In der Serie „Making It Work“ geht es um Kleinunternehmer, die versuchen, schwierige Zeiten zu überstehen.
Während viele Menschen romantische Visionen von einer Ranch in Montana heraufbeschwören können – weite Täler, kalte Bäche und schneebedeckte Berge –, verstehen nur wenige, was passiert, wenn das Vieh diese Weiden verlässt. Es stellt sich heraus, dass die meisten von ihnen nicht in Montana wohnen.
Auch hier, in einem Zustand mit ca Doppelt so viele Kühe Nach Schätzungen von werden Menschen in Montana nur etwa 1 Prozent des von Haushalten in Montana gekauften Rindfleischs vor Ort gezüchtet und verarbeitet Hochlandökonomie, ein Beratungsunternehmen. Wie im Rest des Landes essen viele Montaner stattdessen Rindfleisch Bis nach Brasilien.
Hier ist das gemeinsame Schicksal einer Kuh, die ihre Karriere auf Montana-Gras beginnt: Sie wird von einem der vier dominanten Fleischverpacker – JBS, Tyson Foods, Cargill und Marfrig – gekauft, die das Fleisch verarbeiten. 85 Prozent Rindfleisch im Land. Sie werden von einem Unternehmen wie Sysco oder US Foods transportiert, Händlern mit einem Gesamtwert von mehr als 50 Milliarden US-Dollar; Sie werden bei Walmart oder Costco verkauft, was ein echter Hingucker ist Fast die Hälfte der Lebensmittelausgaben Amerikas. Jeder Viehzüchter, der aus diesem System ausbrechen möchte – beispielsweise sein Rindfleisch lokal verkaufen und nicht als anonyme Ware durch das Land ziehen möchte –, ist wie David in einem Schwarm Goliaths.
„Die Rindfleischverpacker haben viel Kontrolle“, sagte er. Newa Hassanein, ein Professor an der University of Montana, der nachhaltige Lebensmittelsysteme untersucht. „Sie haben in der Regel große Auswirkungen auf die gesamte Lieferkette.“ Für die Viehzüchter des Landes, deren Gewinne Es nahm mit der Zeit ab„Es ist eine Art Falle“, sagte sie.
Cole Mannix versucht dieser Falle zu entkommen.
Herr Mannix, 40, hat eine Vorliebe für philosophisches Wachsen. (Er überlegte einmal, Jesuitenpriester zu werden.) Wie seine Familienmitglieder seit 1882 wuchs er als Viehzüchter auf: Er harkte Heu, half bei der Geburt von Kälbern und führte Rinder zu Pferd auf höher gelegene Gebiete. Er möchte sicherstellen, dass die nächste Generation, die sechste Generation, die gleichen Chancen hat.
Im Jahr 2021 war Herr Mannix Mitbegründer des Unternehmens Alter Salzvereinein Unternehmen, das sich zum Ziel gesetzt hat, die Art und Weise zu ändern, wie Menschen Fleisch kaufen.
Während viele Viehzüchter in Montana ihre Kälber im Alter von weniger als einem Jahr an die milliardenschwere Industriemaschine verkaufen, um sie nie wieder zu sehen oder von ihnen zu profitieren, verlassen die Rinder von Old Salt nie die Hände des Unternehmens. Das Vieh wird auf den vier Mitgliedsbetrieben von Old Salt gezüchtet, in der eigenen Fleischverarbeitungsanlage geschlachtet und verarbeitet und über Farm-to-Table-Restaurants, Gemeinschaftsveranstaltungen und die Website verkauft. Die Viehzüchter, die Eigentümer des Unternehmens sind, gewinnen in jeder Phase.
Der Fachbegriff für diesen Ansatz – bei dem ein Unternehmen verschiedene Elemente seiner Lieferkette kontrolliert – lautet… Vertikale Integration. Viele kleine Fleischunternehmen versuchen dies nicht, da dafür eine erhebliche Menge an Startkapital erforderlich ist.
„Es sind beängstigende Zeiten“, sagte Mannix und verwies auf die hohen Schulden des Unternehmens. „Wir versuchen wirklich, etwas Neues zu schaffen.“
Aber er fügte hinzu: „Egal wie riskant es ist, ein Unternehmen wie Old Salt zu gründen, der Status quo ist noch riskanter.“
Für Old Salt wäre es viel einfacher gewesen, einfach eine Fleischverarbeitungsanlage zu eröffnen; So wie einige FarmbesitzerUnd lassen Sie sich nicht durch Restaurants und Veranstaltungen stören. (Tatsächlich konzentrierte sich darauf ein Großteil der nationalen Aufmerksamkeit: Das Weiße Haus hat sich kürzlich dazu verpflichtet 1 Milliarde Dollar an unabhängige Fleischverarbeiter unter Berufung auf die mangelnde Konkurrenz der großen Fleischverarbeiter.)
Aber Herr Mannix sagte, das hätte das andere Problem der Viehzüchter nicht gelöst: die Schwierigkeit, Händler und Kunden zu erreichen. „Es spielt keine Rolle, ob man über eine gute Verarbeitungsanlage verfügt, wenn man das Produkt nicht verkaufen kann“, sagte er. „Man kann eine Diät nicht umgestalten, indem man einfach eine Menge Geld für eine Komponente dieser Diät ausgibt.“
Old Salt ist sein Versuch, alles wieder aufzubauen.
Und die Leute achten darauf. „Es ist ein Leuchtturm“, sagte Robin Kelson, Geschäftsführer von Old Salt. Montana ist reichlich vorhanden, eine gemeinnützige Organisation, die lokale Lebensmittel fördert. „Sie zeigen dem Rest von uns, dass es möglich ist, das System durch die Bündelung von Institutionen und die kreative Zusammenarbeit zum Laufen zu bringen.“
An einem Samstag herrschte im Union, dem neuesten Restaurant in der Innenstadt von Helena, reges Treiben. Auf dem Holzgrill brutzelte es, während die Gäste Steaks und kurze Rippchen aßen. Vorne stand eine glänzende Metzgervitrine mit Speck und Frühstückswürsten. Alles stammte von Old Salt-Mitgliedsbetrieben.
Diese Metzgerei ist das neueste Projekt von Old Salt. Es schließt sich Outpost an, einem Burgerlokal in einem 117 Jahre alten Pub, und Altes Salzfest, eine mit Essen und Musik gefüllte Feier der nachhaltigen Landwirtschaft auf der Mannix Farm Ende Juni, findet nun bereits zum zweiten Mal statt. Dies erfolgt zusätzlich zur unternehmenseigenen Fleischverarbeitungsanlage und zum Fleischabonnementprogramm.
Andrew Mace, Mitbegründer und kulinarischer Leiter von Old Salt, würde wahrscheinlich nicht empfehlen, in drei Jahren fünf Unternehmen zu gründen. Aber er sagte, das sei alles Teil des „äußerst ehrgeizigen Plans des Unternehmens, die lokale Fleischwirtschaft neu zu denken“.
Während Mr. Mays möchte, dass alle Kostüme von Old Salt profitabel sind, besteht ihr größtes Ziel darin, als Marketinginstrument für zu dienen Fleisch-Abo-Service: Damit sich die Gäste in Union Ribs verlieben, melden sie sich für ein „Steak-and-Chop-Paket“ an, das das Unternehmen jeden Monat anbietet.
Das Ziel von Old Salt ist es, in den nächsten fünf Jahren Fleisch an 10.000 Familien pro Jahr zu verkaufen, gegenüber derzeit etwa 800 Familien. Es wird nicht einfach sein: Amerikaner sind es gewohnt, gemahlenes Futter im Supermarkt und nicht auf einer Website zu kaufen.
„Es erfordert viel Mühe, sich mit den Ausgabegewohnheiten der Menschen auseinanderzusetzen und ihnen klarzumachen, dass man nicht nur Fleisch kauft, sondern in die lokale Landschaft investiert“, sagte Herr Mayes.
Das betrifft Herrn Mannix. Die Mitglieder von Old Salt haben eine Auswahl getroffen Mehr als 9000 Bauernhöfe im ganzen Staat, weil sie sein Engagement teilen Regenerative Zuchteine Reihe von Prinzipien, die darauf abzielen, den Boden zu regenerieren und Reduzierung der Umweltbelastung durch Nutztiere.
Sein übergeordnetes Ziel ist es, mehr Geld in die Hände dieser Viehzüchter zu legen, damit sie mehr Zeit und Geld für die Bewirtschaftung ihres Landes aufwenden können. (Insgesamt verwaltet Old Salt Farms mehr als 200.000 Acres, eine Fläche, die größer ist als der Shenandoah-Nationalpark.)
Aus diesem Grund besitzen die Viehzüchter von Old Salt einen Großteil der Aktien des Unternehmens und sind am Gewinn beteiligt. „Wir wollten kein Fleischunternehmen sein, das Vieh von Viehzüchtern kauft und schließlich, wenn es wächst, einen Anreiz hat, so wenig wie möglich für dieses Vieh zu zahlen“, sagte Mannix. „Dadurch bleibt weniger Geld übrig, um die Zeit zu bezahlen, die nötig ist, um sich wirklich um die Ökosysteme zu kümmern.“
Die Konsolidierung von vier Farmen unter einer Marke ermöglichte es den Mitgliedern außerdem, ihre Produkte und Marketingressourcen zu bündeln, anstatt gegeneinander zu konkurrieren.
„Es erfordert etwas Mut, das zu tun, was sie tun, aber wir brauchen solche Menschen an vorderster Front, die den Weg weisen“, sagte Dr. Hassanein, Professor an der University of Montana. Obwohl es lächerlich erscheinen mag, wenn man bedenkt, dass die Rindfleischproduktion ungefähr diesen Anteil ausmacht 9 Prozent In Bezug auf die globalen Treibhausgasemissionen sagte sie, sie unterstütze diese Farmen insbesondere deshalb, weil ihnen die Tierwelt und die Umwelt am Herzen lägen.
„Das sind bekannte Bauernhöfe; „Viele von ihnen sind preisgekrönte Naturschützer“, sagte Dr. Hassanein. „Wenn sie wirtschaftlich nicht überleben können, müssen wir uns fragen, was an ihrer Stelle kommt.“
Diese Frage stellen sich auch viele Viehzüchter in Old Salt, die mit wirtschaftlichen und ökologischen Zwängen zu kämpfen haben. wie Cooper Hibbard„Es ist aus jedem Blickwinkel klar, dass wir nicht so weitermachen können, wie wir es getan haben, sonst haben wir keine Farm, die wir an die nächste Generation weitergeben können“, sagte , ein Viehzüchter in der fünften Generation und Vorsitzender von Old Salt.
„Wir versuchen, ein neues Modell zu zeichnen“, sagte er. „Wir streben wirklich nach den Zäunen.“