Dylan Heintz wuchs in Bozeman, Montana, auf und liebte die malerische Aussicht auf die schneebedeckten Berge und den Charme einer Kleinstadt. Die Dinge waren günstig: Sein Vater kaufte das Haus der Familie für etwa 80.000 Dollar.
Heutzutage wirkt Bozeman weniger urig. Der stetige Strom von Transplantationen aus anderen Bundesstaaten in das Big Sky Country hat sich während der Pandemie zu einer Flut entwickelt, die zu steigenden Preisen, einem Boom an Luxus-Eigentumswohnungen, die den Blick auf die ländliche Umgebung versperren, und einer Reihe von Luxusunternehmen wie Whole Foods geführt hat. Neuankömmlinge, die von Montanas natürlicher Schönheit und dem einfachen Zugang zu Outdoor-Aktivitäten angezogen werden, haben eine Erschwinglichkeitskrise und eine lokale Gegenreaktion ausgelöst, die die Wirtschaft und Politik des Staates verändert.
„Ich liebe diesen Ort, aber es ist ein harter Ort zum Leben“, sagte Herr Heintz, 28, ein Karosseriemechaniker. Die Miete für seinen Wohnwagen hat sich verdoppelt, und er und seine Frau können sich kein Haus in der Stadt leisten, weshalb sie über einen Umzug nach Florida nachdenken. „Es gibt viele Leute außerhalb des Staates, die etwas Geld haben und bereit sind, mehr als den geforderten Preis zu zahlen. Das tut den Leuten definitiv weh.“
Eine neue, wohlhabendere Bevölkerung – oft Rentner, Techniker, die ihre Arbeit aus der Ferne erledigen können, und andere, die in Großstädte ziehen – ist eines der größten Fragezeichen, die über Montanas entscheidender Senatswahl hängen. Wie Jon Tester, der derzeitige demokratische Präsident, sagte: Es scheint abzustoßen Tim Sheehy, ein pensionierter Navy SEAL-Geschäftsmann, der voraussichtlich die Nominierung der Republikaner gewinnen wird, sagte, dass die Spannungen wegen des explosiven Wachstums im November das Hauptthema sein werden.
Und wie die neue Abstimmung der Montaner entscheidend sein könnte.
Oberflächlich betrachtet mag ihre Anwesenheit dem umkämpften Herrn Tester zugute kommen, da ein erheblicher Teil von ihnen – 35 % der Neuankömmlinge im Jahr 2022 – laut analysierten Volkszählungsdaten aus linksgerichteten Staaten wie Kalifornien, Colorado, Oregon und Washington stammen. Vom Immobilienunternehmen CBRE. Einige Politikexperten gehen jedoch davon aus, dass die Neuzugänge sich stärker nach rechts neigen könnten, und weisen auf ein umfassenderes Phänomen hin, bei dem Konservative ihre Heimatstaaten teilweise aufgrund dessen verlassen haben, was sie als liberale Überdimensionierung ansehen.
„Besonders während der Pandemie gab es eine Abwanderung von Menschen aus den blauen Zonen auf der Suche nach einem anderen, republikanischeren Lebensstil“, sagte Dr. Jessie Bennion, Professorin für Politikwissenschaft an der Montana State University. „Meine beste Vermutung ist, dass es sich bei vielen Menschen, die in den Staat ziehen, um solche Transplantationen handelt.“
In Montana gibt es keine Parteiregistrierung, sodass die Neigungen dieser Wähler weiterhin umstritten sind.
„Es ist ein Rätsel“, sagte Dr. Bennion. „Diese bevorstehende Wahl wird uns viel über die Art und Weise zeigen, wie diese Wähler an die Politik herangehen.“
Obwohl sich die Zahl der Organtransplantationen im vergangenen Jahr verlangsamt hat, können sie einen erheblichen Teil der Stimmen ausmachen. Nach Angaben des Ministeriums für Arbeit und Industrie des Bundesstaates kamen zwischen 2020 und 2023 etwa 52.000 Menschen mehr in Montana an als wieder weg. Herr Tester gewann die Wiederwahl im Jahr 2018 mit weniger als einem Vorsprung 18.000 Stimmen. Die Gesamtbevölkerung des Staates beträgt knapp über 1,1 Millionen.
Montana ist traditionell konservativ, aber inkonsequent. Auf der Präsidentschaftsebene stimmte das Land klar mit den roten Stimmen, doch wiederholte es, dass Herr Tester wieder in den Senat zurückkehrte und demokratische Gouverneure wählte, die den Staat von 2005 bis 2020 führen sollten. Allerdings sagen Strategen und Politikexperten, dass Montana nach rechts gerückt sei . In den letzten Jahren.
Don Kaltschmidt, Vorsitzender der Republikanischen Partei des Bundesstaates, stellte fest, dass der Zustrom neuer Leute ein wichtiger Faktor sei.
„Wir haben viele, wie ich es nenne, politische Flüchtlinge“, sagte Kaltschmidt. „Es kommen mehr Konservative aus blauen Staaten.“
Das National Republican Senatorial Committee, das sich der Wahl von Republikanern widmet und Herrn Sheehy unterstützt, sagte, seine Analyse habe ergeben, dass etwa 41 Prozent der Neuankömmlinge, die sich seit Ende 2018 in Montana zum Wählen registriert hatten, in ihren alten Bundesstaaten registrierte Republikaner seien, verglichen mit etwa 25 Prozent die registrierte Demokraten waren.
Die Demokraten bezweifeln, dass die Neuankömmlinge überwiegend einer bestimmten Partei angehören, und sagen, ihre Daten seien uneinheitlicher. Sie weisen darauf hin, dass Montanas am schnellsten wachsende Bezirke zunehmend nach links tendieren, was darauf hindeutet, dass Liberale in diese Gebiete vordringen.
Herr Tester überlebte die letzte Wahl, indem er sich auf seinen parteiischen Ruf und seinen Hintergrund in der ländlichen Landwirtschaft verließ, um die republikanischen Wähler für sich zu gewinnen. Die Anwendung dieser Magie auf neue Bewohner kann entscheidend sein, um in ihrer Position zu bleiben.
Herr Tester „sollte auf jeden Fall diese kleine Gruppe von Wählern gewinnen, die bereit sind, ihre Wählerstimmen aufzuteilen“, sagte Dr. Bennion.
Jennifer Gladd und ihr Mann zogen Ende 2020 von Redondo Beach, Kalifornien, nach Bozeman, weil sie für ihre Kinder guten Zugang zum Skifahren und gute öffentliche Schulen hatten – aber auch weil sie Kalifornien und seinen politischen Linksruck verlassen wollten .
„Bisher war es ein Auf und Ab, und die Politik, die Steuern und alles andere, was damit einhergeht, machen es schwer zu verdauen“, sagte die 47-jährige Anwältin Glad, die ihre Absichten, im Senatswahlkampf zu stimmen, nicht preisgeben wollte. . „Ich habe genug von Kriminalität und Obdachlosigkeit.“ Im Gegensatz dazu, sagte Boseman, fühle sie sich „auf halbem Weg“.
Andere kürzlich erfolgte Transplantationen tendieren nach links.
Greg Jemmett verbrachte seine Zeit bereits zwischen Palm Springs, Kalifornien, und Bozeman, als die Pandemie das Land lahmlegte. Ihm gefiel die Nähe zur Natur, und die Gegend war weniger konservativ als befürchtet, also beschlossen er und sein Mann, sie zu ihrem dauerhaften Zuhause zu machen.
„Ich dachte: ‚Wenn die Welt untergeht, kann ich genauso gut hier sterben, weil es wunderschön ist‘“, sagte Jemmett, 60, ein Bekleidungsmanager, der für Mr. Tester stimmen will.
Unabhängig von ihrer Politik haben diese Außenseiter einen enormen Einfluss auf die lokale Wirtschaft. Nach Angaben des Arbeitsministeriums des Bundesstaates erreichte der durchschnittliche Hauswert in Montana Ende letzten Jahres etwa 425.000 US-Dollar, ein Anstieg von 75 Prozent im Vergleich zu vor fünf Jahren, und der Staat hat im Jahr 2022 18.450 Arbeitsplätze geschaffen, die meisten in seiner Geschichte. Montana verzeichnete in diesem Jahr das viertschnellste Lohnwachstum des Landes mit einem durchschnittlichen Jahreslohn von 54.525 US-Dollar – eine Steigerung von 12.000 US-Dollar im Vergleich zu fünf Jahren zuvor.
Aber die Bewohner sagen Erhöhungen der Grundsteuern – die um a stiegen Im letzten Jahr waren es durchschnittlich 21 Prozent – Sie belasten ihre Bankkonten und die Kosten für Lebensmittel, Benzin und andere lebensnotwendige Güter sind gestiegen. Obwohl der republikanische Gouverneur Greg Gianforte, Er verteidigte die Welle Für eine neue Wohnungspolitik Ziel ist es, den Mangel zu beheben.
Die Erschwinglichkeitskrise war nirgendwo zu spüren Mit der gleichen Intensität wie in Bozeman, eine Stadt mit etwa 56.000 Einwohnern, nicht weit vom Yellowstone-Nationalpark und der gehobenen Skigemeinde Big Sky entfernt. Bozeman, wo Das durchschnittliche Haus wird für etwa 770.000 US-Dollar verkaufthat im Laufe der Jahre so viele Ankünfte aus anderen Bundesstaaten verzeichnet, dass die Montaner es manchmal als „Boz Angeles“ bezeichnen.
Während in Bozeman gehobene Mietobjekte neben historischen Häusern entstehen und von Neuankömmlingen gekauft werden, beginnt sich in den Außenbezirken der Stadt eine Ansammlung von Zelten und Wohnmobilen zu füllen: Die obdachlose Bevölkerung wurde ausgepreist Durch höhere Mieten.
Viele langjährige Montananer sträuben sich gegen die Neuankömmlinge, und es gibt jede Menge Plakate, auf denen eine Version von „Montana is full“ beworben wird, manchmal begleitet von einem Schimpfwort. Einige Einheimische machen die beliebte TV-Show „Yellowstone“ dafür verantwortlich, dass sie den Mountain West romantisiert und Menschen in den Staat lockt.
Der Bürgermeister von Bozeman, Terry Cunningham, der eine unparteiische Position vertritt, bemerkte, dass viele der etabliertesten Einwohner der Stadt vor Jahrzehnten selbst Transplantate waren, sodass „es kein fairer Sport ist, Neuankömmlingen die Schuld zuzuschieben und ihnen die Schuld zu geben“.
Er sagte jedoch, er verbringe einen Großteil seiner Zeit damit, Bauträger zum Bau bezahlbaren Wohnraums zu ermutigen und die angespannten Nerven der Gemeinschaft zu überwinden.
„Ehrlich gesagt ist das der Stress, der mich nachts wach hält“, sagte Cunningham.
Es überrascht nicht, dass sich Liberale und Konservative in Montana darüber uneinig sind, wer die Verantwortung für diese Probleme tragen soll.
Die Republikaner glauben, dass Präsident Biden für die Inflation verantwortlich ist, die die Warenpreise in die Höhe getrieben und zu einem wirtschaftlichen Zusammenbruch geführt hat Der Wohnungsmarkt ist hartnäckig teuer. (Wirtschaftswissenschaftler sagten, dass die Konjunkturpakete von Herrn Biden während der Pandemie tatsächlich zu einer höheren Inflation beigetragen hätten. Auch der frühere Präsident Donald J. Trump unterzeichnete eine Runde von Konjunkturpaketen.) Sie stellten fest, dass Herr Tester für mehrere Gesetze gestimmt habe, die zu einer höheren Inflation beigetragen hätten. Inflation, einschließlich Konjunkturpakete und das Paket 2021 zur Modernisierung der Infrastruktur des Landes.
Demokraten – und viele Bezirksregierungen – sehen Herrn Gianforte und die von den Republikanern kontrollierte Landesgesetzgebung als besonders schuldig an. Sie Sie argumentieren, dass der Staat die Eigentümer von Grundstücken nicht geschützt habe Von den höheren Steuern, als der Wert ihrer Häuser neu bewertet wurde.
Man sagt, Herr Sheehy, ein Millionär, der in Minnesota aufgewachsen sei, verkörpere die Reichen außerhalb des Bundesstaates, obwohl er vor einem Jahrzehnt angekommen sei und dort sein Vermögen gemacht habe.
„Er versucht, unseren Staat in einen Spielplatz für reiche Leute wie ihn zu verwandeln“, sagte Shelby Dantic, Wahlkampfmanager von Mr. Tester.
Katie Martin, eine Wahlkampfsprecherin von Mr. Sheehy, sagte, er und seine Frau Carmen hätten „entschieden, nach Montana zurückzukehren, um ihre Familie zu gründen und ein Unternehmen zu gründen, weil es ein Ort ist, der ihren Werten entspricht und ihren Wünschen entspricht.“ Leben.” “
Cunningham, der sagte, er habe sowohl für Demokraten als auch für Republikaner gestimmt, blieb im Rennen um den Senat diplomatisch.
Er lobte die Spende von Herrn Sheehy an das örtliche Gesundheitssystem und sagte, er habe sich für die Verbesserung der Gemeinschaft eingesetzt. Er sagte, Herr Tester habe dazu beigetragen, die Mittel für Steuergutschriften für Wohnimmobilien für Geringverdiener aufzustocken.
„Ich sehe zwei Menschen, die ihr Land lieben, ihre Gemeinschaft lieben und versuchen, Gutes zu tun“, sagte Herr Cunningham.