SEOUL – Jahrelang war es fast unmöglich zu sehen Shuhei Otani Überall ohne seinen Dolmetscher Ippei Mizuhara, nur ein paar Schritte entfernt. Am Donnerstag, nach Mizuharas schockierter Entlassung wegen seiner Beteiligung an illegalem Glücksspiel, war es fast unmöglich, Ohtani überhaupt zu sehen.
Ohtani trat nicht ein Los Angeles Dodgers Journalisten hatten in den 50 Minuten vor Seouls letztem Serienspiel am Donnerstag gegen Seoul Zutritt zum Club San Diego Padres. Er wagte sich auch nicht in den Flur, der vom Clubhaus zum Unterstand führte, wo während des Schlagtrainings mehr als drei Dutzend Kameras von englisch-, japanisch- und koreanischsprachigen Medien warteten. Seine erste öffentliche Bekanntheit erlangte er, als er am Ende des ersten Innings auf dem Deckkreis erschien und einen First-Pitch-Single riss. Joe Musgrove Und verpasste bei einer 15:11-Niederlage nur zwei Homeruns.
Der zweimalige MVP wurde nach dem Spiel von zwei PR-Mitarbeitern des Teams zu seinem Spind begleitet, die japanischen Reportern sagten:otsukaresama– was frei übersetzt „Danke für Ihre harte Arbeit“ bedeutet – als er einem Funktionär hinterherging, ohne irgendwelche Fragen zu beantworten, bevor der Club einen Flug zurück nach Los Angeles bestieg.
Die Dodgers entließen Mizuhara, nachdem Ohtanis Vertreter ihn beschuldigt hatten, sich an „groß angelegten Diebstählen“ beteiligt zu haben, indem er Spielergelder für Wetten bei einem illegalen Buchmacher verwendet hatte, gegen den angeblich bundesrechtliche Ermittlungen laufen.
Die Anschuldigung von Burke Brettler, der Firma, die Ohtani vertritt, erfolgte im Anschluss an eine Anfrage der Los Angeles Times. Die Zeitung erfuhr, dass Ohtanis Name in den Ermittlungen gegen einen Einwohner von Orange County namens Matthew Boyer auftauchte. Laut der Zeitung wettete Mizuhara (39 Jahre alt) mit Boyer.
Mizuhara antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Nach Angaben eines MLB-Funktionärs droht gegen Ohtani derzeit keine Disziplinarstrafe, und es wird nicht davon ausgegangen, dass er Gegenstand einer aktiven Untersuchung seitens der Liga ist.
Geh tiefer
Dodgers entlassen Übersetzer Shohei Ohtani wegen „massiven Diebstahls“-Vorwürfen.
Kein Spieler äußerte sich vor dem Spiel öffentlich, da der karge Heimverein voller Reporter war. Von Mizuharas kurzer Amtszeit im Franchise sind nur noch wenige Anzeichen übrig. Als Ohtani am Donnerstagabend in den Unterstand schlenderte, tat er dies ohne seinen üblichen Begleiter.
„Es ist so, wie es ist.“ Mookie Betts sagte er nach dem Spiel. „Ich hoffe, dass es Shaw gut geht, aber am Ende des Tages müssen Sie sicherstellen, dass wir uns um Ihr Geschäft kümmern. Wie ich schon sagte: Egal, welche Karten uns ausgeteilt werden, Sie müssen sie ausspielen.“
Die Dodgers verloren das letzte Spiel der Serie mit 15:11. Ohtani, der im zweiten Inning mit einem Sacrifice Fly 1:5 ging, beantwortete nach dem Spiel keine Fragen und wurde von einem PR-Mitarbeiter des Teams aus dem Clubhaus begleitet.
Dave Roberts, Manager der Dodgers, sagte, es sei nicht in Betracht gezogen worden, dass Ohtani im Spiel am Donnerstag mitspielen würde, und wies darauf hin, dass Ohtani im Treffen der Schlagmänner saß, während Roberts gegen 15:15 Uhr Ortszeit mit Reportern sprach. Ein ungewöhnlicher Tag ist immer noch von einem gewöhnlichen Alltag geprägt.
Natürlich hat sich in den letzten 24 Stunden viel verändert. Ohtani war in der Sendung zu sehen, wie er während des neunten Innings des Saisoneröffnungssiegs am Mittwochabend mit Mizuhara lachte, als wäre alles in Ordnung. Die Szene schien gewöhnlich, ein feierlicher Moment nach Ohtanis erstem Spiel mit seinem neuen Verein, nachdem er letzten Winter einen 10-Jahres-Vertrag über 700 Millionen US-Dollar bei den Dodgers unterzeichnet hatte. Stellen Sie sich Ohtanis Zeit in den großen Ligen und seinen Aufstieg zum Weltstar vor Engel Und jetzt haben die Dodgers Mizuhara als seinen Schatten aufgenommen.
Nach dem Spiel stand Mizuhara vor dem ahnungslosen Verein und sprach über die Neuigkeiten, die am nächsten Morgen bekannt werden würden.
Das Treffen war von kurzer Dauer und fand plötzlich statt, wie mehrere Personen im Raum sagten. Sie beschrieben eine „seltsame“ und „bizarre“ Szene zwischen Dodgers-Besitzer Mark Walter und CEO Stan Kasten.
„Alles, was mit diesem Treffen zu tun hat, kann ich nicht kommentieren“, sagte Roberts am Donnerstag.
Shohei Ohtani und Ersatzdolmetscher Will Ireton posieren am Donnerstag auf der Trainerbank der Dodgers. (Chung Sung Joon/Getty Images)
Laut einer Teamquelle erzählte Mizuhara im Raum eine Version der Geschichte, die der ähnelte, die er ESPN in seinem ersten Interview erzählte, das am Dienstag stattfand.
Laut Ohtanis Sprecher wurde die Beteiligung des Spielers zunächst als Hilfe für Mizuhara beschrieben. Ohtani überwies das Geld, um Mizuharas Spielschulden in Höhe von etwa 4,5 Millionen US-Dollar zu decken. Das Geld ging nicht direkt an Mizuhara, weil Ohtani seinem Übersetzer nicht zutraute, dass er „nicht damit spielen“ würde. Bevor Mizuharas Interview mit ESPN veröffentlicht wurde, dementierte der Sprecher Mizuharas Bericht und sagte, Ohtanis Anwälte würden eine Erklärung abgeben.
Mizuhara sagte am Mittwoch, Ohtani sei sich seiner Glücksspielaktivitäten, seiner Schulden oder seiner Versuche, diese zurückzuzahlen, nicht bewusst gewesen.
Als die Medien nach dem Treffen Zutritt zum Heimclub im Gochuk Skydome erhielten, hatte sich Mizuhara bereits in die Lobby geflüchtet und kam erst am Ende von Ohtanis Treffen mit Reportern wieder heraus, um schnell drei Fragen auf Englisch zu klären. Am Morgen, als erste Berichte der Los Angeles Times und von ESPN weit verbreitet waren, bestätigten die Dodgers, dass Mizuhara – der seit seiner Ankunft dort Ohtanis Hauptdolmetscher war … Major League Baseball Der zuvor eine Beziehung mit Ohtani hatte – und er wurde gefeuert. Allerdings herrschte innerhalb der Organisation weiterhin Verwirrung, insbesondere nachdem Ohtanis Vertreter in seinem Interview mit ESPN viele von Mizuharas Behauptungen dementiert hatten.
Roberts sprach vor einem Raum voller Medienprofis über eine Geschichte, die mit Sicherheit internationale Schlagzeilen machen wird, und lehnte es ab, sich zur Art der Anschuldigungen, zum Entscheidungsprozess und zum Zeitpunkt hinter Mizuharas Entlassung zu äußern.
Kasten lehnte eine Stellungnahme vor dem Spiel am Donnerstag ab. Das Gleiche gilt für Andrew Friedman, Präsident der Baseball-Abteilung.
„Es gibt nichts zu sagen“, sagte Friedman. „Im wahrsten Sinne des Wortes nichts zu sagen.“
Die Dodgers einigten sich schnell auf einen vorübergehenden Notfallplan für Donnerstag. Aufgrund einer MLB-Regel, die die Anzahl der Dolmetscher auf der Trainerbank begrenzt, verlassen sich die Dodgers stark auf Mizuhara als Vermittler für die Kommunikation des Trainerstabs mit ihm. Yoshinobu Yamamoto, der bei seinem Major-League-Debüt am Donnerstag bereits nach einem Inning verfolgt wurde, nachdem er letzte Saison einen 12-Jahres-Vertrag über 325 Millionen US-Dollar unterschrieben hatte. Mizuharas Rolle wurde, zumindest für diesen Tag, von Will Ireton übernommen. Ireton, der Director of Performance Operations der Dodgers, fungierte als Übersetzer des Clubs für den japanischen Rechtshänder Kenta Maeda Für die meisten von Maedas vier Staffeln in Los Angeles.
Yamamoto bemerkte, dass der Fokus weiterhin auf dem Spiel und nicht auf der Geschichte lag, die für Schlagzeilen sorgte.
„Ich habe nicht viele Informationen darüber“, sagte Yamamoto über den Übersetzer Yoshihiro Sonoda. „Also habe ich nichts zu sagen.“
Die nächsten Schritte bleiben rätselhaft. Laut einer Quelle aus der Liga wurde die MLB nicht von der Staatsanwaltschaft kontaktiert. Die MLBPA lehnte eine Stellungnahme ab, und Ohtanis Agent Nez Balelo lehnte mehrere Bitten um eine Stellungnahme ab, nachdem er die meiste Zeit der Woche im Gocheok Sky Dome war.
Dies ist der zweite nennenswerte Vorfall abseits des Feldes innerhalb von ebenso vielen Tagen während der einwöchigen Reise der Dodgers nach Südkorea, nachdem vor dem Eröffnungstag am Mittwoch eine Bombendrohung gemeldet wurde, was einen Schatten auf die am meisten erwartete Saisonvorbereitung der Dodgers seit ihrem Wechsel wirft Los Angeles. . Die 1,2-Milliarden-Dollar-Offseason der Dodgers, an deren Spitze die Verpflichtung von Ohtani stand, würde immer mehr Aufmerksamkeit und damit auch kritische Prüfungen auf sich ziehen.
„Wir sind hier, um Baseball zu spielen“, sagte Roberts.
– Der Athlet‘S Andy McCullough, Dennis Lin, Sam Bloom und Brett Giroli haben zu diesem Bericht beigetragen.
(Top-Foto von Shohei Ohtani am Donnerstag: Chung Sung Jun/Getty Images)