Raleigh, North Carolina – Jewgeni KusnezowAuf seine einzigartige böse Art versprach er den Menschen die „Hölle“. New York Rangers Wenn sie für Spiel 6 dieser zunehmend unscheinbaren Zweitrundenserie nach North Carolina zurückkehren müssen.
Oh, aber das war nicht die Hölle. Nicht einmal mit dem „Raising Hell“-Thema des Abends. Nicht einmal mit „Hells Bells“ von AC/DC, das vor der Veröffentlichung der CD veröffentlicht wurde. Nicht einmal, wenn Carolinas lautstarke Menge neue Höhen erreicht Tornados Eine Zwei-Tore-Führung im dritten Drittel in der PNC Arena. Das war nichts.
Verdammt nein, das hätte nicht zu einem möglichen siebten Spiel geführt, wenn die Rangers sich nicht rechtzeitig aus diesem Zusammenbruch befreit hätten, um diese Serie zu retten. Hell hätte den kläglichen Misserfolg einer Niederlage in der zweiten Runde überlebt, nachdem er die ersten sieben Spiele der Qualifikation gewonnen hatte. Es wäre verdammt schade gewesen, erst das fünfte Team in der Geschichte der Stanley-Cup-Playoffs zu werden, das eine Serie mit 3:0 anführt. Die Hölle versuchte zu schlafen, während sie endlos noch einmal durchlebte Jordan MartinukIm zweiten Abschnitt von Spiel 6 gelang ihm eine einzigartige und beeindruckende Parade, als er gefegt wurde Ryan LindgrenEin Schuss von der Torlinie aus seinem Bauch, nachdem ich ihn bereits getroffen hatte Frederick Andersen Durch die Beine.
Hell wusste immer, dass sie die einmalige Gelegenheit, den zweiten Stanley Cup der Rangers in 84 Jahren zu gewinnen, verstreichen ließen und eine der besten Saisons in der Franchise-Geschichte verschwendeten.
„(Ich hatte) Angst, darüber nachzudenken.“ Artemi Panarin Er sagte.
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Wie die Rangers zusammenkamen, um die Hurricanes abzuwehren: 5 Erkenntnisse
Panarin kann es jetzt zugeben. Jetzt haben die Rangers ihr Können unter Beweis gestellt. Nun das Chris Crider Er prägte sich neben Spielern wie Mathieu und Messier mit einem natürlichen Dreier einen 3:1-Rückstand im dritten Drittel in einen 5:3-Sieg in Spiel 6 vor einem stillen und schockierten Publikum in Carolina ein. Das nächste Spiel der Rangers findet nun im Madison Square Garden gegen eines der beiden Teams statt Florida Panthers Oder der Boston Bruins In Spiel 1 des Finales der Eastern Conference und nicht in einem Spiel 7, bei dem es nur um den Sieg geht, gegen die Hurricanes, die niemals nie sagen.
Umkleideräume nach dem Spiel NHL Nach einer Siegesserie ohne den Stanley Cup selbst waren sie noch nie so lebhaft. Die Spieler sind sehr müde und es gibt noch viel zu tun. Bewahren Sie Champagner, Plastikfolie und Skibrillen für Ende Juni auf. Deshalb gab es nach dieser Veranstaltung im engen Besucherraum der PNC Arena nicht viel zu feiern. Aber es herrschte eine deutliche Erleichterung, da man wusste, dass die Rangers nur Scham ausnutzten, anstatt sich mit ihm zu verabreden.
„Um ehrlich zu sein, wurde ich auf der Bank etwas nervös, als wir mit zwei Toren Rückstand lagen“, sagte Panarin, der manchmal nicht in der Lage zu sein scheint, sich der üblichen Mauer aus lockerer Tapferkeit zu stellen, die die meisten Profisportler aufwerfen. „Und im dritten Drittel waren wir tatsächlich nervös, aber wir haben es geschafft, Gott sei Dank.“
Es ist lustig, wie schnell sich Dinge ändern können.
Die Rangers lagen mit 1:3 im Rückstand, behandelten den Puck wie eine Granate und verfehlten wiederholt die Rückseite des Netzes. Dann verlor Carolina-Torwart Frederik Andersen A.J Mika Zibanejad Der Puck zieht seine Schlittschuhe ein und Kreider trifft ihn.
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Nachdem die Rangers die Serie gewonnen haben, erwartet uns im Finale der Eastern Conference eine weitere Bewährungsprobe
Das Machtspiel der Rangers war leblos, da sie neun Chancen in Folge ohne Tor und nur sehr wenige echte Chancen hatten. Kreider traf dann Panarins steigenden Schuss und das Spiel war unentschieden.
Das Spiel schien in die Verlängerung zu gehen, da beide Teams die Tore schossen. Kreider krönte das Ganze dann mit seinem eigenen Hattrick und ließ die Hurricanes in Bedrängnis.
Neun Minuten. Neun Minuten Rückstand mit 1:3 und 4:3-Führung, für Kreider, der von der Säule der Franchise zur Franchise-Legende aufsteigt, für die erstickende Mission der Rangers aller Zeiten zum Bauchcheck der Rangers aller Zeiten, für das Comeback der Hurricanes aller Zeiten, das zu einem ewigen Ereignis wird.
„Sie sind ein tolles Team“, sagte er. Barclay Goodreau, der schließlich die Spannung mit einem 143-Fuß-Leernetter 48,1 Sekunden vor Schluss für Entspannung sorgte. „Es ist nicht so, dass wir mit 0:3 in Führung gegangen sind und sie immer wieder aufgeben würden. Sie sind eine wirklich gute Mannschaft und wir wussten, dass sie kämpfen würden. Im letzten Spiel hätten wir vielleicht eine Niederlage hinnehmen müssen, aber ich denke, alles.“ Wann immer das passiert, erholen wir uns in dieser Saison und kommen im nächsten Spiel stärker zurück.“
Das in der regulären Saison zu tun, ist eine Sache. Dies in der Nachsaison zu tun, ist eine ganz andere Sache. Jetzt wissen die Rangers, was sie können. Die beiden besten Linien New Yorks wären in den letzten beiden Spielen auf Milchkartons gewesen. In Spiel 6 erzielten sie in den letzten 35 Minuten vier Tore und sechs Assists. Shesterkin fand seine Weltklasseform genau wie Kreider, indem er den Carolina-Kapitän bestritt Jordan Stahl Aus kurzer Distanz kurz vor Kreiders Ausgleich im Powerplay, dann wird er bekifft Andrei Swetschnikow 2:39 Minuten vor Schluss war die Entscheidung noch nicht entschieden, da Andersen den Ball zurückzog. Die Rangers wurden zum ersten Mal auf die Probe gestellt – eine echte Prüfung – und sie haben bestanden.
Die Rangers würden nie mit 16:0 ins Spiel kommen. Das passiert in der NHL einfach nicht. Es ist besser so. Meisterschaftsteams werden im Feuer der Frustration und Sinnlosigkeit geschmiedet. Meisterschaftsteams finden einen Weg.
Am anderen Ende der Handschlagleitung befand sich ein Team, das immer noch versuchte, diesen Weg zu finden. Zum vierten Mal in Folge schienen die Hurricanes ein legitimer Konkurrent zu sein. Zum vierten Mal in Folge endete der Playoff-Lauf nach der zweiten Runde sieglos. Es gab auch die üblichen Schuldigen. Trotz all ihrer Stärken – der unermüdlichen Abschirmung, die in der Offensivzone Chaos anrichtet, der Rod Brind’Amour-ähnlichen Arbeitsmoral, die zu Wunderspielen wie Martinuks Block führt, und dem tiefen Backend, das es ihnen ermöglicht, das Tempo so gut zu kontrollieren – sind sie es immer noch … Die Hurricanes erzielten von oben nicht genug Punkte und konnten das Tor immer noch nicht oft parieren. Jake GüntzelIhr großer Neuzugang, der lang erwartete Scharfschütze, war in seiner kurzen Zeit in Carolina äußerst beeindruckend, hat aber in seinen letzten drei Spielen keine Tore erzielt und nur einen Assist gegeben. Sebastian Aho Mitte des zweiten Drittels schoss er nach einem Pass von Andrei Svechnikov ein großes Tor zum 3:1-Endstand, aber diese dynamische Spitzenmannschaft beendete die Nachsaison dennoch mit 5:4 und fünf zu fünf Punkten.
Dann ist da noch Andersen. Playoff Freddie (technisch gesehen ein unfairer Titel, aber gegen Ende der Serie rollt Freddie nicht gerade von der Zunge) zeigte erneut sein hässliches Gesicht und fiel vor dem Ausscheiden auf 5-8 zurück (einschließlich Siegen in den Spielen 4 und 5). Er schaffte nur 19 Paraden bei 23 Schüssen und sein Save-Prozentsatz in Playoff-Spielen sank auf 0,897. Er steht 0-4 mit einer Save-Prozent von 0,856 in Spiel 7, also hatte Carolina am Samstagabend einiges zu überwinden, auch wenn die Rangers dies am Broadway nicht geschafft haben.
Es ist ein vertrauter Refrain, ein vertrauter Schmerz.
„Es ist ein harter Weg, ein wirklich gutes Jahr zu beenden“, sagte Carolina-Trainer Rod Brind’Amour. „Diese Jungs haben sich das ganze Jahr über den Arsch aufgerissen. Aber daran werden Sie sich erinnern. Das ist der schwierige Teil.“
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Bruins-Panthers ist eine absolute Hassserie, von der ich hoffe, dass sie niemals endet
Jetzt haben die Rangers ein paar Tage frei, sie können sich zurücklehnen und zusehen, wie die Bruins und Panthers in einem weiteren Spiel (vorzugsweise zwei) gegeneinander antreten. Der ganze Stress, der seit der Niederlage in Spiel 4 auf ihnen lastete, ist jetzt weg, aber er wird wieder stark zurückkommen, wenn der Ball das nächste Mal fällt. All diese Arbeit, all dieser Schweiß, all diese aufgewendete Energie, und sie haben erst die Hälfte geschafft. Das ist es, was ein Hockeyspiel ausmacht – eine brutale, qualvolle, qualvolle geistige und körperliche Qual, schön und doch brutal zugleich.
Verdammt, könnte man sagen.
Aber eines wissen die Rangers jetzt: Sie können damit umgehen. Eines, von dem sie jetzt wissen, dass sie darin erfolgreich sein können.
„Wir haben einfach versucht, uns nicht entmutigen zu lassen“, sagte Panarin. „Das sind die Playoffs. Es gibt jedes Mal ein Auf und Ab. Das ist manchmal schwer. Aber wir haben es geschafft.“
(Oberes Foto: Grant Halverson/Getty Images)