funktioniert ein Großteil der Glücksspielwelt.“
(Oberes Foto von Mizuhara und Ohtani bei einem Spiel der Los Angeles Rams im Dezember: Sean M. Haffey/Getty Images)