Wenn es eine wichtige Lektion aus den letzten vier Jahren der College-Basketballkarriere von Paige Bueckers gibt, dann diese: „Man weiß nie, was jeder Tag bringen wird. Man weiß nie, was das Leben auf einen werfen wird.“
Es gab eine Zeit, in der Bickers nicht so denken musste, als sie davon ausging, dass ihre Pläne wahr werden würden. Zum Beispiel, als sie im Herbst 2020 in Storrs, Connecticut, ankam. Damals wusste sie, dass ihre neue Saison – die bereits durch Coronavirus-Tests, Masken und Isolationsprotokolle definiert war – nicht ganz so aussehen würde, wie sie es sich immer vorgestellt hatte. Kind. Als sie jedoch an die vier vor ihr liegenden Saisons dachte, spürte sie ein Gefühl der Erwartung und des Fortschritts: vier Jahre gesundes Spielen, einige nationale Titel, den Abschluss und schließlich einen Platz im WNBA-Draft 2024.
In die Planung ist sehr wenig eingeflossen. Tatsächlich war Bueckers beim WNBA Draft 2024 anwesend, aber sie war da, um ihre Teamkollegen zu unterstützen Aaliyah Edwards Und Nika Mall Wird entworfen. Sie beschrieb diesen Abend als „surreal“, da sie sich immer vorgestellt hatte, dass die Klasse, mit der sie zusammen mit Edwards und Moll hereinkam, auch die Klasse sein würde, mit der sie wieder herauskam. Stattdessen beobachtet sie nun, wie sie ihr Leben beginnen WNBA Sie arbeitet im Fernsehen, wenn sie außerhalb der Saison zum Uni-Training zurückkehrt und dabei eines ihrer beiden verfügbaren Redshirt-Jahre nutzt.
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— The Athletic WBB (@TheAthleticWBB) 16. April 2024
Bueckers spielte nur zwei Saisons College-Basketball, als Neuling, als sie zur Nationalspielerin des Jahres gekürt wurde, und in der letzten Saison, als sie erneut All-American wurde. Sie hat in vier Jahren drei Finals erreicht, aber nie einen Titel gewonnen.
Sie hat ihre Prognosen angepasst und geht davon aus, dass ihr Name im WNBA Draft 2025 genannt wird. Sie plant, die Saison 2024-25 zu ihrer letzten bei UConn zu machen Der Athlet.
„Es gibt ein viel größeres Gefühl der Dringlichkeit“, sagte Bickers. „Dies ist mein letztes Jahr, um das zu bekommen, wofür ich hierher gekommen bin, nämlich eine nationale Meisterschaft … Kein ‚Negativ-Beige‘ mehr.
Als Bueckers ihr letztes Semester bei Storrs beginnt und ihr erstes (und letztes) College-Training absolviert, bei dem sie völlig gesund ist, konzentriert sie sich darauf, ihre Denkweise ein für alle Mal zu ändern und gleichzeitig die Notwendigkeit von Flexibilität zu erkennen. Das ist schließlich die Lektion, die sie in den letzten vier Jahren gelernt hat.
Bakers letzte Chance auf einen nationalen Titel wird mit einigen Anpassungen verbunden sein. Edwards und Moll sind weg. Die drei zurückkehrenden Oberschichtsmänner – Sehr geehrte Fed, Aubrey Griffin Und Carolyn Ducharme – Sie kommen aus Verletzungen heraus. Caitlin Chenein Transfer nach Princeton, gewöhnt sich nach seiner Ankunft auf dem Campus Ende Mai in das Programm ein.
Aber dieser Kaderwechsel – für Bueckers nichts Neues – macht ihren mentalen Wandel umso wichtiger, während sie sich darauf vorbereitet, mehr zu übernehmen.
Yukon Trainer Geno Auriemma könnte auf March verweisen, um Bueckers daran zu erinnern, konzentriert zu bleiben. Er sagte, die Diskussion über Bueckers’ aggressive Mentalität sei seit ihrer Ankunft auf dem Campus im Jahr 2020 „konstant“ gewesen. Aber die jüngste Geschichte der Huskies und der unerwartete Einzug ins Final Four, angeführt von Bueckers, liefern alle Beweise, die sie braucht, um zu bleiben egoistischer auf dem Boden. Vor dem Big East-Turnier sagte Auriemma, er habe Bueckers gesagt: „Paige, du brauchst sie, um jeden Abend 30 zu bekommen. Mach einfach allen das Leben leichter. Wir haben nicht viele Optionen. Wir haben nicht viele Optionen.“ . Das ist es, was wir haben. Wir können mit diesen Dingen nicht umgehen.
Kurz gesagt: kein negatives Beige mehr.
Durch fünf Teilnahmen an NCAA-Turnieren hat sich Bueckers’ Leistung völlig verbessert. Nachdem sie in der regulären Saison durchschnittlich 21,3 Punkte, 3,7 Assists und 4,8 Rebounds pro Spiel erzielt hatte, kam sie auf durchschnittlich 25,8 Punkte, 4,6 Assists und 8 Rebounds pro Spiel und führte die Huskies zu ihrem 23. Final-Four-Auftritt.
„Ich habe immer das Gefühl, ein Spieler zu sein, der den ersten Pass spielt. Ich sorge dafür, dass alle zufrieden sind“, sagte Beckers „Jeder ist glücklich, wenn wir gewinnen, und ich denke, wir haben eine bessere Chance zu gewinnen, wenn ich aggressiv bin.“
Auriemma fügte hinzu: „Sie ist sehr nett und kümmert sich sehr darum, was andere Leute denken. Verstehen Sie mich nicht falsch, das ist eine wundervolle, wundervolle Eigenschaft. Ich weiß nicht, ob das eine wundervolle Eigenschaft für einen Killerstar ist.“
Bueckers hat in den letzten vier Spielzeiten zu viel gelernt, um viele Pläne zu schmieden. Alles kann sich in einem Augenblick ändern. Sie weiß es, weil sie dort (oftmals) gewesen ist. Doch mit einem wachsenden Gefühl der Dringlichkeit geht sie diese Saison anders an. Sie möchte als beste Torschützin, Passspielerin und Rebounderin hervorgehen. Wenn man sie fragt, wo sich ihr Spiel verbessern könnte, fallen Bueckers unzählige Optionen ein: ihre Reichweite, Dreipunktschüsse, Schüsse aus dem Dribbling, Eins-gegen-Eins-Bewegung, Ballhandhabung, Beidfüßigkeit spielen. -Erleben Sie den Rhythmus.
Sie versucht, nicht zu sehr in der Vergangenheit zu verweilen und nicht zu weit in die Zukunft zu blicken. Sie hat sich das letzte Spiel der Huskies im NCAA-Turnier 2024 noch nicht noch einmal angesehen – eine Niederlage gegen Iowa –, aber sie wird es schaffen. Sie weiß, dass sie es sich ansehen muss, um die letzte Staffel vollständig umzublättern. Genau wie beim NCAA-Turnier kann man aus diesen 40 Minuten Lehren ziehen, aber Bueckers fragt sich immer noch, ob das Spiel vielleicht anders ausgegangen wäre, wenn sie etwas aggressiver gewesen wäre. Sie sagte, dass sie nach ihrem letzten Jahr an der UConn dafür sorgen werde, dass sie sich nach einem Spiel nie wieder so fühlt.
„Ich möchte eine selbstlose Spielerin sein, jemand, mit dem die Leute gerne spielen, aber gleichzeitig versuche ich, das mit einer Killer-, Torschützen- und Torjägerrolle in Einklang zu bringen“, sagte sie. „Für mich war es immer ein Kampf, den goldenen Mittelweg zu finden, aber ich denke, von nun an muss ich zuerst aggressiver vorgehen.“
(Big Bookers-Bild: Steve Chambers/Getty Images)