Puerto Rico steht vor einer gefährlichen Hitzewelle

Diese Woche markiert einen düsteren Meilenstein im Wetterrekord von Puerto Rico: l Das erste MalStandard Jeder Zoll An der 311 Meilen langen Küste der amerikanischen Karibik werden sie bei Temperaturen von bis zu 114 Grad Fahrenheit geröstet. Meteorologen des Bundes sagen, dass Hitzeerschöpfung oder Schlaganfälle „bei längerer Exposition wahrscheinlicher auftreten“.

Für Gloricilla Santiago, 59, bedeutet kühl zu bleiben in diesen Nächten, dass sie draußen auf ihrem Balkon schläft und die Dämpfe der Generatoren der Nachbarn einatmet, die bei Sonnenaufgang ausströmen.

Das liegt daran, dass Santa Isabel, die Küstenstadt, in der Santiago lebt und als Techniker in einem Sozialwohnungskomplex arbeitet, eine von drei Gemeinden an der Südküste Puerto Ricos ist, die von einem Stromausfall betroffen sind, der sieben Wochen dauern könnte. Experten sagen, dass die Arbeiter die Stromversorgung innerhalb weniger Tage wiederherstellen könnten, aber die privaten Versorgungsunternehmen, die jetzt das Stromsystem Puerto Ricos kontrollieren, müssen ihr eigenes Geld anstelle von Bundesgeldern verwenden.

„Es ist schrecklich. Die Leute können nicht schlafen und sie haben nicht mehr das Budget, um Lebensmittel zu kaufen“, sagte Santiago am Montagabend per SMS, um den Akku ihres Telefons zu schonen.

Die bevölkerungsreichste Region Amerikas verfügt seit der Zerstörung ihres veralteten Stromnetzes durch Hurrikan Maria im September 2017 nicht mehr über eine konstante Stromversorgung. Der Sturm verursachte elf Monate lang Stromausfälle – die zweitlängsten in der modernen Geschichte, die zu Todesfällen führten. Tausende haben keine gekühlten Medikamente oder gefiltertes Wasser .

Die Territorialregierung beauftragte private Unternehmen aus den Vereinigten Staaten mit dem Betrieb der Kraftwerke und des Verteilungssystems des staatlichen Energieversorgers. Das Ausschreibungsverfahren ist jedoch vertraulich Es kam zu einem praktisch garantierten Vertrag Gewinne unabhängig von der Servicequalität. Fast sieben Jahre nach dem Hurrikan kommt es in Puerto Ricanern jede Woche, wenn nicht sogar täglich, zu Stromausfällen im gesamten Gebiet, und die Häufigkeit steigt weiter an.

„Die Rechnung steigt jeden Monat“, sagte Santiago.

Letzten Monat waren es 80 Dollar, obwohl sie sagte: „Ich bin nie zu Hause, ich bin immer auf der Arbeit oder in der Kirche.“

Es ist die Art von Druck, die sich nur wenige in den Vereinigten Staaten lebende Amerikaner vorstellen können. Puerto Rico hat eine größere Armut als der ärmste US-Bundesstaat, zahlt aber einige der höchsten Strompreise im ganzen Land.

LUMA Energy, ein Joint Venture zwischen zwei texanischen Energieunternehmen und einem kanadischen Unternehmen, das vor drei Jahren den Stromvertrieb übernommen hat, hat wiederholt die Tarife erhöht, um Teile des Netzumbaus zu finanzieren, die nicht bereits durch Milliarden von Bundesdollar abgedeckt sind. Aber der Service hat sich kaum verbessert. Sie werden von Puertoricanern gekauft, die sich Generatoren, Solarpaneele oder Batterien leisten können, aber diese Geräte sind teuer in der Anschaffung und im Treibstoff, und routinemäßige Stromstöße zerstören oft die Batterien oder Geräte.

Danke Langjähriges Bundesgesetz Dies hindert Puerto Rico daran, Waren aus anderen Ländern als den USA zu importieren. Die Lebensmittelkosten können teuer sein Fast ein Viertel mehr als der Durchschnitt in den Staaten. Der Mangel an frischen Produkten zu niedrigen Preisen hat zu einer starken Abhängigkeit von verarbeiteten Lebensmitteln geführt. Tarife erhöhen Von Krankheiten wie Diabetes. Bei solch instabiler Elektrizität riskieren Puertoricaner, mehr gesündere, frische Lebensmittel zu kaufen, Geld zu verschwenden, wenn ein kürzlicher Stromausfall dazu führt, dass Milchprodukte oder Obst in der karibischen Hitze ohne Kühlung verderben.

Und als ob das noch nicht genug wäre, wollen die Insolvenzgerichte, die sich mit der enormen Verschuldung Puerto Ricos befassen, die vor dem Sturm angehäuft wurde, in den nächsten drei Jahrzehnten zusätzliche Gebühren auf die Rechnung jedes Steuerzahlers erheben, um das abzubezahlen, was Kritiker als das Wall-Street-Äquivalent der Kredithaie bezeichnen.

Eine breite Koalition aus Aktivisten und Unternehmensgruppen Gegen eine Erhöhung der Zinssätze letztes Jahr. Verhandlungen über die Umstrukturierung der Anleiheschulden der Puerto Rico Electric Power Authority in Höhe von 9 Milliarden US-Dollar fortlaufendmit den neuesten Vorschlägen Aussehen Es trägt Früchte Einige Fortschritte.

In der Zwischenzeit verursachen jedoch Systemprobleme, deren Behebung in den USA einige Stunden oder Tage dauern könnte, anhaltende Katastrophen in Puerto Rico.

Letzte Woche explodierte ein Transformator in einem LUMA-Umspannwerk an der Südküste, einem Gebiet Ich leide bereits darunter Tödliche Umweltverschmutzung durch das größte Kohlekraftwerk der Provinz und Wasserknappheit im Zusammenhang mit der Überbeanspruchung einer nahegelegenen Ansammlung agrochemischer Industrieanlagen.

Als Antwort, Luma Erstellen Sie einen Zeitplan für fortlaufende Stromausfälle In der Region wird der Betrieb in Santa Isabel und den Nachbarstädten Como und Ibonito täglich acht Stunden lang eingestellt. Mit den Vereinigten Staaten Konfrontation A Bundesweiter TransformatormangelLUMA sagte, dass Reparaturen möglich seien Es dauert fünf bis sieben Wochen, wodurch der Strom in einem voraussichtlich besonders heißen Sommer den größten Teil des Tages abgeschaltet wird. Bürgermeister bezeichneten die Wartezeit als „inakzeptabel“.

Vor Hurrikan Maria verbanden fünf Übertragungsleitungen das Umspannwerk in Santa Isabel mit dem Stromnetz direkt im Osten der Industriestadt Guayama, wobei eine als Hauptleitung und die anderen vier als Backup fungierten. Nach dem Sturm wurde die Gegend um Santa Isabel zu einem geschlossenen Kreislaufsystem, was bedeutete, dass der Ausfall eines Transformators große Probleme verursachen würde.

Laut Rafael Machado, einem pensionierten Südregionaldirektor, der bei PREPA für Transport verantwortlich ist und zufällig in Santa Isabel lebt, wird es fünf bis sechs Tage dauern, die Masten zu installieren und die isolierten Stromleitungen anzuschließen, um das Umspannwerk wieder mit Guayama zu verbinden. Dazu müsste LUMA jedoch jetzt sein eigenes Geld ausgeben, anstatt darauf zu warten, dass Bundesmittel für ein bereits geplantes nahegelegenes Projekt eintreffen.

„So schlimm es auch war, PREPA war eine Serviceagentur“, sagte Machado über den staatlichen Energieversorger, der das Stromnetz bis 2021 betreibt. „LUMA ist ein kommerzielles Unternehmen“, fügte er hinzu.

Wenn LUMA weniger Geld in den Betrieb des Systems stecken könne, werde dieses Geld wieder in ihre Taschen und ihre Aktionäre fließen, sagte er.

Die Kosten für das Warten auf die Ankunft von Bundesgeldern tragen „80-Jährige, sogar 90-Jährige und Kinder unter 10 Jahren, die Probleme haben“, sagte Machado, der 2014 in den Ruhestand ging.

„Ich komme damit klar, aber es gibt viele Menschen, die zu Hause keinen Generator haben und keine Familie, die ihnen hilft“, sagte er. „Es ist verrückt. Es ist lächerlich.“

LUMA antwortete am Montag nicht auf per E-Mail gesendete Fragen.

Ein Beamter des bankrotten Staatsversorgers, dessen Dienstleistungen von LUMA privatisiert wurden, sagte, dass die Reparatur des Umspannwerks nicht länger als zwei Wochen dauern dürfte. Aber er hat gestanden Er hat keine Weisungsbefugnis über die Geschäftstätigkeit des Unternehmens.

Letzten Juni, ein paar Tage nach LUMA feiern Sein zweites Jubiläum als Puerto Ricos neuer privater Energieversorger, A Rekordbrechend Die Hitzewelle ließ die Thermometer auf 125 Grad Fahrenheit steigen. Die Das Netzwerk ist immer noch zerrissen Die Klimaanlage war unterbeansprucht, was zu einem Stromausfall führte Mehr als 100.000 Leistungsverlust.

Längere Stromausfälle im vergangenen Jahr haben Zweifel an der Fähigkeit von LUMA aufkommen lassen, die Stromversorgung nach dem nächsten großen Hurrikan schnell wiederherzustellen. Regelmäßige El-Niño-Wetterphänomene, die in diesem Jahr die Erwärmung in der Karibik verstärkt haben, werden in Verbindung mit den Auswirkungen des vom Menschen verursachten Klimawandels voraussichtlich zu einer heftigen Hurrikansaison im Atlantischen Ozean führen. Nationale ozeanische und atmosphärische Verwaltung Und er erwartete Mit einer Wahrscheinlichkeit von 85 % wird diese Saison für Hurrikane „über dem Normalwert“ verlaufen, mit bis zu 25 Stürmen, die stark genug sind, um sich einen Namen zu machen.

Santiago fühlt sich hilflos und hat Angst. Da sie sich keinen Generator leisten kann, lädt sie ihr Telefon im Auto oder in der Notaufnahme im nahegelegenen Salinas auf. Da sie Diabetikerin ist, reagiert ihr Körper schlechter auf Hitze als jemand mit natürlich reguliertem Insulin, sagte sie. Wenn sie dehydriert sei, sei es doppelt so schlimm, sagte sie. Wenn der Strom ausfällt, funktionieren die Wasserpumpen nicht mehr und sie sind auf Wasser in Flaschen angewiesen. Aber „niemand bringt Wasser“, also kann sie allein auch dieses Wasser kaufen. Sie sagte, ihr einziger Urlaub bestehe darin, ins Einkaufszentrum zu gehen – nicht, um etwas zu kaufen, sondern nur, um sich mit den Klimaanlagen der Einzelhändler abzukühlen.

„Es gibt kein Wort dafür“, sagte sie. „Man hat fast das Gefühl, gleich in Ohnmacht zu fallen.“