Es war einer der unerwartetsten Social-Media-Beiträge von Premier League Jahreszeit.
Das Bild stammte aus Burnley und zeigte einen Besucher des Trainingsgeländes des Clubs lächelnd vor einem Slogan mit der Aufschrift: „Es ist eine Lebenseinstellung.“
Dies war jedoch kein gewöhnlicher Gast: Es war Usain Bolt, achtmaliger olympischer Goldmedaillengewinner, Weltrekordhalter im 100-m- und 200-m-Lauf der Männer und einer der berühmtesten Athleten der Welt.
Der Jamaikaner engagiert sich seit seinem Rücktritt aus der Leichtathletik im Jahr 2017 im Fußball, doch bei seinem Besuch beim angeschlagenen Premier-League-Team ging es nicht darum, darüber zu diskutieren, die neue Nummer 9 zu werden.
Stattdessen war Bolt da Burnley Die U21 gewannen 4:3 gegen Stockport County und spielten gegen Che Gardner, den Sohn des besten Freundes des Läufers. Ricardoein ehemaliger Fußballspieler, der mehr als 400 Spiele für Bolton absolvierte und 11 Jahre in der englischen Premier League verbrachte.
Bolt und Gardner lernten sich kennen, als dieser auf einer internationalen Mission war Jamaika Er nahm an 111 Spielen mit der Nationalmannschaft seines Landes teil und gilt weithin als einer der größten Spieler in der Geschichte seines Landes. Nach dem Verlassen Bolton Im Jahr 2012 bestritt er kein weiteres Spiel für die erste Mannschaft, bis er im Mai 2014 seinen Rücktritt bekannt gab.
Ricardo Gardner war ein jamaikanischer Nationalspieler (Jimmy Sabaw/Getty Images)
Die Freundschaft zwischen Gardner und Bolt wuchs im Laufe der Jahre, einschließlich ihrer gemeinsamen Liebe zur Musik, die dazu führte, dass sie an verschiedenen Projekten zusammenarbeiteten.
„Wir haben uns vor langer Zeit kennengelernt, weil wir beide jamaikanische Sportler sind. Wir haben uns kennengelernt und sind gute Freunde geblieben“, sagt Gardner. Der Athlet. „Mit der Zeit kam er der Familie näher, so wie wir arbeiten. Che betrachtete ihn als seinen Onkel. Er ist nicht sein richtiger Onkel, aber das geschieht nur aus Respekt.“
Gardners Sohn Che ist Scout im Kader der ersten Mannschaft von Stockport County und hatte am Mittwoch gegen Ende des Spiels einen kurzen Auftritt.
Wann immer Bolt Verpflichtungen in Europa hat, wird er nach Möglichkeit versuchen, die Familie Gardner zu besuchen und Che in Aktion zu sehen. Im März 2023 nahm Bolt an einem U15-Spiel zwischen … teil. Blackburn Rovers – Wo Che vor Gericht stand – und Burnley.
Nach dem Spiel posierte er für ein Foto mit Rovers-Spielern, das auf den offiziellen Social-Media-Kanälen des Clubs veröffentlicht wurde, und übernachtete im The Avenue Hotel im Ribble Valley, zu dessen Besitzern auch der ehemalige Blackburn-Mittelfeldspieler David Dunne gehört.
„Er war ein enormer Einfluss und eine große Inspiration für Che“, fügte Gardner hinzu. „Er hat ihn immer unterstützt. Er wird ihm Ratschläge geben, so gut er kann, und bei Bedarf ein Mentor sein. Che folgt vielen Dingen, die er zu ihm gesagt hat, und schaut zu ihm auf. Es ist großartig, Menschen um sich zu haben, die das getan haben.“ habe es auf Elite-Niveau geschafft.
Riesiger Bolzen Manchester United Profi, aber nachdem seine Leichtathletikkarriere im Alter von 30 Jahren ins Stocken geriet, wandte er sich dem Profifußball zu.
Es kam zu Prozessen auf deutscher Seite Borussia Dortmund und A-League-Team Central Coast Mariners im Jahr 2018. Er erzielte zwei Tore in einem Freundschaftsspiel für die Mariners, unterschrieb aber trotz Berichten über ein Vertragsangebot nicht. Auch ein Zweijahresvertrag mit dem maltesischen Meister Valletta wurde abgelehnt.
Nachdem Bolt Anfang 2019 zugegeben hatte, dass er jede Hoffnung auf eine Profikarriere aufgegeben hatte, wurde er einer der Hauptdarsteller beim jährlichen Benefizspiel Soccer Aid.
Usain Bolt ist regelmäßiger Spieler bei Benefiz-Fußballspielen (Chris Argon/AFP via Getty Images)
Stockport feierte seinen Aufstieg Erste Liga Nach seiner Krönung Zweite Liga Champions Anfang dieses Monats. Der Verein befindet sich auf einem Aufwärtstrend Gardner lobte die Arbeit auf allen Ebenen des Clubs, nachdem er sie durch seinen Sohn aus erster Hand miterlebt hatte.
„Che genießt Fußball und er wächst und entwickelt sich zu einem guten Menschen“, sagt Gardner. „Er ist auf dem richtigen Weg, Stockport leistet großartige Arbeit bei der Entwicklung von Spielern und man kann sehen, wo Che war und wo er jetzt steht.“
„Sie arbeiten hart daran, das Beste aus allen Parteien herauszuholen, und es macht ihm Spaß, zu lernen und die Ergebnisse im Laufe der Zeit zu sehen.“
Ich möchte mir die Gelegenheit, Bolt zu rekrutieren, nicht entgehen lassen, Burnley-Minderheitseigentümer und NFL-Legende JJ Watt Burnley teilte ein Foto von Bolt mit seiner eigenen Nachricht.
Er schrieb: „Ich freue mich, dich zu haben, mein Bruder.“ „Ich denke, ich kann den zweitschnellsten Mann akzeptieren, der jemals einen Fuß auf ein Burnley-Trainingsgelände gesetzt hat. Es ist noch Zeit, diesen TST-Zeitplan neu zu ordnen. Ich sage nur‘…“
Watt bezog sich auf Burnleys Teilnahme an der Soccer Championship (TST), die diesen Sommer in Amerika stattfand. Watt ist Kapitän der Herrenmannschaft von Burnleywährend seine Frau, ehemalige USWNT-Stürmerin und Minderheitseigentümerin Kelea, Kapitänin der Damenmannschaft ist.
Es ist noch nicht klar, ob Bolt dieser Einladung Folge leisten wird oder nicht. In der Zwischenzeit sind Burnley einfach zufrieden mit ihrer Starpower.
(Bild oben: Burnley Football Club)