Die weltweite Stromerzeugungskapazität aus Kohle, einem der umweltschädlichsten fossilen Brennstoffe, wuchs im Jahr 2023, angetrieben durch eine Welle neuer Anlagen in China, die mit einer Verlangsamung der Stilllegung älterer Anlagen in den USA und Europa zusammenfielen.
Die Ergebnisse sind eingetroffen Jahresbericht des Global Energy Monitor, eine gemeinnützige Organisation, die Energieprojekte auf der ganzen Welt verfolgt. Zuletzt stellte die Gruppe im Jahr 2019 eine Erhöhung der Kohlekapazität fest.
Der große Treibhausgas-Fußabdruck von Kohle hat zu Forderungen nach einem raschen Ausstieg aus der Nutzung als Energiequelle geführt, und Länder auf der ganzen Welt haben sich weitgehend darauf geeinigt, ihre Abhängigkeit von Kohle zu verringern. Aber industrialisierte Volkswirtschaften, insbesondere in asiatischen Ländern mit kostengünstigem Zugang zu heimischen Kohlereserven, haben sich für ihren Übergang längere Zeiträume gesetzt.
Allein auf China entfielen im vergangenen Jahr zwei Drittel der weltweit neu in Betrieb genommenen Kohlekraftwerke. Auch Indonesien, Indien, Vietnam, Japan, Bangladesch, Pakistan und Südkorea haben neue Fabriken eröffnet, die in der Regel zwei bis drei Jahrzehnte lang in Betrieb sind.
Der Silberstreif am Horizont ist, dass neue Kohlekraftwerke im Allgemeinen weniger umweltschädlich sind als ältere Kraftwerke, aber Wissenschaftler, Klimaforscher und Aktivisten sind sich einig, dass der Verzicht nicht nur auf Kohle, sondern auf alle fossilen Brennstoffe so schnell wie möglich erfolgen muss, um die schwerwiegendsten Folgen zu vermeiden. Von der globalen Erwärmung.
„Im Moment ist die Zukunft der Kohle eine zweiteilige Geschichte: Was machen wir mit den derzeit in Betrieb befindlichen Kohlekraftwerken und wie stellen wir dann sicher, dass das letzte Kohlekraftwerk, das jemals existieren wird, dasjenige ist, das tatsächlich existiert? gebaut“, sagte Flora Champenois. Einer der Autoren des Berichts. „Ohne den Boom in China wären wir bereits in dieser Situation.“
China und in geringerem Maße Indien planen auch in vielen Jahren noch den Bau von Kohlekraftwerken. Im Jahr 2023 erreichte der Bau neuer Kohlekraftwerke in China den höchsten Stand seit acht Jahren. Wenn China alle anderen von ihm vorgeschlagenen Flugzeuge baut, würde es das Äquivalent von einem Drittel seiner derzeitigen operativen Flotte hinzufügen.
Heute entfallen etwa 60 % des weltweiten Kohleverbrauchs auf China, gefolgt von Indien und den Vereinigten Staaten. Indien ist stark auf Kohle angewiesen und erzeugt 80 % seiner Stromerzeugung aus Kohle.
Die Kehrseite des Kohlewachstums ist eine Verlangsamung der Kraftwerksstilllegungen in westlichen Volkswirtschaften. Im Jahr 2023 kam es zu weniger Rückrufen als in jedem anderen Jahr des letzten Jahrzehnts. Der Ausstieg aller in Betrieb befindlichen Kohlekraftwerke bis 2040 erfordert die Schließung von durchschnittlich zwei Kohlekraftwerken pro Woche.
Analysten sagten, die Verlangsamung im Jahr 2023 könnte vorübergehender Natur gewesen sein, da die Vereinigten Staaten, Großbritannien und die Länder der Europäischen Union unterschiedliche Ziele für die Schließung aller bestehenden Kohlekraftwerke weit vor 2040 festgelegt hätten. Die IEA-Modellierung legt nahe, dass dies im Einklang mit dem Ziel für erneuerbare Energien steht. Um die globale Erwärmung auf nicht mehr als 1,5 °C über dem vorindustriellen Niveau zu begrenzen, sollten die reichen Länder bis 2030 aus der Kohle aussteigen, und alle anderen Länder sollten bis 2040 aus der Kohle aussteigen.
„Wir haben gesagt, dass 2024 das Jahr ist, in dem Kohle ihren Höhepunkt erreichen wird“, sagte Carlos Torres Diaz, Senior Vice President bei Rystad Energy. „Aber im Moment würde ich sagen, es ist nicht klar, ob wir es schaffen werden. Wir sind sowieso nah dran.“
Westliche Länder sind seit mehr als einem Jahrhundert auf Kohle angewiesen, weshalb sie im Laufe der Geschichte größtenteils für den Großteil der globalen Treibhausgasemissionen verantwortlich war.
Um die finanzielle Verantwortung für die Energiewende auszugleichen, haben wohlhabendere Länder Dutzende Milliarden Dollar an Krediten an einige kohleabhängige Entwicklungsländer wie Indonesien, Vietnam und Südafrika gebündelt, um ihnen dabei zu helfen, schneller erneuerbare Energien für die Energiewende aufzubauen. Weg von der Kohle. Allerdings bleibt ein Großteil dieses Geldes derzeit noch nicht ausgezahlt, da die Interessenvertreter Differenzen klären.
Für viele Entwicklungsländer hat Kohle einen großen Vorteil: Sie ist billig. Sein Preis hat sich auch als weniger volatil erwiesen als der von Öl und Gas, den anderen wichtigen fossilen Brennstoffen, die zur Stromerzeugung verwendet werden.
Bangladesch beispielsweise hat daran gearbeitet, seine Gaskapazitäten auszubauen. Doch Schwankungen bei Preisen und Verfügbarkeit, die größtenteils auf kriegsbedingte Schocks in der Ukraine zurückzuführen sind, haben zu einem Umdenken und einer Neuinvestition in Kohle geführt.
Analysten sagen, dass die gleiche Dynamik bis zu einem gewissen Grad auch in China zutrifft. Der Tribut, den die Epidemie von der chinesischen Wirtschaft forderte, hat dazu geführt, dass die Energieversorger eher dazu neigen, sich für den günstigsten Brennstoff zu entscheiden: Kohle.
Auch beim Ausbau erneuerbarer Energien ist China weltweit führend. Dieses Wachstum übersteigt das Kohlewachstum bei weitem und korreliert in einigen Fällen damit. Die chinesische Regierung sagt, dass ein Großteil der Kohle, die sie nutzt oder nutzen will, als Reserve für Zeiten dienen wird, in denen die Produktion erneuerbarer Energien zurückgeht und das Netz mehr Strom benötigt.
„Obwohl die Daten aus China nicht ganz eindeutig sind, ist es möglich, dass es zwar mehr Kohlekraftwerke gibt, diese aber auch weniger genutzt werden“, sagte Diaz. „Aber wenn es um Kohle geht, wobei China den überwiegenden Teil ausmacht, gibt alles, was dort passiert, wirklich den globalen Trend vor.“