Die Gewerkschaft United Auto Workers kündigte am Montag eine vorläufige Vertragsvereinbarung in einem Werk in Ohio zur Herstellung von Batterien für Elektrofahrzeuge an, ein Schritt, den sie als Meilenstein bei der Erhöhung der Löhne und der Sicherheit in der Lieferkette von Elektrofahrzeugen bezeichnete.
Die Vereinbarung gilt für 1.600 Arbeiter im Werk in Lordstown, das von Ultium Cells, einem Joint Venture zwischen GM und dem südkoreanischen Partner LG Energy Solution, betrieben wird. Es produziert Batterien für Elektroautos von General Motors.
Die Arbeiter waren bei der Eröffnung des Werks im Jahr 2022 nicht gewerkschaftlich organisiert, sondern wurden im Rahmen eines landesweiten Tarifvertrags, den die Gewerkschaft im vergangenen Herbst mit GM ausgehandelt hatte, in die UAW aufgenommen. Dieser neue Vertrag, der von den Fabrikarbeitern ratifiziert werden muss, legt die Löhne und Arbeitsbedingungen für diesen Standort fest.
Die Vereinbarung „wird für die Batterieindustrie für Elektrofahrzeuge von entscheidender Bedeutung sein“, sagte UAW-Präsident Shawn Fine in einem Brief an Gewerkschaftsmitglieder.
General Motors erklärte in einer Erklärung, dass man mit dieser Vereinbarung zufrieden sei.
Die Gewerkschaft sagte, sie plane, den Ultium Cells-Vertrag als Modell zu nutzen, wenn sie lokale Vereinbarungen in anderen Batteriefabriken aushandelt, die von GM und seinen Konkurrenten in Detroit gebaut werden. GM begann dieses Jahr mit der Produktion in einem Batteriewerk in Spring Hill, Tennessee, und hat ein weiteres Werk in Lansing, Michigan, im Bau.
Die Ford Motor Company plant die Errichtung von zwei Batteriewerken in Kentucky, eines in Tennessee und eines in Michigan. Stellantis, der Hersteller von Chrysler-, Jeep-, Dodge- und Ram-Fahrzeugen, plant die Errichtung von zwei Batteriewerken in Indiana. Abgesehen von einem Ford-Standort gehören zu diesen Werken Joint Ventures, die im Rahmen landesweiter Verträge, die die Gewerkschaft im vergangenen Herbst mit Ford und Stellantis unterzeichnet hat, unter dem Dach der UAW zusammengefasst sind.
Der Ultium Cells-Vertrag sieht vor, dass die Arbeiter auf einen neuen Lohn von 30,50 US-Dollar pro Stunde umsteigen. Über einen Zeitraum von drei Jahren wird der Lohn auf 35 US-Dollar pro Stunde steigen. Der im letzten Herbst unterzeichnete landesweite Vertrag erhöhte den Anfangslohn von Ultium Cells auf 26,91 US-Dollar, gegenüber 16,50 US-Dollar pro Stunde bei der Eröffnung des Werks.
Diese Lohnspanne liegt etwas unter der in GM-Automobilfabriken, wo die meisten Arbeiter in den nächsten Jahren auf einen höheren Lohn von mehr als 40 US-Dollar pro Stunde umsteigen werden.
Der Ultium Cells-Vertrag sieht außerdem vor, dass das Werk vier UAW-Mitglieder als Vollzeit-Sicherheitsbeauftragte und einen Vollzeit-Industriehygieniker beschäftigt. Gewerkschafts- und Ultium-Mitarbeiter haben Bedenken hinsichtlich der Arbeit mit Hochspannungsstrom und potenziell schädlichen Verbindungen geäußert, die bei der Herstellung von Batteriepaketen für Elektrofahrzeuge verwendet werden.
Das Werk in Ohio ist von besonderem Interesse, da es neben dem geschlossenen Autowerk von General Motors in Lordstown liegt, in dem einst mehrere tausend Arbeiter beschäftigt waren.
Nachdem General Motors 2019 sein Werk in Lordstown endgültig geschlossen hatte, geriet das Unternehmen in die Kritik von Präsident Donald J. Trump, und im Wahlkampf 2020 wurde auf die Notlage der entlassenen Arbeitnehmer hingewiesen.
Unabhängig davon teilte die UAW mit, dass etwa 200 Arbeiter, die im Werk Lordstown arbeiteten und Jobs an anderen GM-Standorten annahmen, bald in das Werk Ultium Cells umziehen werden, damit sie in die Gegend zurückkehren können. Ein Gewerkschaftssprecher sagte, dass nächste Woche etwa 40 Arbeiter dort ihre Arbeit aufnehmen würden, gefolgt von weiteren Gruppen von etwa 40 Arbeitern in den nächsten Wochen.