„Zum ersten Mal seit 33 Monaten wird Francis Ngannou das Achteck betreten.
Der ehemalige unangefochtene UFC-Schwergewichts-Champion wird am 19. Oktober zurückkehren, um bei Ngannous Debüt mit dem Aufstieg gegen PFL-Schwergewichts-Champion Renan Ferreira um den PFL-Super-Fight-Gürtel anzutreten.
seit Verteidigt seinen UFC-Schwergewichtstitel gegen Cyril Jeanne Im Januar 2022 hatte Ngannou mehr als zwei Jahre voller Verhandlungen, Siege und Kummer durchgemacht.
Nachdem er das Jahr 2022 damit verbracht hatte, sich von einer Operation zu erholen und auf seinen Vertrag zu warten, wurde er zum gefragtesten Free Agent der Welt Mischkampfkünste Geschichte, er verbrachte das erste Halbjahr 2023 Verhandlungen über einen Deal mit dem pakistanischen Fußballverband Dies ermöglicht es ihm, als Boxer an Wettkämpfen teilzunehmen.
Francis Ngannou besiegt Tyson Fury in ihrem Kampf im November 2023. (Foto: Justin Setterfield/Getty Images)
Und dann – nach einer Weltklasseleistung Gegen den Schwergewichts-Champion Tyson Fury Und ein Niederlage gegen Anthony Joshua — Ngannou erlebte eine Tragödie, als sein 15 Monate alter Sohn im April starb.
sagte Ngannou am Montag Der Athlet Der Verlust hinterließ bei ihm „viel Unsicherheit und Unsicherheit“, und er verglich ihn mit jemandem, der sein Leben mit einer Nadel in die Luft jagt.
Der 37-Jährige sagte in seiner Ankündigung am Mittwoch, dass er gerne in sein normales Berufsleben zurückkehren würde.
Selbst nachdem er sich als einer der furchterregendsten Kämpfer in der Geschichte der Mixed Martial Arts etabliert hatte, sprach er wie ein Kämpfer, der sich unbedingt beweisen wollte.
„Ich muss beweisen, dass ich diesen Kampf gewinnen kann“, sagte er.
„Das Ziel (dieses Sports) ist es, sich zu messen und jeden Tag sein Bestes zu geben. Ich denke also, dass ich etwas beweisen muss, nämlich dass ich immer noch mein Bestes geben kann.“
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Auf die Frage, welche Art von Kämpfer MMA-Fans fast drei Jahre nach seinem letzten Kampf erwarten können, war Ngannous Antwort ganz einfach: Vieles von dem, was sie bereits gesehen haben.
„Das Gleiche“, sagte er und fügte später hinzu: „Ich glaube, ich trete auf und tue alles, um den Kampf zu gewinnen. Ich weiß, dass ich nichts unversucht gelassen habe, und das ist es, was ich erwarte.“
Wenn er recht hat, könnte es die Landschaft der Branche verändern. Die PFL wurde lange Zeit als zweitklassiger, wenn nicht sogar drittklassiger Aufstieg zur UFC angesehen. Ngannous Debüt mit demselben Kraftpaket, das die Schwergewichtsklasse der UFC auf den Kopf gestellt hat, würde der PFL ihren größten Moment bescheren.
Ferreira wird zunächst ein harter Gegner sein. Der 1,90 Meter große, 34-jährige Brasilianer hat eine Bilanz von 13:3 und errang im Februar einen 21-sekündigen technischen KO-Sieg über Ryan Bader, um sich den Super Series-Gürtel „PFL vs. Bellator Champion“ zu sichern. Zuvor besiegte Ferreira Denis Goltsov und gewann die PFL-Schwergewichtsmeisterschaft 2023.
In einer Ära der Mixed Martial Arts, in der „Superkämpfe“ und lang erwartete Auszahlungen dazu führen, dass Konkurrenten jahrelang andere Möglichkeiten ausschlagen, wie etwa Michael Chandler, der in der UFC auf Conor McGregor wartet, stellt dieser Kampf etwas anderes dar.
Ferreira ging ein kalkuliertes Risiko ein und setzte die PSL-Saison 2024 aus, während er auf die Rückkehr von Ngannou wartete, nachdem er sich seinen Schuss beim Sieg über Bader verdient hatte. Er erzählte MMA Fighting Im März sagte er: „Ich freue mich sehr über diese Gelegenheit und hoffe, dass sie bald wahr wird.“
Ngannou spricht nicht schlecht über Ferreiras Geduld und vergleicht sie mit seiner eigenen Situation, als er Free Agent wurde.
„Wenn man diese Chance hat, muss man sie ergreifen“, sagte Ngannou Der Athlet„So wie ich meine eigene Chance nutzte, die UFC zu verlassen, als ich es für nötig hielt, tat ich, was ich tun musste, um meine eigene Chance zu nutzen.“
In den 15 Monaten, seit er bei der PFL unterschrieben hat, haben nicht viele andere Ngannous Taktik, seinen Vertrag abzuwarten, nachgeahmt. Aber er gibt die Hoffnung auf eine Veränderung der Branche nicht auf und glaubt, dass das Risiko, das er 2022 eingegangen ist, in der Welt der Mixed Martial Arts ein weit verbreitetes Bewusstsein dafür geschaffen hat, wie Kämpferverträge funktionieren.
Er sagte auch, dass einige Kämpfer ihn um Rat bei der Aushandlung ihrer künftigen Deals gebeten hätten.
„Rom wurde nicht an einem Tag erbaut, nicht an einem Tag oder in einem Jahr oder vielleicht in fünf Jahren“, sagte er. „Aber Sie können sicher sein, dass viele Menschen heute Schritte unternehmen und Entscheidungen anhand dieses Beispiels treffen.“
Außerdem verliert er im Laufe der Jahre keinen Schlaf.
„Ich habe nichts verpasst … Meine Entscheidung war das, was ich wollte und was ich meiner Meinung nach für mich hätte tun sollen, also bereue ich nichts.“
„Am Ende des Tages schauen Sie mich an. Ich denke, dass es für mich gut gelaufen ist.“
Pflichtlektüre
(Oberes Bild mit freundlicher Genehmigung von PFL)