Marco Flores wuchs in Mexiko auf und träumte von den Tiefladern, die er in Zeitschriften sah, und studierte ihre farbenfrohen Karosserien und glänzenden Motorräume. Er liebte auch den Chevrolet Chevelle seines Vaters. Als Hommage restaurierte Herr Flores schließlich mit Hilfe seiner Kinder einen elektrischen blauen Chevelle – dasselbe Muscle-Car, das sein Vater besaß.
Jetzt werden seine maßgeschneiderten Kreationen, die er nach der Arbeit in seiner Garage in Port Chester, New York, entwirft und herstellt, in denselben zurückhaltenden Magazinen vorgestellt.
Herr Flores, 55, der sechs Tage die Woche in einer Karosseriewerkstatt in Mamaroneck arbeitet, sagte, sein blauer Chevelle „repräsentiere meine gesamte Kindheit und meine Leidenschaft für Autos“. „Wenn ich den Schlüssel aufdrehe, habe ich das Gefühl, dass mein Vater weiß, dass ich das für ihn getan habe.“
Die Familie ist eine der Säulen der Lowrider-Kultur, die im autobesessenen Los Angeles der Nachkriegszeit unter mexikanischen Amerikanern florierte, die die gebrauchten Autos, die sie sich leisten konnten, in hüpfende, rollende Kunstwerke verwandelten. Gerade als Mr. Flores seine Fähigkeiten mit seinen Kindern teilte, begrüßen viele Fans das Spektakel als eine familienfreundliche Möglichkeit, Traditionen zu würdigen und Erfolge zu feiern, indem sie Hydraulik im Kofferraum, helle Farbe auf der Karosserie und Ikonographie wie hinzufügen Unsere Liebe Frau von Guadalupe Auf der Haube.
Kalifornien Die Verbote wurden kürzlich abgeschafft Auf Low-Cruise- und Fahrzeugmodifikationen, die es schon seit Jahrzehnten gibt. Diese Probleme lösten in New York City nicht die gleiche Besorgnis aus; da die mexikanische Bevölkerung der Stadt wuchs, nahm auch die Sichtbarkeit von Low-Ridern auf den Straßen und bei Automessen zu. Einst als Bandenbande abgetan, gewinnen Lowriders mittlerweile auch Auszeichnungen und unterstützen lokale Wohltätigkeitsveranstaltungen.
Alfonso Gonzalez Toribio, ein Chicano-Professor am Department of Ethnic Studies der University of California, Riverside, der selbst einen Lowrider besitzt, führt diesen Trend auf den Boom gewerkschaftlich organisierter Industriearbeitsplätze in der Mitte des Jahrhunderts zurück. Die Angelegenheit verbreitete sich bei Sammlern, die sich an die Custom Cars in Mexiko erinnerten.
„Es geschah mit einem mexikanischen Touch, indem man den Autos einen kulturellen Ausdruck verlieh, sie tieferlegte und knallige Farben verwendete“, sagte er und fügte hinzu: „Wir ändern alles, was wir tun.“
Auf einem Schotterparkplatz in Astoria, Queens, waren im vergangenen August Dutzende Low-Profile-Fahrzeuge – von Instrumenten in Originalgröße bis hin zu funkgesteuerten Modellen – mit Blick auf den East River und Manhattan ausgestellt. Die Kinder gingen mit ihren Eltern spazieren und staunten über die Details und den Großteil der Arbeit, die ihre Besitzer selbst geleistet hatten, um Geld zu sparen. Junge Männer fuhren in Chinos und T-Shirts mit versilberten und vergoldeten Fahrrädern, während andere Männer Geschichten über vorbeifahrende Autos austauschten. Irgendwann sah das Publikum einer mexikanischen Volkstanzgruppe zu, wie sie in Tierkostümen auftrat.
Als Herr Flores 1998 die Strapazen seines Lebens in Mexiko verließ, um zu seiner Mutter und seiner Schwester nach Port Chester zu ziehen, wusste niemand viel über Tieflader-Trucker im Raum New York City. Er spottete über die billige Lackierung, die er sah, weil er ihn kannte könnte es besser machen und überzeugte jemanden, ihn einen Lastwagen in kräftigen Farben lackieren zu lassen. Die maßgeschneiderte Lackierung und die funkelnde Hydraulik verbreiteten sich schnell herum und haben seitdem nicht aufgehört. Jetzt treten seine Autos auf regionalen Automessen an – und gewinnen –, die einst auf Low-Rider herabschauten.
Die Fähigkeiten, die er beim Bau von Tiefwagenautos anwendet, haben seine Aufmerksamkeit auch bei seiner täglichen Arbeit erregt: Herr Flores ist so gut in der Herstellung von Teilen geworden, dass er jetzt Ersatzkarosserieteile für importierte Luxusautos herstellt.
„Wir haben nach und nach Respekt gewonnen“, sagte er.
Fahrräder und Mode, ebenfalls Teil der zurückhaltenden Szene, zogen Fidencio Cortez an, einen Musiker, der auf Coney Island lebt. Er beauftragte Herrn Flores mit der Lackierung seines Lowrider-Fahrrads, einer metalllackierten Maschine im BMX-Stil, die er mit Freunden fährt.
„Sie haben diese Motorräder zunächst nicht gesehen“, sagte der 33-jährige Cortez und bezog sich dabei auf New York. „Aber wir haben sie in Videos von Märschen und auf YouTube gesehen.“
Dank der Popularität des Internets, der Kultur Es ist global gewordenSagte Herr Gonzalez Toribio und zeigte auf die unteren Vereine von weitem wie Japan. Anstatt wie Herr Flores die Arbeit selbst zu erledigen, können Fans online alle Teile bestellen, die zur Verbesserung des Autos erforderlich sind – wenn Geld keine Rolle spielt. Allerdings haben Traditionalisten gemischte Gefühle.
„Das Problem bei der Umwandlung von Kultur in eine Ware besteht darin, dass wir die Kontrolle darüber verlieren“, sagte Gonzalez Toribio und fügte hinzu: „Wird der Markt die niedrige Fahrgastzahl übernehmen?“
Deshalb erzog Herr Flores das Interesse seiner drei Kinder an Autos, indem er Glühbirnen trug und die Schlüssel an ihren Vater weitergab. Es erinnerte ihn an die Tage, als er seinem Vater, einem Busfahrer, dabei half, sein Auto zu reinigen, bevor er auf Reisen ging.
Er rieb seine Leidenschaft. Einer seiner Söhne, Marco Jr., baut japanische Kleinwagen individuell um, und seine Arbeiten wurden neben Millionen-Dollar-Autos auf der New York International Auto Show ausgestellt. Die Tochter von Mr. Flores, Sherri, wird sein anderes Auto erben, einen apfelroten Chevy Impala mit goldenen Brokatverzierungen und sauberen Hydraulikpumpen im Kofferraum, die das Auto zum Tanzen und Hüpfen bringen.
„Sie nennt ihn ihr Baby“, sagte Herr Flores. „Aber wenn ich sterbe, möchte ich meine Asche in die Hydrauliktanks geben. So werde ich immer noch bei ihr sein, wenn sie damit fährt.“