T.D. Allman, ein liberaler Journalist, der über fünf Jahrzehnte hinweg in pointierten, persönlichen Berichten über so unterschiedliche Themen wie den Vietnamkrieg und das heutige Florida die amerikanische Mythenbildung in Frage stellte, starb am 12. Mai in Manhattan. Er war 79 Jahre alt.
Sein Partner, Cheng Zhong Sui, sagte, sein Tod im Krankenhaus sei auf eine Lungenentzündung zurückzuführen.
Im März 1970, als 25-jähriger freiberuflicher Journalist, schrieb Herr Allman zusammen mit anderen Journalisten Ich bin 15 Meilen die Berge in Laos hinaufgelaufen Bericht für die New York Times über Long Cheng, einen geheimen CIA-Stützpunkt, der zum Kampf gegen kommunistische Pathet-Lao-Revolutionäre und ihre Verbündeten, die Nordvietnamesen, genutzt wurde.
„Am Ende der gepflasterten Landebahn befanden sich drei Rettungshubschrauber von Jolly Green Giant“, berichtete Herr Allman. „Es wird angenommen, dass ihre Anwesenheit einer der Gründe dafür ist, dass die USA versuchen, Long Cheng geheim zu halten. Die Jolly Green Giants gelten als Beweis dafür, dass die USA nicht nur den Ho-Chi-Minh-Pfad, sondern auch den Nordosten von Laos bombardieren.“
Diese Worte waren typisch für den Stil, in dem Herr Allman in seinen farbenfrohen Berichten aus der ganzen Welt – für Harper’s Magazine, Vanity Fair, Rolling Stone, Esquire, National Geographic und andere – scharfe Beobachtung mit scharfen, oft mit dem Finger zeigenden Schlussfolgerungen verband . Über die Fehler der USA oder anderer Machtmissbraucher.
Seine Karriere begann, nachdem er sich gegen Ende des Vietnamkriegs auf die Berichterstattung in Laos und Kambodscha spezialisiert hatte, wo er am Rande des Krieges für The Times und The Washington Post arbeitete und über die amerikanischen Bombenangriffe berichtete, bei denen Bauern getötet und Reis zerstört wurden Felder, aber das hatte einen großen Einfluss auf sein Leben und die Menschen. Kein militärischer Import.
Ein Brief des Time Magazine über das Massaker, das von mit den Vereinigten Staaten verbündeten kambodschanischen Regierungstruppen begangen wurde, gelangte in den Band „Vietnam Reports“ der American Library. Als Noam Chomsky 1970 in der New York Review of Books schrieb, hatte er schon immer eine Vorliebe für engagierte Berichterstattung. Herr Allman hat angerufen „Einer der derzeit erfahrensten und abenteuerlustigsten amerikanischen Korrespondenten in Kambodscha.“ Im Jahr 1989 Harrison E. SalisburyEin berühmter Kriegskorrespondent der Times, Genannt Herr Allman ist „mutig und frech“ und „brillant“.
Herr Allman reiste mit dem Kleinflugzeug des palästinensischen Führers Jassir Arafat durch die Wüste, sah zu, wie sich der sowjetische Präsident Boris Jelzin vor einer Menschenmenge in Sibirien nackt auszog, traf den libyschen Führer Muammar Gaddafi in seinem Versteck und machte einen Ausflug zur Farm. Arbeiter entkommen den Todesschwadronen in El Salvador und werden im April 1989 vom Balkon seines Hotels aus Zeuge des Aufstands auf dem Platz des Himmlischen Friedens in Peking.
Er könnte die Redakteure mit seiner starken Meinung und seiner extravaganten Art, Ausgaben zu berechnen, verärgern. Aber es brachte Berichte zurück, dass es beobachtet und gefühlt wurde.
„Tim war vor Ort in den schwer fassbaren Republiken gut, wo er Führer wie Arafat, Sihanouk und Gaddafi vertrat“, erinnerte sich der frühere Herausgeber von Vanity Fair, Graydon Carter, in einer E-Mail und bezog sich dabei auf Norodom Sihanouk, den ehemaligen König und Premierminister von Kambodscha. „Er hatte viel Zeit in Haiti verbracht, und zu diesem Zeitpunkt waren wir besorgt, dass wir ihn an das Leben dort verloren hatten. Ungeachtet der Schwierigkeiten kehrte er immer mit reichhaltigen, unvergesslichen und teuren Opernepen zurück.“
Herr Allman hatte eine zweite Karriere als Buchautor und konzentrierte sich dabei auf die amerikanische Außenpolitik und auf Florida, wo er geboren wurde. Die Kritiken hier waren gemischt, wobei Kritiker es manchmal wegen Überschreibung anführten.
Als Kritiker Michiko Kakutani 1987 sein Buch „Miami: Stadt der Zukunft“ in der Times rezensierte, bemerkte er, dass sein Schreiben manchmal „vielversprechend und melodramatisch“ sein könne Bücher: „Es sind die Passagen, in denen es um die Berichterstattung über Details und die Geschichte geht, die beweisen, dass ‚Miami‘ uns am aufschlussreichsten ist und uns eine vielseitige Galerie von Miami-Charakteren bietet.“
Allerdings tat der mitteleuropäische Gelehrte Timothy Garton Ash Herrn Allmans Schmährede gegen die amerikanische Außenpolitik aus dem Jahr 1984 als „unmanifestiertes Schicksal“ ab. angerufen „Fett, weitschweifig und sentimental“ und „eine Übung in amerikanischer Selbstgeißelung.“
Und Mr. Allmans 2013 erschienenes Buch „Finding Florida: The True History of the Sunshine State“ über die Geschichte Floridas zielt darauf ab, die Mythen zu entlarven, die sich die Floridianer über die hässliche Rassen- und Wirtschaftsgeschichte ihres Staates erzählen – von den Massakern an amerikanischen Ureinwohnern bis zur Vorherrschaft der Weißen. Schlechte Länder zu erobern – das war es waten Von Florida Boosters.
Herr Allman erläuterte seinen Ansatz in Interview: „Ich gehe nicht mit vorgefassten Meinungen in eine Geschichte. Ob es Laos ist, wo ich meine Karriere begonnen habe, ob Miami oder Kolumbien oder der Nahe Osten. Ich gehe einfach hin und erlebe den Ort. So arbeite ich.“
Diese Praxis wurde in einem Titelartikel des Harper’s-Magazins vom März 1981 über Unterdrückung und Rebellion in El Salvador auf dem Höhepunkt der amerikanischen Unterstützung für das dortige rechtsextreme Regime deutlich. Herr Allman ließ sich bei seinen Berichten von seiner Sensibilität leiten und öffnete sich mit dramatischer Wirkung für das, was er sah und hörte.
„Egal wie sehr man nach Bedeutung sucht“, schrieb er, „man findet nur verängstigte und unglückliche Menschen – barfüßige, misshandelte Frauen, die weder Essen noch Medikamente für ihre unterernährten Kinder haben; Landlose, arbeitslose und Analphabeten, die vor den „Sicherheitskräften“ ihrer nationalen Regierung um ihr Leben fliehen; Verstümmelte Leichen am Straßenrand.“
Als er plötzlich auf die Bauernrebellen traf, nach denen er gesucht hatte, schrieb er: „Das Rascheln der Bäume wurde zu einem Rascheln weg von den Bäumen.“
Es gab viele andere Situationen, in denen Herr Allman sich gerne in Gefahr begab.
„Ich habe ihn für seinen Mut und seine schnelle Zunge bewundert“, sagte Jonathan Randall, ein ehemaliger Reporter der Washington Post, in einer E-Mail und beschrieb Herrn Allman als „lustig, respektlos, aufschlussreich und stur.“
„Er entwickelte eine Art verrückte, sprunghafte Persönlichkeit, die zu seiner bissigen Feder passte.“ sagte Herr Randall.
Timothy Damien Allman wurde am 16. Oktober 1944 in Tampa, Florida, als Sohn von Paul J. geboren. Allman, ein Offizier der US-Küstenwache, der später Lehrerin an einer Marineschule wurde, und Felicia (Edmonds) Allman, eine Antiquitätenhändlerin. Er war 5 Jahre alt, als die Familie nach Glen Mills, Pennsylvania, zog, wo Herr Allman aufwuchs und Schulen besuchte.
Er besuchte das Harvard College, wo er „nichts außer Rauchen, Trinken und Schreiben tat und nichts lernte“, erinnert sich sein Partner, Herr Sui.
Nach seinem Abschluss im Jahr 1966 trat er dem Friedenskorps bei, hauptsächlich um der Einberufung zu entgehen. Herr Allman wurde einem Dorf in Nepal zugewiesen, sagte Herr Soi, und das markierte seinen Eintritt in eine Welt voller „Not und Leid“, von der er nichts wusste, da er als „Amerikaner der Mittelklasse“ aufgewachsen war.
Während der Vietnamkrieg noch tobte, als Herr Allman das Friedenskorps verließ, wurde er von einer englischsprachigen Zeitung in Bangkok eingestellt. Amerikanische Reporter seien auf ihn aufmerksam geworden und seine Karriere habe begonnen, sagte Herr Sui.
Sui sagte, er sei stolz auf die Zeit in Indochina, wo er „in einem Jeep zu den Schlachtfeldern fuhr“ und „Menschen lebendig begraben“ sah.
Herr Allman berichtete weiterhin aus mehr als 80 Ländern. Es war sein letztes Projekt „In France Deep: Die lange Geschichte eines Hauses, einer Bergstadt und eines Volkes“ Im August erscheint ein Buch über seine Heimat im Südwesten Frankreichs, das Dorf, in dem es liegt, und die tiefen Verbindungen, die er dort mit der fernen Vergangenheit Frankreichs entdeckt.
Zusätzlich zu Herrn Sui, der Herrn Allman vor mehr als 20 Jahren kennengelernt hat, als Herr Sui seinen Doktortitel abschloss. Herr Allman, der an der Columbia University studiert, hinterlässt seinen Bruder Stephen und seine Schwester Pamela Allman. Er lebte in Frankreich und New York.
„Er war ein Mann von enormem Mut“, sagte Herr Swee. „Er wird es auf jeden Fall ertragen. TDs funktionieren nicht. Er ist kein Verhandlungsführer. Er hatte die beste Magie.“