Einer meiner Lieblingsaufträge als Autor für Sportmedien kam 2013, als ich mit Charles Barkley im C-Zug in New York City fuhr. TNT NBA Ein Analyst war noch nie zuvor mit der New Yorker U-Bahn gefahren, und ein erfahrener PR-Manager bei Turner Sports kam auf die Idee, Barkley mit dem Zug von Manhattan zum Barclays Center in Brooklyn fahren zu lassen. „Von Barclay zu Barclay!“
Nein New York Knicks Und Brooklyn Nets Wir hatten damals Probleme, und als wir in einem überfüllten U-Bahn-Wagen saßen und die New Yorker voller Vorfreude auf die NBA Hall of Fame warteten, hörte Barkley ein Baby weinen.
„Ich werde die Knicks und Nets sehen, also weiß ich genau, wie sich dieser Junge fühlt“, scherzte Barkley. Das Auto explodierte vor Lachen. Hier können Sie meine Amateuraufnahmen einiger Reisen sehen:
Jemand, der ihn gut kannte, sagte mir einmal, dass Barkley es hasste, allein zu sein. Dieser Satz ist mir immer in Erinnerung geblieben, und mir ist immer die Energie aufgefallen, die er durch den Umgang mit Menschen bekam, auch in diesem U-Bahn-Wagen vor über 10 Jahren.
Ich habe Barkley mehrmals interviewt, aber ich möchte meine Meinung über ihn nicht übertreiben. Ich weiß nicht viel über sein Leben außerhalb seines Jobs. Aber in all meinen Begegnungen mit ihm über mehr als ein Dutzend Jahre hinweg, einschließlich der Begegnung mit ihm einmal vor fast 1.000 Menschen beim South By Southwest Festival, glaube ich nicht, dass ich ihn jemals alleine gesehen habe. Er ist immer bei jemandem. Falls Sie diese Geschichte über Barclay und einen Gentleman namens Lin Wang noch nicht gelesen habenIch denke, Sie werden es nützlich finden, weil es einen Einblick in Barkleys Wunsch bietet, mit Menschen zusammen zu sein.
Deshalb glaube ich nicht, dass er die Sportübertragungen aufgeben wird.
Also, dazu. Als die NBA-Finals am Montagabend zu Ende gingen, war es eine hart umkämpfte Serie Und eine Pleite zum Anschauen – Der Fokus der NBA verlagert sich auf die offizielle Fertigstellung von Zukünftiger Deal über Medienrechtezusammen mit NBA-Entwurf. Aber der große Schock, der am Rande mit Medienrechtsabkommen zusammenhängt, kam letzte Woche nach Spiel 4 der NBA-Finals, als Barkley … Er sagte, er werde sich nach der Saison 2024/25 vom Fernsehen zurückziehen Egal, was mit den NBA-Medienrechtsverhandlungen von Warner Bros. passiert, Entdeckung.
„Ich würde nirgendwo anders hingehen als zu TNT“, sagte Barkley im NBA-Fernsehen. Er fügte hinzu: „Aber ich habe die Entscheidung selbst getroffen, egal was passiert, nächstes Jahr wird mein letztes Jahr im Fernsehen sein.“
Als ich diese Worte hörte, reiste ich in die Vergangenheit zurück. Zum ersten Mal Barkley Er erzählte mir, dass er darüber nachdachte, sich vom Rundfunk zurückzuziehen Das war im Jahr 2012, als er sagte, dass es schwierig sein würde, seinen Vertrag mit Turner Sports zu kündigen. Er war 49 Jahre alt.
„Ich liebe meinen Job“, sagte Barkley damals. „Ich liebe die Menschen, mit denen ich zusammenarbeite. Ich werde versuchen, Dinge zu tun, die mich beschäftigen, aber ich habe noch vier Jahre Zeit, um meinen aktuellen Vertrag abzuschließen, und um ehrlich zu sein, wird es für mich schwierig sein, weiterzumachen Ich weiß wirklich nicht, wie lange ich das noch tun werde.
„Ich dachte, ich würde das drei oder vier Jahre lang machen, aber jetzt mache ich es seit 13 Jahren. Als ich in meinem fünften Jahr beim Rundfunk war, sagte ich mir: ‚Okay, ich mache es eine Zeit lang Noch ein paar Jahre.‘ Aber jetzt sage ich zu ihm: ‚Alter, ich mache das schon seit 13 Jahren, und wenn du es bis zum Ende des Vertrags schaffst, sind 17 Jahre im Rundfunk eine lange Zeit.‘ Ich persönlich muss herausfinden, was die nächste Herausforderung für mich ist.“
Charles Barkley, rechts, am Set mit der „NBA on TNT“-Crew beim All-Star Game 2024. Ihre Zukunft nach der nächsten Saison ist ungewiss. (Brandon Todd/NBAE über Getty Images)
Schneller Vorlauf ins Jahr 2018. Das zweite Stück, das ich als Mitarbeiter geschrieben habe Der Athlet Es war ein langes Interview mit Barkley Wo er erneut ein Enddatum für seine Zeit als Rundfunksprecher festlegte.
Graben: Wie viele Jahre möchten Sie noch als Rundfunkveranstalter arbeiten?
Segne mich: Ich versuche, 60 zu werden, weil ich noch jung genug sein möchte, um mein Leben zu genießen und zu genießen. Das ist keine Respektlosigkeit gegenüber älteren Menschen, aber ich glaube nicht, dass man mit 70 oder 75 viel Spaß haben wird. Im Alter von 60 bis 70 Jahren möchte ich einfach nur das Leben genießen.
Graben: Du hast mir vorhin gesagt, als wir uns unterhielten, dass du darüber nachdenkst, das Streaming zu verlassen, aber immer noch nicht weiterkommst. Was hat sich verändert?
Segne mich: Nun, Nummer 1, Geld (Er lacht). Ich habe einen tollen Vertrag. Aber ich freue mich auf sechzig als Ende.
Das Ende kam nicht mit 60 Jahren, denn Barkley ist mittlerweile 61 Jahre alt. Und niemand, mit dem ich am Wochenende in der Sportübertragung gesprochen habe, auch nicht Leute aus Barkleys Umfeld, glaubte, dass er tatsächlich in den Ruhestand gehen würde. Einer von ihnen gab an, dass er das Rampenlicht zu sehr genoss. Ein anderer sagte, sie dachten, er würde seine Meinung ändern, wenn jemand deutlich machte, wie sehr sie ihn wollten. Ich habe mit einem Sport-TV-Manager gesprochen, der NBA-Talente anheuert, und er sagte, dass Leute, die seit Barkley im öffentlichen Rampenlicht stehen, nicht so schnell aufgeben. Der CEO glaubt, dass Barkley seine Meinung ändern wird. Es gibt auch Leute bei WBD, die glauben, dass mit Barkley mit oder ohne NBA-Medienrechte etwas geklärt werden kann. TNT veröffentlichte eine Erklärung, in der die Dinge offen blieben.
„Wir freuen uns auf eine weitere großartige NBA-Saison auf TNT und auf die weitere Diskussion unserer Zukunftspläne mit ihm“, heißt es in der Erklärung.
Die NBA-Saison ist lang und anstrengend. Der Rechtevertrag war ein Chaos für die Mitarbeiter von TNT Sports, insbesondere für diejenigen, die hinter den Kulissen arbeiten. WBD-CEO David Zaslav, Wie viele geschrieben haben Sie führte eine Schulung darüber durch, wie Sie Ihren potenziellen Sportmedienpartner entfremden können. Barkley klang in meinen Ohren müde, als er im NBA-Fernsehen sprach, und in früheren Interviews war er sichtlich verärgert über den gesamten Prozess. Ich glaube nicht, dass das ein Verhandlungstrick ist, denn er hätte kein Problem damit, bei einem künftigen Deal 15 bis 20 Millionen Dollar pro Jahr zu bekommen. Ich denke auch, dass er zu Recht meinte, was er letzte Woche sagte.
Aber bewahren Sie diese Vorhersage auf: Ich glaube nicht, dass sie von Dauer sein wird. Ausgeruht und aufgeladen wird Barkley auch nach 2025 weiterhin im Fernsehen auftreten.
Geh tiefer
Marchand: Charles Barkley sagt, dass er in den Ruhestand geht, aber diese Geschichte ist noch nicht zu Ende
(Oberes Foto von Charles Barkley im Jahr 2016: David Dow/NBAE Über Getty Images)