Die Federal Trade Commission übte am Dienstag scharfe Kritik Manager für ApothekenvorteileSagte er in einem harten Ton Ein 71-seitiger Bericht „Diese mächtigen Zwischenhändler könnten davon profitieren, indem sie die Arzneimittelpreise erhöhen und Druck auf große Apotheken ausüben.“
Die Studie der Regulierungsbehörde weist auf eine deutliche Intensivierung ihrer Prüfungen von Leistungsmanagern unter der Leitung von Lina Khan hin. Diese Studie stellt einen bemerkenswerten Wandel für die Behörde dar, die bei der Überwachung dieser Unternehmen stets einen Ansatz der Nichteinmischung verfolgt hat.
Die FTC hat noch keine Klage eingereicht oder andere Durchsetzungsmaßnahmen gegen Leistungsverwalter ergriffen. Die Branche befürchtet jedoch, dass der Bericht zu einer formellen Untersuchung ihrer Praktiken oder zu einer Klage führen könnte, in der Leistungsmanagern wettbewerbswidriges Verhalten vorgeworfen wird. Die Erkenntnisse der Agentur könnten auch die gesetzgeberischen Bemühungen im Kongress und in den Bundesstaaten vorantreiben, der Branche Beschränkungen aufzuerlegen.
Die drei größten Leistungsverwaltungsunternehmen – Caremark von CVS Health, Express Scripts von Cigna und Optum Rx von UnitedHealth Group – verarbeiten ungefähr 80 Prozent Leistungsmanager, die von Arbeitgebern und staatlichen Krankenversicherungsprogrammen wie Medicare eingestellt werden, sind dafür verantwortlich, Preise mit Pharmaunternehmen auszuhandeln, Apotheken abzurechnen und dabei zu helfen, festzustellen, welche Medikamente zu welchen Kosten für Patienten erhältlich sind.
Sozialleistungsmanager sollen jedem Geld sparen. In den letzten Jahren hat sich die Branche jedoch stärker konsolidiert und hat mehr Kontrolle darüber erlangt, wie Patienten ihre Medikamente erhalten. Kritikern zufolge trägt dieser Wandel zu höheren Medikamentenkosten bei.
In einer Erklärung vom Dienstag sagte Frau Khan, die Untersuchung der Behörde habe gezeigt, „wie dominante Pharmamanager die Arzneimittelkosten in die Höhe treiben können – einschließlich überhöhter Preise für Krebsmedikamente bei Patienten.“ Sie fuhr fort und sagte, die Agentur habe Beweise dafür gefunden, „wie Apotheken-Benefit-Manager Druck auf die unabhängigen Apotheken ausüben können, auf die viele Amerikaner – insbesondere diejenigen, die in ländlichen Gemeinden leben – für die Grundversorgung angewiesen sind.“
Sozialleistungsmanager verteidigen ihre Geschäftspraktiken und sagen, dass sie Arbeitgebern, Regierungen und Patienten Geld sparen. Sie sagen, dass ihnen ihre Größe einen entscheidenden Hebel verschafft, um den wahren Schuldigen hinter den hohen Medikamentenpreisen entgegenzutreten: den Pharmaunternehmen. Sie sagen, dass sie einfach sparsam mit dem Geld ihrer Kunden umgehen, wenn sie außerhalb der Apotheken niedrige Preise zahlen, um sie für den Kauf und die Verteilung von Medikamenten zu entschädigen.
„Tatsächlich ist der Markt für Pharmaunternehmen dynamisch, vielfältig und wird immer wettbewerbsintensiver“, sagte die wichtigste Lobbygruppe der Branche in einer Erklärung. Stellungnahme letztes Jahr.
Der FTC-Bericht skizzierte eine Reihe von Möglichkeiten, in denen Leistungsmanager die Kosten für verschreibungspflichtige Medikamente offenbar überbewerten. In dem Bericht wurde beispielsweise ein wichtiger Geschäftsbereich genannt: Unternehmensapotheken, einschließlich Lagerbetrieben, die Rezepte an Patienten verschicken. Die Agentur untersuchte zwei generische Krebsmedikamente und stellte fest, dass Leistungsmanager ihren eigenen Apotheken oft viel mehr bezahlen, als der Kauf dieser Medikamente bei einem Großhändler kosten würde. Dem Bericht zufolge brachte diese Praxis den drei größten Konzernen in weniger als drei Jahren einen Umsatz von fast 1,6 Milliarden US-Dollar ein.
Die Agentur konzentrierte sich auch auf die Rolle von Leistungsmanagern bei Geschäften, die darauf abzielen, den Wettbewerb um ein einzelnes Produkt zu verhindern. Hierbei handelt es sich um Vereinbarungen, bei denen ein Arzneimittelhersteller einen hohen Rabatt zahlt, der vom Leistungsverwalter verwaltet und an den Arbeitgeber zurückgezahlt wird, als Gegenleistung für Einschränkungen, die das Produkt des Arzneimittelunternehmens den Patienten näher bringen und gleichzeitig potenziell ähnliche und billigere Produkte abschrecken. In dem Bericht wurde darauf hingewiesen, dass diese Praxis möglicherweise illegal ist, da sie den Wettbewerb beeinträchtigt.
Die FTC hat den Leistungsverwaltern in der Vergangenheit im Zweifelsfall Recht gegeben, weil sie deren Aufgabe, die Arzneimittelpreise zu senken, als vorteilhaft für die Verbraucher ansah. Die Agentur hat eine Reihe von Fusionen genehmigt und erklärt: In 2012 Es herrscht starke Konkurrenz.
Leistungsmanager „haben sehr geschickte Arbeit geleistet, um Regulierungen zu umgehen“, sagte David Balto, ein Washingtoner Kartellrechtsanwalt, der während der Clinton-Regierung im Ausschuss tätig war und ein lautstarker Kritiker von Maklerfirmen ist.
Im letzten Jahrzehnt haben die drei größten Leistungsverwaltungsunternehmen einen stetig wachsenden Marktanteil gewonnen. Bis Ende 2018 gehörten beide zum selben Unternehmen wie ein Versicherungsriese. Kritiker sagten, die Unternehmensstruktur schaffe ungleiche Wettbewerbsbedingungen, die kleinere Wettbewerber ausschlossen. Sowohl die Trump- als auch die Biden-Regierung sind skeptischer geworden, was die Frage angeht, ob Patienten davon profitieren.
Unter Frau Khan, die 2021 Vorsitzende der FTC wurde, machte die FTC deutlich, dass sie Sozialleistungsmanager und andere große Unternehmen genauer unter die Lupe nimmt.
Mit einer umfassenderen Sicht auf wettbewerbswidrige Schäden als ihre Vorgänger ist Frau Khan aggressiv gegen große Unternehmen aller Branchen vorgegangen, darunter Technologie und Kaufhäuser. die ApothekeIhre Bemühungen, Unternehmensfusionen zu blockieren, haben zu gemischten Ergebnissen und Kritik geführt, dass sie ihre Befugnisse überschreitet.
In Rede 2022Frau Khan sagte, dass Sozialleistungsmanager „einen außergewöhnlichen Einfluss ausüben, der lebensgefährliche Folgen haben kann“, während sie gleichzeitig „ungewöhnlich mysteriös und komplex“ seien. „Das ist eine Kombination, die immer einen Blick wert ist“, fügte sie hinzu.