Sich im US-amerikanischen Gesundheitssystem zurechtzufinden, fühlt sich oft an, als würde man sich in einem Labyrinth verlieren. Zu welchem Arzt sollte ich gehen? Wer übernimmt meine Versicherung? Was ist überhaupt eine Zuzahlung?
Aus diesem Grund hat Chris Hamby, ein investigativer Reporter, einen Großteil seiner fünfjährigen Karriere bei der New York Times darauf verwendet, die Leser durch solch faszinierende Fragen zu führen. Sein letzter Artikel, Welches diesen Monat online veröffentlicht wurdeErkunden Sie das komplexe Thema der Versicherungsabrechnung.
Letztes Jahr begann Herr Hamby mit der Untersuchung von MultiPlan, einem Datenunternehmen, das mit mehreren großen Krankenversicherern zusammenarbeitet, darunter UnitedHealthcare, Cigna und Aetna. Nachdem ein Patient einen medizinischen Anbieter außerhalb des Netzwerks aufgesucht hat, verwendet die Versicherungsgesellschaft häufig MultiPlan, um zu empfehlen, wie viel dem Anbieter erstattet werden soll.
Die Untersuchung von Herrn Hamby ergab, dass MultiPlan und Versicherer einen Anreiz hatten, die Zahlungen an Anbieter zu reduzieren; Sie erhalten daher ein höheres Honorar, das vom Arbeitgeber des Patienten gezahlt wird. Viele Patienten müssen den Rest der Rechnung bezahlen. (MultiPlan sagte in einer Erklärung gegenüber der Times, dass es „anerkannte und weithin akzeptierte Lösungen“ verwendet, um „Erschwinglichkeit, Effizienz und Fairness“ zu fördern, indem es „eine faire Vergütung empfiehlt, die Anbieter anstelle eines Abrechnungsplans zu akzeptieren bereit sind“.) Mitglieder für Balance”)
In einem Interview teilte Herr Hamby seine Erfahrungen mit dem Studium von mehr als 50.000 Seiten an Dokumenten und der Befragung von mehr als 100 Personen. Diese Konversation wurde bearbeitet.
Wo begann Ihre Untersuchung?
Wir haben uns im vergangenen Jahr ausführlich mit Fragen der Krankenversicherung befasst. MultiPlan ist in meinen Gesprächen mit Ärzten, Klinikern und Patientengruppen immer wieder zur Sprache gekommen. Zunächst war nicht klar, was MultiPlan genau tat. es war da Einige Klagen Im Hinblick auf die Zusammenarbeit mit UnitedHealthcare war es jedoch schwierig, die Rolle des Unternehmens in der Branche zu verstehen. Wir haben endlich weitere Informationen über die Beziehungen von MultiPlan zu großen Versicherungsunternehmen gesammelt.
Was sagten Ärzte und andere Anbieter?
Vor allem, weil ihre Vergütung in den letzten Jahren erheblich gesunken ist und es für sie schwieriger geworden ist, ihre Tätigkeit fortzusetzen. Sie sagten, sie hätten zuvor mehr Erfolg gehabt, indem sie verhandelten und höhere Zahlungen erhielten.
Zu den Ergebnissen, die vielleicht am überraschendsten sind, gehört, dass MultiPlan einen Teil der Gelder, die Arbeitgeber dadurch sparen, erhält.
Ja, aber ich würde es nicht als Schnitt bezeichnen. Es ist sehr kompliziert. MultiPlan erhebt Gebühren basierend auf den Einsparungen, die es für Arbeitgeber generiert. In manchen Fällen werden diese Einsparungen jedoch als Rechnung an den Patienten weitergegeben. Sowohl Versicherungsgesellschaften als auch MultiPlan haben finanzielle Anreize, die Zahlungen niedrig zu halten, da sie in vielen Fällen mehr Geld erhalten.
Aber das war nicht immer so, oder?
Rechts. MultiPlan wurde 1980 gegründet und war ein recht traditionelles Unternehmen zur Kostendämpfung außerhalb des Netzwerks. Ärzte und Krankenhäuser einigten sich auf bescheidene Rabatte mit MultiPlan und kamen überein, nicht zu versuchen, noch mehr Geld von den Patienten einzutreiben. Es war ein Balanceakt.
Aber dieses Gleichgewicht hat sich im Laufe der Zeit verändert. Der Gründer von MultiPlan verkaufte das Unternehmen im Jahr 2006 an The Carlyle Group, eine große Private-Equity-Firma. Man verlagerte sich von Verhandlungen hin zu einer automatisierten Preisgestaltung. Sie kauften 2010 ein Unternehmen und 2011 ein weiteres großes Unternehmen und erwarben so diese algorithmusgesteuerten Tools, die zum Rückgrat des Geschäfts von MultiPlan geworden sind.
Ich habe über 50.000 Seiten Dokumente für Ihre Untersuchung gelesen. Wie fängt man an, diese Menge an Informationen zu sichten?
Ich mag gute Dokumente. Es gab kein größeres Leck. Es ging vielmehr darum, Informationen aus vielen verschiedenen Quellen zusammenzustellen – Rechtsakten, Dokumente, die Anbieter und Patienten mit mir geteilt haben, und ihre Kommunikation mit MultiPlan und Versicherungsunternehmen. Wir haben Bundesrichter gebeten, einige zuvor geheime Dokumente zu entsiegeln, darunter E-Mails zwischen Cigna-Führungskräften, Dokumente, in denen die Funktionsweise einiger MultiPlan-Tools beschrieben wird, und Daten zu Tausenden von medizinischen Ansprüchen.
Was ist die größte Herausforderung in Ihrer Berichterstattung?
Patienten und Anbieter finden, die öffentlich über ihre Erfahrungen sprechen möchten, denn das ist ein wirklich sensibles Thema. Eine Reihe von Anbietern befürchteten, dass die Versicherungsunternehmen Vergeltungsmaßnahmen ergreifen würden, wenn sie sich zu Wort meldeten. Für viele der Patienten, mit denen ich gesprochen habe, bedeutete es auch, ihre persönliche Krankengeschichte der Öffentlichkeit zugänglich zu machen.
Was interessiert Sie als Reporter an der Gesundheits- und Pharmaindustrie?
Für viele Amerikaner ist die Gesundheitsversorgung fast durchweg eine frustrierende oder verwirrende Erfahrung. Es handelt sich um ein Problem, das direkte Auswirkungen auf die Gesundheit der Menschen, ihren Geldbeutel oder beides hat. Ich lerne wirklich gerne etwas über Dinge, die sich auf die Gesundheit der Menschen auswirken. Ich versuche, diese Informationen Millionen von Menschen zugänglich zu machen, die davon betroffen sind, aber möglicherweise nicht viel Zeit haben, sie zu verstehen.