Weckruf
Der verheerende Burgbrand im Jahr 2020 war der erste schwere Brand, der das Herz der Mammutbaumwälder der Sierra verwüstete.
Dies war einer von etwa 650 Waldbränden in Süd- und Zentralkalifornien, die durch eine ungewöhnliche „Blitzbelagerung“ verursacht wurden – etwa 15.000 Einschläge im Laufe weniger Tage. (Studien (Es zeigt sich, dass die Art der Blitzeinschläge, die Waldbrände verursachen, mit zunehmender Klimaerwärmung dramatisch zunimmt.)
Die Brände haben in Kalifornien mehr als vier Millionen Hektar Land verbrannt und schätzungsweise 7.500 bis 10.600 Monarchbäume zerstört – eine Art Mammutbaum mit einem Durchmesser von vier Fuß oder mehr. Insgesamt starben 10 bis 14 Prozent der Königsbäume.
„Das war ein verheerender Weckruf“, sagte Clay Jordan, Leiter der Nationalparks Sequoia und King Canyon.
Ein Jahr später fegte ein weiterer verheerender Brand im Wendy’s and KNB Complex, der ebenfalls durch einen Blitz ausgelöst wurde, über den Süden und Norden des Castle Fire District. Es zerstörte mehrere tausend weitere Königsbäume – 2.200 bis 3.600 Bäume oder bis zu 5 Prozent aller verbliebenen Großmammutbäume in Kalifornien, einschließlich der Bäume im Tule River Preserve.
„Nach dem Wendy-Brand sagten wir: ‚Wir müssen etwas dagegen unternehmen‘“, sagte Harold Santos, ein Stammesältester des Tule River und Experte für traditionelles Abbrennen. Der Stamm wandte sich an den US Forest Service und eine gemeinnützige Organisation, die Redwood Rescue Liga, um das Brennen in der Reserve wiederzubeleben.
„Die Mammutbäume sind für uns die ältesten Bäume, weil sie schon immer hier sind. Wenn sie weg sind, werden wir auch weg sein“, sagte Shane Nieto, Vizepräsident des Tule River Tribe.
Die älteste bekannte Mammutbaumart, eine von drei Mammutbaumarten, ist 3.200 Jahre alt. Mammutbäume, auch Sequoia dendron giganteum genannt, wachsen in einem 15 Meilen breiten Streifen, der sich über 250 Meilen entlang des Westhangs der Sierra Nevada erstreckt. Über das gesamte Gebiet verteilt gibt es etwa 80 Obstgärten, darunter etwa 80.000 Königsmammutbäume, in Höhenlagen zwischen 5.000 und 8.400 Fuß.