Die Drachen sind zurück. Und keinen Moment zu früh.
Am Sonntag kehrt House of the Dragon, die Prequel-Serie zu Game of Thrones, für die zweite Staffel zu HBO zurück. Die Show war in ihrer ersten Staffel im Jahr 2022 ein echter Hit und trug dazu bei, eine heiße Siegesserie für den Sender einzuleiten, zu der auch die beliebte zweite Staffel von „The White Lotus“ gehörte; Premiere eines neuen Films namens „The Last of Us“; Und die letzte dekorierte Staffel der Serie „Caliphate“.
Doch im vergangenen Jahr erlebte HBO eine Phase der Stagnation, was für Amerikas führenden Premium-Fernsehsender ungewöhnlich ist.
Es gab Enttäuschungen (zum Beispiel das Musikdrama „The Idol“ und die limitierte Serie „The Regime“ mit Kate Winslet in der Hauptrolle), und die Premiere wurde letztes Jahr in Hollywood durch Doppelaufnahmen verzögert. Einer weit verbreiteten Branchenkennzahl zufolge hat sich Max, der 13 Monate alte Streaming-Dienst, der HBO-Shows hostet, in diesem Zeitraum stabilisiert. Ein leitender Angestellter bei Warner Bros. Discovery, die Muttergesellschaft von HBO, führte den langsamen Start von Max auf „die wahrscheinlich dürftigste Inhaltspalette, die wir je hatten“ zurück.
Die einjährige Abschwächung von HBO könnte sich bestätigen, wenn nächsten Monat die Emmy-Nominierungen eintreffen, was für den Sender normalerweise ein Grund zum Feiern ist. Aber anders als in den Vorjahren werden HBO- und Max-Shows in einigen Schlüsselkategorien nicht zu den Favoriten gehören, darunter Drama, eine Kategorie, die HBO bei den letzten Emmys dominierte.
Laut einigen Preisprognosen könnte HBO bei der Gesamtzahl der Nominierungen den dritten Platz unter den Sendern belegen, den niedrigsten Platz seit 1996.
HBO-Führungskräfte gaben zu, dass sie in diesem Jahr mit einem Rückgang der Auszeichnungen rechnen. Aber sie sagten, sie freuen sich auf die kommenden Monate, beginnend an diesem Wochenende.
„Da ich weiß, welche Shows wir wieder haben und welche neuen Shows kommen, kann ich Ihnen sagen, dass ich mich für die nächsten 18 Monate bis zwei Jahre ziemlich gut fühle“, sagte Casey Bloys, Präsident für Inhalte bei HBO und Max, in einer Erklärung. Interview.
Neben „House of the Dragon“ bemerkte Herr Bloys, dass in diesem Jahr mehrere Serien ihr Debüt feierten, darunter „The Penguin“ mit Colin Farrell; Dune-Prequel-Serie; Und eine neue Komödie von Armando Iannucci, dem Schöpfer von „Veep“. Zwei Hits werden nächstes Jahr zurückkehren: „The White Lotus“ und „The Last of Us“.
„Wenn ich in die Zukunft schaue, ist sie überhaupt nicht unbekannt“, sagte Herr Bloys.
Brancheninsider suchen seit langem nach Anzeichen für den Niedergang von HBO. Aufgrund ihres großen Erfolgs in den letzten drei Jahrzehnten ziehen sie im Allgemeinen mehr Aufmerksamkeit bei Zuschauern und Kritikern auf sich als andere Sender.
Der Abschwung kommt jedoch zu einem fragilen Zeitpunkt in der Unterhaltungsbranche. Das lukrative Kabelpaket schwindet und wird durch die riskante Wirtschaftlichkeit des Streamings ersetzt. Die Ära des Spitzenfernsehens EndenHollywood befindet sich mitten in einem branchenweiten Abschwung.
Die Muttergesellschaft von HBO steht vor all diesen Herausforderungen und noch mehr: Das Unternehmen hat eine Schuldenlast von rund 40 Milliarden US-Dollar und sein Aktienkurs ist in diesem Jahr um mehr als 30 Prozent gefallen.
Als Warner Bros. gegründet wurde Discovery im Jahr 2022 Das Versprechen von Max – eine Kombination aus Warner Bros.-Filmen und -Shows, einschließlich HBO-Filmen und -Shows, und Discoverys riesigem Angebot an nicht geschriebenen Inhalten – war eine wichtige Rechtfertigung für die Fusion. Die Idee war, dass der Konzern direkter mit Streaming-Giganten wie Netflix und Amazon Prime konkurrieren könnte.
Aber das Engagement für den Max-Kanal – der 2023 von HBO Max umbenannt wurde – hat nicht zugenommen. Laut Nielsen macht der Dienst 1,2 % der TV-Nutzung in den Vereinigten Staaten aus, genauso viel wie vor einem Jahr. Der Anteil von Netflix ist viel höher (7,6 %), und selbst Dienste der mittleren oder unteren Preisklasse wie Tubi (1,7 %), Roku Channel (1,4 %) und Peacock (1,3 %) übertreffen Max mittlerweile leicht. Allerdings sagte Warner Bros. Discovery sagt, dass seine Streaming-Sparte profitabel war, während Peacock beispielsweise letztes Jahr fast 3 Milliarden US-Dollar verloren hat.
Auf einer Konferenz in diesem Jahr räumte JB Perrett, Präsident des globalen Rundfunks bei Warner Bros. Discovery, ein, dass Streiks zur Schwächung des Programms an Sendungen und Filmen beigetragen hätten. „Wir hatten in der zweiten Jahreshälfte eine viel geringere Bilanz, als wir jemals erwartet hatten“, sagte er.
Herr Bloys sagte, der Arbeitskonflikt habe die Veröffentlichung mehrerer Netzwerkhits verlangsamt – darunter Verzögerungen bei „The White Lotus“ und „The Last of Us“ – und „The Penguin“, einer Show, die Herr Bloys seiner Meinung nach „sehr“ empfand. . Strongly“ ist ebenfalls für die Premiere eines weiteren Game of Thrones-Spin-offs im nächsten Jahr geplant.
In letzter Zeit gab es einige Erfolge. Die vierte Staffel von „True Detective“ wurde dieses Jahr uraufgeführt und erreichte nach Angaben des Senders durchschnittlich etwa 13 Millionen Zuschauer pro Folge, mehr als die letzte Staffel von „Succession“. Auch die von der Kritik gefeierte dritte Staffel von Max‘ Originalserie „Hacks“ ist gerade zu Ende gegangen.
Allerdings wird „Hacks“ bei den Emmys wahrscheinlich einen steilen Aufstieg vor dem jüngsten Gewinner der besten Comedy-Serie, der FX- und Hulu-Serie „The Bear“, haben.
Es wird allgemein erwartet, dass Netflix in diesem Jahr alle Sender bei den Emmy-Nominierungen anführen und HBO zum ersten Mal seit vier Jahren schlagen wird. FX, das mit „Shogun“ einen weiteren starken Preisanwärter hat, könnte ebenfalls in einem harten Wettbewerb mit HBO und Max um die zweitmeisten Nominierungen stehen. Die Abstimmung für den Emmy Award begann am Donnerstag und die Nominierungen werden am 17. Juli bekannt gegeben.
Aber für HBO-Führungskräfte ist die Frage, ob das Unternehmen seine hohen Standards halten kann, nur allzu vertraut. Herr Bloys sagte, das Netzwerk habe „verschiedene Phasen der Angst“ erlebt, da sich die Branche auf alle wahrgenommenen Anzeichen von Schwäche konzentriert habe.
Kurz nach dem Ende von „The Sopranos“ im Jahr 2007 beschrieben konkurrierende Führungskräfte das Netzwerk beispielsweise als … „HP-über.“ Auch als es 2015 zu einer Drama-Dürre kam oder als Game of Thrones 2019 aus der Luft ging, war der Sender voller Fragen über seine Zukunft.
Zumindest hat HBO überlebt.
Herr Bloys betonte, dass es „diesmal anders“ sei, da HBO in den vorangegangenen Phasen keine sicheren Wetten in den Startlöchern gehabt habe. Diesmal, sagte er.
„Dinge werden passieren. Emmys werden kommen und gehen“, sagte er. „Ich denke, was uns hilft, ist, uns weiterhin auf unsere eigenen Angebote zu konzentrieren und die bestmöglichen Leistungen zu erbringen.“