Beamte des US-Finanzministeriums haben neue Maßnahmen vorgeschlagen, die darauf abzielen, eine Flotte alternder Öltanker lahmzulegen, die trotz westlicher Sanktionen dabei helfen, russisches Öl an Käufer auf der ganzen Welt zu liefern.
Ihre Bemühungen zielen darauf ab, Russland zu bestrafen, aber diese Bemühungen scheiterten angesichts der Besorgnis des Weißen Hauses über die Auswirkungen auf die Energiepreise vor den Wahlen im November.
Um Russland das Geld zu entziehen, das es braucht, um seinen Krieg in der Ukraine fortzusetzen, haben die Vereinigten Staaten und ihre Verbündeten Sanktionen verhängt und andere neue Schritte unternommen, um die Einnahmen Moskaus durch den Verkauf von Öl im Ausland zu begrenzen. Aber Russland hat zunehmend Wege gefunden, diese Beschränkungen zu umgehen, was den Druck auf die Biden-Regierung erhöht, ihre Strafverfolgungsbemühungen zu verstärken.
Finanzbeamte wollen dies unter anderem dadurch erreichen, dass sie die sogenannte Schattenflotte von Öltankern ins Visier nehmen, die es Russland ermöglicht, Öl über der von den Vereinigten Staaten und ihren Verbündeten im Jahr 2022 auferlegten Preisobergrenze von 60 US-Dollar pro Barrel zu verkaufen.
Ziel der Begrenzung war es, die Fähigkeit Moskaus, von seinen Energieexporten zu profitieren, einzuschränken und gleichzeitig den Ölfluss auf den internationalen Märkten weiterhin zu ermöglichen, um einen globalen Preisschock zu verhindern. Aber Russland hat das nicht getan. Der Grenzwert wird deutlich überschrittenDies ermöglicht es ihm, enorme Gewinne zur Finanzierung seiner Kriegsanstrengungen zu erzielen.
Während Beamte des Finanzministeriums die russischen Tanker außer Dienst stellen wollen, befürchten Wirtschaftsberater im Weißen Haus, dass dies die Ölpreise in diesem Sommer wieder in die Höhe treiben und die Benzinpreise in den Vereinigten Staaten in die Höhe treiben könnte, was der Wiederwahlkampagne von Herrn Biden schaden könnte. Sie stimmten den Vorschlägen nicht zu, obwohl aktuelle und ehemalige Beamte des Finanzministeriums ihnen Analysen vorlegten, die darauf schließen ließen, dass das Risiko schwerwiegender Auswirkungen auf den Ölmarkt gering sei.
Diese Debatte spiegelt eine Spannung wider, die seit jeher im Mittelpunkt der neuen Bemühungen der Regierung steht, den russischen Ölverkauf einzuschränken: Wie kann Moskaus Kriegsmaschinerie geschwächt werden, ohne dass es zu einer politischen Gegenreaktion kommt, die dadurch entstehen würde, den amerikanischen Autofahrern Schmerzen zuzufügen?
Dieser Streit ist ein seltenes Beispiel für interne Machtkämpfe innerhalb der Regierung über die Inflation und die Ukraine-Politik. Dabei treten Finanzbeamte gegen Mitarbeiter des National Economic Council des Weißen Hauses an, der von Lael Brainard geleitet wird.
Beamte des Weißen Hauses beschreiben diesen Prozess privat als Routine und betonen, dass noch keine Entscheidungen getroffen wurden. Aber die Verzögerungen haben Beamte in anderen Teilen der Verwaltung verwirrt, die von Frau Brainard und ihrem Team keine direkte Antwort darauf erhalten konnten, was die vorgeschlagene Maßnahme verzögert.
Nach Angaben mehrerer mit den Diskussionen vertrauter Personen, die unter der Bedingung der Anonymität sprachen, da sie nicht befugt waren, öffentlich zu sprechen, werden die vorgeschlagenen Sanktionen gegen Russlands Schattenflotte derzeit noch geprüft und stehen nicht unmittelbar bevor.
Frau Brainard weigerte sich, zu diesem Prozess eine Aussage zu machen. Beamte des Weißen Hauses lehnten es auch ab, direkte Fragen zu Bedenken hinsichtlich der Ölpreise und dem Vorschlag des Finanzministeriums zu beantworten.
Stattdessen veröffentlichte das Weiße Haus eine Erklärung von Amos Hochstein, einem leitenden Berater von Herrn Biden.
„Unsere Energiesanktionsmaßnahmen konzentrieren sich darauf, Russland, dem Iran und anderen schlechten Akteuren einen Preis aufzuerlegen und gleichzeitig einen Anstieg der Energiepreise zu verhindern, der nicht nur den amerikanischen Verbrauchern schadet, sondern auch die Einnahmen der gleichen schlechten Akteure erhöht, die wir zur Rechenschaft ziehen wollen“, sagte er sagte.
Das Weiße Haus steht unter dem Druck innerhalb und außerhalb der Regierung, mehr für die Durchsetzung der Ölpreisobergrenze zu tun, die Finanzministerin Janet L. Yellen und ihr Team vor zwei Jahren in den Monaten nach der russischen Invasion in der Ukraine eingeführt hatten.
Nach der Invasion beschlossen die Vereinigten Staaten und Europa, den Import von russischem Öl zu verbieten, um die Einnahmen eines der größten Ölproduzenten der Welt zu verringern. Aber Frau Yellen und andere Führer reicher Demokratien, die gegen die russische Invasion waren, erkannten, dass das europäische Embargo, wenn es vollständig umgesetzt würde, das Risiko berge, Millionen Barrel Öl vom Weltmarkt zu nehmen – und einen Preisschock auszulösen, der den Benzinpreis auf 7 Dollar drücken könnte eine Gallone in den Vereinigten Staaten.
Ihr Backup-Plan Ziel des Abkommens war es, die maritime Industrie, darunter Reedereien und Versicherungsgesellschaften, zu nutzen, um Russland den Verkauf von Öl nur zu einem ermäßigten Preis zu ermöglichen: 60 Dollar pro Barrel, was etwa 25 Dollar pro Barrel unter dem Preis auf dem Weltmarkt liegt.
Die sogenannte Preisobergrenze ist nachgewiesen Zunächst mit ErfolgAber Russland fand bald Auswege – einschließlich der Lieferung von Öl an Käufer über eine Gruppe alternder Sovcomflot-Tanker, die ohne westliche Versicherung verkehrten und als Schattenflotte bekannt wurden.
Die Tankerflotte in Kombination mit alternativen Formen der Transportversicherung hat es dem Kreml ermöglicht, weiterhin hohe Einnahmen aus Ölexporten zu erzielen und so seinen Krieg gegen die Ukraine zu finanzieren.
Kritiker der Festlegung der Preisobergrenze behaupteten, die Obergrenze von 60 US-Dollar pro Barrel sei zu hoch und die Biden-Regierung sei in bestimmten Aspekten bei der Festlegung dieser Obergrenze zu nachsichtig gewesen. Einige forderten das Finanzministerium auf, strengere Ölsanktionen gegen Russland zu verhängen, ähnlich denen, die gegen den iranischen Ölsektor verhängt wurden.
In einem Interview mit der New York Times letzten Monat verteidigte Frau Yellen die Preisobergrenze und sagte, dass Russlands Maßnahmen zur Umgehung dieser Preisobergrenze immer noch Kosten verursachen und es Russland erschweren, sein Öl zu verkaufen.
„Wir haben es Russland sehr teuer gemacht, dieses Öl nach China und Indien zu transportieren, indem wir eine Schattenflotte angeschafft und eine Versicherung bereitgestellt haben“, sagte Frau Yellen. „Wir glauben immer noch, dass es funktioniert.“
Aktuelle und ehemalige Beamte des Finanzministeriums möchten jedoch, dass die Regierung noch weiter geht und gezielt gegen Schattenflotten-Fluggesellschaften spezifische Sanktionen verhängt, die deren Verkäufe einschränken oder sie außer Dienst stellen könnten. Letzten Monat sind europäische Beamte eingezogen Der Schritt zielt darauf ab, russische Schiffe zu bestrafen, die sich den Sanktionen entziehen, indem sie Flüssigerdgas zum Markt transportieren. Diese Bemühungen könnten durch den Vorschlag des Finanzministeriums zu Öltankern ergänzt werden.
Insbesondere Beamte des US-Finanzministeriums haben eine Wirtschaftsanalyse herausgegeben, in der sie auf der Grundlage einer Geschichte von Durchsetzungsmaßnahmen im Rahmen von Preisobergrenzen behaupten, dass die vorgeschlagenen Sanktionen gegen die Schattenflotte wahrscheinlich nicht dazu führen werden, dass russisches Öl vom Markt genommen wird, sondern Moskau stattdessen dazu zwingen werden. . Um einen Großteil seines Öls wieder zu niedrigeren Preisen unter der Obergrenze zu verkaufen.
Robin Brooks, Senior Fellow im Global Economy and Development Program der Brookings Institution, und der ehemalige Finanzbeamte Ben Harris, der jetzt Vizepräsident und Direktor des Economic Studies Program der Brookings Institution ist, Eine ähnliche Analyse wurde Ende letzten Monats öffentlich veröffentlichtIn dem Bericht wird behauptet, dass historische Beweise darauf hindeuten, dass die Bemühungen, Schattentankerflotten stillzulegen, „wahrscheinlich nicht auch nur einen bescheidenen Einfluss auf die weltweiten Ölpreise haben werden“.
Zwanzig Öltanker der Schattenflotte unterliegen derzeit Sanktionen, von einer Flotte von etwa 120 Tankern. Herr Brooks und Herr Harris schreiben, dass die Regierung die zusätzlichen 100 Fluggesellschaften schubweise sanktionieren könnte, um Preisstörungen zu begrenzen. Sie prüfen Beweise aus früheren Durchsetzungsmaßnahmen, um nachzuweisen, dass keine davon erhebliche Auswirkungen auf den Ölmarkt hatte.
„Obwohl dies alles andere als kausal ist, glauben wir, dass es die Idee untermauert, dass weitere Sanktionen gegen die Sovcomflot-Flotte wahrscheinlich nicht zu höheren Ölpreisen führen werden“, schrieben Brooks und Harris.
Beamte des Weißen Hauses behaupteten kürzlich, dass die Preisobergrenzen – und die damit verbundenen Durchsetzungsmaßnahmen – bisher Russland geschadet hätten, nicht jedoch die amerikanischen Autofahrer.
Ende Mai sagte Dalip Singh, stellvertretender nationaler Sicherheitsberater für internationale Wirtschaft bei der Brookings Institution: „Energieanalysten – und sogar russische Beamte selbst – haben unsere verstärkten Strafverfolgungsaktivitäten mit erhöhten Preisnachlässen auf russisches Öl in Verbindung gebracht.“ den von vielen befürchteten Preisanstieg im Jahr 2022 zu vermeiden.“