LATROBE, Pennsylvania – Keine Klimaanlage in den Schlafzimmern. Mit Pferdehaar gefütterte Matratze. Zwei gepolsterte Trainingseinheiten pro Tag, sieben Tage die Woche, voller direkter Schläge.
Für den 66-jährigen Ex-Mann Pittsburgh Steelers Das Trainingslager am St. Vincent College war „eine völlig andere Umgebung“, als er in den 1980er Jahren unter dem legendären Trainer Chuck Noll spielte. Jeden Tag, zweimal am Tag, übten die Steelers mit Pads – zuerst mit einer morgendlichen Einheit, um am Laufspiel zu arbeiten, und später am Nachmittag, um sich auf das Passspiel zu konzentrieren.
„Sie haben Ihre Hosen und Hemden (zwischen den Trainings) nicht einmal getrocknet“, erinnert sich Wolfley. „Sie haben einfach so lange geschwitzt, bis Sie (fünf Dollar) in die Hände der Jungs gegeben haben, die die Bälle gesammelt haben, und sie haben es hineingeworfen.“ vor dem Training einige Minuten in den Trockner legen.“
Wolfley, jetzt Radioanalyst bei den Steelers, scherzte, dass er nach all den anstrengenden sechswöchigen Trainingslagern, die er als Spieler besucht hatte, auch einen Abschluss an der St. Vincent University hätte machen können. Aber selbst er hörte Oldtimer wie Andy Russell über die neunwöchigen Marathoncamps sprechen, die ihnen in den 1960er und 1970er Jahren Schmerzen bereiteten und ihren Willen auf die Probe stellten.
„Ihr seid als Team zusammengekommen, weil das Trainingslager voller Blut, Schweiß und Tränen war“, sagte Wolfley. „Im Trainingslager von Chuck Noll ging es nie darum, das Team zu bilden. Es ging immer darum, den Moment zu überleben.“
#FBF An Franco und Len V #Steelers_Camp1983. pic.twitter.com/Qir6iBLMl9
— Steelers-Geschichte (@SteelersHistory) 2. August 2024
Für Generationen von Footballspielern – von Pee-Wee über die High School und das College bis hin zu den Profis – waren lange Tage voller Schläge die Norm. Je mehr du schlägst, desto stärker wirst du. Zumindest war das die vorherrschende Meinung.
Aber die Zeiten ändern sich und damit auch die Art und Weise, wie sich die Teams auf die Saison vorbereiten.
Da Sportler mittlerweile das ganze Jahr über trainieren, besteht weniger Bedarf an Fitnesstraining vor der Saison. Unterdessen wurde durch die Regelungen des Tarifvertrags von 2011 die zweimal tägliche Schulung abgeschafft. Auch die körperliche Aktivität wurde deutlich reduziert. Heute ist in vielen Ländern Amerikanische National-Football-Liga Wenn Sie in Trainingslagern beobachten, wie ein Ballträger oder Receiver am Boden angegriffen wird, handelt es sich meist um einen Unfall.
„Ich weiß nicht, wie viele NFL-Teams sich auf Full Tackles verlassen“, sagte Steelers-Quarterback Justin Fields Er sagte. „Wenn ja, müssen es weniger als drei sein.“
Die Beobachtung von Fields brachte uns zum Nachdenken. Wie viele Teams nehmen während des Camps an direkten Zweikämpfen teil? In einer informellen Umfrage von Der Athlet24 von 32 Autoren (75 Prozent der Liga) gaben an, dass die Mannschaft, über die sie berichten, die Spieler vor Ort nur sehr selten oder nie stört. Gelegentlich greifen vier Mannschaften ins Training ein, meist jedoch nur für kurze Zeit, wobei Spieler der zweiten oder dritten Mannschaft am Rande des Kaders stehen. Drei Teams engagieren sich intensiv, darunter auch Andy Reids Team PräsidentenMike McDaniel Delfine Und Dan Campbell Schwarz.
Mike Tomlins Steelers sind in vielerlei Hinsicht ein Ausreißer. Wenn der erfahrene Mittelfeldspieler spielt Elandon Roberts Er kam letzte Saison für ein dreiwöchiges Trainingslager nach Latrobe und war, wie Fields, zunächst erstaunt.
„Ich hatte das Gefühl, dass wir es im Camp ernst nehmen“, sagte Roberts, der vier Jahre im Team verbrachte. Patrioten und drei mit den Dolphins, bevor er zu den Steelers wechselte. „Ich war damit zufrieden, aber damit hatte ich nicht gerechnet.“
An einem typischen Tag, an dem Spieler Körperschutz tragen, kommt es häufig vor, dass die Steelers Phasen intensiver, energischer Tacklings bestreiten. Jedes Training beginnt mit einer Übung namens „Seven Shots“ – sieben Gelegenheiten von der 2-Yard-Linie –, die oft mit Schlüsselspielern wie z. B. abgeschlossen wird Najee Harris Oder große Spieler wie Jay Lynn Warren In vielen anderen 11-gegen-11-Situationen sehen die Steelers immer noch Wert im direkten Tackling, einschließlich Kurzstrecken- und Torlinienübungen. Darüber hinaus haben die Steelers in diesem Trainingslager zweimal begeisterte Linebacker-gegen-Linebacker-Übungen durchgeführt, bei denen Hochgeschwindigkeitskollisionen Live-Passschutzsituationen nachahmen.
#Steelers Das Training zwischen Außenverteidiger und Außenverteidiger wird beim Training am Freitagabend hart! 👀🍿
Elandon Roberts gegen Jaylen Warren 😱
Patrick Queen gegen Najee Harris 💪🎥: @sltphoto/Instagram pic.twitter.com/CskOe8px1Q
— Steelers-Update (@SteelersUpdate1) 3. August 2024
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Jetzt, da die Steelers am Mittwoch ihre Sachen packen und aus ihren Schlafsälen in St. Vincent ausziehen, haben sie das vielleicht anstrengendste Trainingslager der Liga abgeschlossen.
„Man kann nicht kampflos boxen“, sagte Tomlin. „Wir spielen ein intensives, wettbewerbsorientiertes Spiel, und ich kann diesen Jungs nicht gerecht werden, wenn ich nicht ein Umfeld schaffe, das das widerspiegelt, was vor uns liegt.“
Als Tomlin 2007 mit 34 Jahren der jüngste Trainer der NFL wurde, erbte er ein Team voller erfahrener Spieler, die 2005 zusammen mit Bill Cowher die Lombardi Trophy gewonnen hatten.
Während seines ersten Trainingslagers in Latrobe gab Tomlin den Ton an und gab gewissermaßen eine Erklärung ab, dass es einen neuen Sheriff in der Stadt gab. Dies ist kein Cowher-Team mehr.
„Er kam herein und wollte ein Beispiel geben und sein Können unter Beweis stellen“, sagte der ehemalige Steelers-Linebacker Max Starks, der drei Saisons unter Cowher und sechs unter Tomlin spielte. „Er wollte nicht, dass jemand nach Erleichterung sucht. Er hat uns alle getroffen.“ Tag, an dem wir es konnten.“ „Wir machen weiter, bis zur dreizehnten Woche der regulären Saison, was beispiellos ist.“
Aber im Laufe einer langen Saison bedeutet mehr nicht immer besser. In einem Team voller Veteranen richtete der heftige Schlag seinen Schaden an. Nach einem Startstand von 9:3 ließ die Leistung der Steelers am Ende der Saison nach und sie verloren drei ihrer letzten vier Spiele in der regulären Saison, bevor sie in der Wild-Card-Runde gegen Brooklyn aus den Playoffs ausschieden. Jacksonville Jaguars.
„Er hat das richtige Ergebnis erzielt. Wir sind in der ersten Runde der Playoffs ausgeschieden, weil er lernen musste, wie erfahren diese Mannschaft ist, und verstehen musste, dass wir unter der Woche leicht spielen und an den Wochenenden gut spielen können.“ “, sagte Starks.
Mike Tomlin, rechts, mit Ben Roethlisberger beim ersten Trainingslager des Trainers mit den Steelers im Jahr 2007. (Joseph Sargent/Icon SMI/Icon Sport Media über Getty Images)
Während seiner Zeit bei Tomlin konnte Starks beobachten, wie der Trainer aus seinen Erfahrungen lernte und seinen Ansatz anpasste. Während die Steelers im Camp immer noch viel zuschlagen, hat Tomlin es abgemildert und gelernt, mit Veteranen umzugehen, die arbeitsfreie Tage haben. In Tomlins zweiter Saison machten die Steelers in den letzten Spielen deutliche Fortschritte, gewannen sechs der letzten sieben Spiele und beendeten die Saison mit 12 Siegen und 4 Niederlagen. Sie nutzten diesen Schwung und gewannen die sechste Lombardi Trophy des Teams.
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„Er ist nicht so übermütig, dass er einen Schritt zurücktritt oder sagt: ‚Hey, weißt du, ich kann darin noch besser werden‘“, sagte Starks. „Und darin sieht man sein nachhaltiges Erfolgsmodell. Am Anfang war es sehr schwierig. Naja, jetzt mal eine Pause machen.“
Jetzt, in seiner 17. Saison und mit 52 Jahren, hat sich Tomlin vom jüngsten Trainer der Liga zum dienstältesten Trainer der NFL entwickelt. Sein erstes Trainingslager in Latrobe scheint lange her zu sein.
„Mann, das war eine andere Zeit, das war das Mittelalter“, sagte Tomlin.
Sogar die ältesten Spieler im aktuellen Steelers-Kader – Russell Wilson Und Cameron Haywardbeide 35 Jahre alt, haben noch nie an einem Doppelspiel auf NFL-Ebene teilgenommen. Dieser Ansatz wurde im Rahmen des neuen Tarifvertrags im Jahr 2011 verboten, Heywards erstes Jahr in der Liga und ein Jahr bevor Wilson ausgewählt wurde. ( National Collegiate Athletic Association Sie folgte schließlich diesem Beispiel und beendete 2017 ihr zweimal tägliches Training mit Kontakt.
Es besteht kein Zweifel, dass sich Tomlins Philosophie etwas weiterentwickelt hat. In Übereinstimmung mit dem Tarifvertrag wurde das gepolsterte Training während der Saison deutlich reduziert. Wenn Tomlin die Steelers während der Saison zum Tragen von Polstern zwingt, signalisiert dies oft, dass es sonntags an Körperlichkeit mangelt. Schon zu Beginn des Camps wird sich Tomlin gegen Veteranen wie ihn behaupten TJ Watt, Minkah Fitzpatrick und Hayward, um sie vor sich selbst zu schützen.
Tomlin plante das Training im Trainingslager auch absichtlich auf die heißesten Tageszeiten, um für Unannehmlichkeiten zu sorgen. Seitdem hat er seinen Ansatz geändert und eine neue Gruppe von Kraft- und Fitnessprofis eingestellt, die frühmorgens trainieren, wenn das Wetter kühler ist.
Gleichzeitig sieht der Trainer nach wie vor großen Wert darin, in Latrobe spielähnliche Situationen zu schaffen – und das sehen auch die Spieler.
„Ich glaube, niemand sonst im Land macht es so wie wir Seven Shots“, sagte Fields. „Die Standards, wie das Spiel gespielt wird, und die Intensität jedes Einzelnen machen es hier sehr konkurrenzfähig. Man möchte nicht, dass es anders wird.“
Eisen schärft Eisen ⚔️
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— Pittsburgh Steelers (@steelers) 12. August 2024
Neben der Vorbereitung wichtiger Spieler auf die Saison ist die Camp-Fitness ein wichtiges Bewertungsinstrument. Vor zwei Saisons kam Warren als unaufgeforderter und ungedrafteter Rookie-Spieler mit einem College-Stopp in seinem Lebenslauf. In einem frühen „Support-Spieler“-Training erregte sein Verhalten die Aufmerksamkeit der Trainer und verhalf ihm schließlich zu einem Kaderplatz. Mittlerweile ist er einer der besten Defensivspieler der Liga.
„Ich liebe es. Und auch wenn die Tage hart werden, liebe ich, was sie mitbringt und was sie schafft“, sagte Warren, als er nach der Umgebung gefragt wurde, die Tomlin schafft.
Gerade in diesem Lager war Körperlichkeit in aller Munde vieler Spieler. Als die Steelers Arthur Smith – bekannt für seine körperliche Stärke – verpflichteten, Freundliche Angriffe, die auf starkem Laufen und dem Tight End basieren — Der neue Offensivkoordinator betonte, dass er möchte, dass die Offensive die stärkste in der Liga ist. Dieses Schlagwort hat sich auch auf den Trainingsbereich übertragen.
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„Ob es um das Laufspiel geht oder um Yards nach dem Fang, er möchte, dass alle elf Spieler körperlich aktiv sind“, so der Wide Receiver Van Jefferson „Er möchte, dass es sich um einen körperlichen Angriff handelt“, sagte er. „Er hat uns das vom ersten Tag an vermittelt.“
Was bedeutet das alles, wenn das Team endlich in die Saison startet? Trainer sagen oft, dass das Trainieren einer Fußballmannschaft keine Bedienungsanleitung mit sich bringt. Auch wenn es keine perfekte Antwort auf die Frage gibt, wie viel Schläge genug sind (und wie viel zu viel), glauben die Steelers, dass er durch seine körperliche Herangehensweise beginnt, eine Identität zu festigen, die ihn die ganze Saison über tragen wird.
„Andere Teams wissen, was von ihnen verlangt wird, wenn sie gegen die Steelers spielen, und Sie können sehen, was wir hier aufgebaut haben“, sagte Warren.
(Bild oben: Joe Sargent/Getty Images)
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