Ein unabhängiges Startup glaubt, eine Antwort auf die Bedenken der US-Regierung zu haben, dass in China hergestellte Drohnen den kommerziellen Verkauf auf dem US-Markt dominieren.
Der CEO und die Mitbegründer von Anzu Robotics sind alle Amerikaner und das Unternehmen hat seinen Hauptsitz in Texas. Die Drohnen des Unternehmens, die voraussichtlich von Strafverfolgungsbehörden, Versorgungsunternehmen, Architekten und anderen eingesetzt werden, werden in Malaysia montiert und auf Servern in Virginia betrieben.
Es gibt nur ein Problem: Anzu hat mehrere enge Verbindungen zu China und DJI, dem in Shenzhen ansässigen Unternehmen, das Ziel gesetzgeberischer und behördlicher Bemühungen zur Begrenzung chinesischer Drohnenverkäufe in den Vereinigten Staaten ist.
Fast die Hälfte der Teile von Anzu kommt aus China. Ein Großteil der Programmierung entstand dort. Anzu lizenziert das Design seiner Drohnen von DJI, das für jede Drohne, die Anzu von seinem Hersteller in Malaysia bestellt, eine Vergütung erhält.
Dieses Crossover wirft die Frage auf, ob Anzu wirklich unabhängig von DJI, Chinas führendem Drohnenhersteller, oder nur eine modifizierte Version davon ist.
Obwohl sie laut einem Analysebericht aus dem Jahr 2022 58 Prozent der in den Vereinigten Staaten verkauften kommerziellen Drohnen ausmachen, Das Geschäft von DJI verlief in letzter Zeit zwielichtig Im Rahmen bundesstaatlicher und staatlicher Vorschriften soll der Schutz vor einem potenziellen chinesischen Zugriff auf Informationen erfolgen, die von Drohnen in Amerika gesammelt werden.
Das Unternehmen sieht sich nun einer großen Bedrohung durch einen parteiübergreifenden Gesetzentwurf im Repräsentantenhaus ausgesetzt, der seinen künftigen Zugang zur US-amerikanischen Telekommunikationsinfrastruktur, auf der seine Produkte laufen, stark einschränken würde.
Aufgrund seiner Verbindungen zu DJI ist Anzu in gewisser Weise ein Lackmustest für chinesische Unternehmen, die in den Vereinigten Staaten einem zunehmend feindseligen regulatorischen Umfeld gegenüberstehen.
Wenn die Verlagerung der Produktion aus China und der Vertrieb seiner Produkte über ein Unternehmen mit US-Postleitzahl dazu beitragen kann, zu vermeiden, dass es von Bundesbehörden auf die schwarze Liste gesetzt oder vom Kongress effektiv verboten wird, könnte die von Anzu dargelegte Formel nicht nur für DJI, sondern auch für andere chinesische Unternehmen funktionieren Unternehmen in den Vereinigten Staaten stehen auf dem Prüfstand.
Sollten diese Bemühungen scheitern, wäre das ein weiterer Rückschlag für chinesische Unternehmen, die in Washington versuchen, das wachsende Misstrauen und die Feindseligkeit gegenüber China zu überwinden.
Randall Warnas, CEO und einziger Mitarbeiter von Anzu, sagte in einem Interview, dass DJI als Gegenleistung für die Gewährung einer kommerziellen Lizenz an Anzu einen Anteil an jedem Dollar erhält, den Anzu seiner malaysischen Fabrik für die Herstellung seiner Drohnen zahlt.
Er räumte jedoch ein, dass Anzu ursprünglich die Idee von DJI war.
Er erinnert sich, dass Anfang letzten Jahres eine DJI-Vertreterin, die sagte, sie spreche im Namen der Führungsspitze des Unternehmens, eine Gruppe von Führungskräften der US-Drohnenindustrie mit der Frage ansprach: „Wie groß ist der Wunsch, es so zu machen, dass wir es schaffen können?“ Technologie?“ – DJI-Technologie – und für den Langzeiteinsatz in den USA geeignet machen?
Das DJI-Konzept – das laut Herrn Warnas auch von mehreren anderen DJI-Mitarbeitern vorangetrieben wurde – wurde von Anzus Gründern aufgegriffen: ihm selbst und drei Partnern, von denen er sagte, sie seien amerikanische Staatsbürger.
Ihr Ziel, sagte er, „war es, die chinesische Identität irgendwie aus ihrer Technologie zu entfernen, um dies zu erreichen, sodass es immer noch einen Weg gibt.“” Für den Verkauf in den Vereinigten Staaten.
Herr Warnas stand in Kontakt mit dem Büro von Rep. Elise Stefanik, der New Yorker Republikanerin, die eine neue Gesetzgebung zum künftigen Verbot des Einsatzes von DJI-Drohnen in Amerika vorangetrieben hat, um Anzus Bemühungen und die Einhaltung der US-Vorschriften zu besprechen. Aber Frau Stefanik schien von der mehr als einstündigen Frage-und-Antwort-Sitzung, die Herr Warnas nach eigenen Angaben am Donnerstag mit einem ihrer Mitarbeiter geführt hatte, unbeeindruckt zu sein.
„Dieser verzweifelte Versuch, Zöllen und Sanktionen zu entgehen, ist vergeblich“, sagte Frau Stefanik in einer Erklärung am Freitag. „DJI und alle seine Briefkastenfirmen werden zur Rechenschaft gezogen.“
Regina Lin, eine DJI-Sprecherin, sagte in einer Erklärung, dass die Lizenzpartnerschaft ihres Unternehmens mit Anzu „mit dem Ziel geschlossen wurde, den Zugang zu leistungsfähigen, kostengünstigen Drohnen auf dem Markt zu verbessern“. Es hieß, DJI habe keine weiteren finanziellen Beziehungen zu Anzu und beschrieb Anzu als „völlig unabhängiges Unternehmen“.
Einige Analysten sagten, dass Anzos Schachzug zwar kurzfristig funktionieren könnte, sein Geschäftsmodell jedoch bald durch strengere Schutzmaßnahmen bedroht sein könnte, die der Kongress und die Aufsichtsbehörden erwägen, chinesische Unternehmen und ihre US-Tochtergesellschaften zu schützen.
„Es ist nur ein Pflaster für eine Schusswunde“, sagte Craig Singleton, Direktor des China-Programms der überparteilichen Foundation for Defense of Democracies.
Allerdings sagten einige Anwälte und Spezialisten der Drohnenbranche, dass sie Anzus kreative Strategie bewundern und keine unmittelbaren regulatorischen Risiken für sein Geschäftsmodell sehen.
„Anzu Robotics tut, worum viele in unserer Branche gebettelt haben“, sagte Chris Fink, ein Drohnenhändler in Fayetteville, Arkansas, der Anfragen zu Anzu-Drohnen von Benutzern beantwortet hat, die im aktuellen regulatorischen Umfeld davor zurückschrecken, chinesische Produkte zu kaufen. Aber man kann keine in Amerika hergestellten Drohnen kaufen.
Anzu wurde im April, vier Monate nach Erhalt der Ausrüstung, offiziell eingeführt Zulassungen Von der Federal Communications Commission in Washington. Herr Warnas sagte, Anzu habe bereits Tausende von Anfragen zu seinen Drohnen erhalten. Er schätzte, dass diese Untersuchungen zu mindestens 400 Angelegenheiten führten, die alle an Drittvermittler in den Vereinigten Staaten wie Herrn Fink weitergeleitet wurden.
Das Unternehmen wird vom Home Office von Herrn Warnas aus geführt, einem langjährigen Drohnenverkäufer, der zu Beginn seiner Karriere für DJI arbeitete und im Jahr 2021 kurzzeitig als CEO von Autel, einer anderen chinesischen Drohnenmarke, fungierte. Er trat nach nur neun Wochen zurück. Schuld daran ist sein Mangel an Unabhängigkeit Für kurze Aufgaben.
Herr Warnas, ein US-amerikanischer Staatsbürger, lebt außerhalb von Salt Lake City, Utah. Doch Anzu holt die Post im Bürokomplex des Unternehmens in Austin, Texas, ab und gibt diese Adresse als offiziellen Hauptsitz an.
Austin „wird die langfristige Zukunft von Anzu Robotics sein, aber im Moment gibt es keinen Grund, so tief zu springen“, sagte Warnas.
Anzu-Teile werden sowohl in China als auch in Malaysia hergestellt. Laut Warnas und von der New York Times überprüften Dokumenten wird es in einer Fabrik in Malaysia zusammengebaut.
Dort wurde das Produkt zusammengebaut – eine grüne kommerzielle Drohne namens Raptor, sagen Drohnenexperten Es ist einigen Mavic 3-Modellen von DJI sehr ähnlich -Versand an US-Logistikzentren. Die Drohnen werden von Flugsteuerungssoftware und einer Benutzeranwendung angetrieben, die von DJI stammt, aber von Anzus Datensicherheitspartner Aloft, einem Unternehmen aus Syracuse, New York, dessen Server sich in Virginia befinden, geändert wurde, um sicherzustellen, dass Benutzerdaten in den Vereinigten Staaten verbleiben . Laut Warnas werden sie ohne die Zustimmung des Nutzers nicht von Dritten gesammelt.
Diese komplexe Struktur schien den Gründern von Anzo aufgrund der Feindseligkeit Washingtons gegenüber China notwendig.
Das geschah im Rahmen eines Gesetzesentwurfs, der Ende April vom Kongress verabschiedet wurde Ich bin schnell gefallen Laut Präsident Biden könnte das Social-Media-Netzwerk TikTok in den Vereinigten Staaten faktisch verboten werden, sofern es nicht bald an seine lokalen Eigentümer verkauft wird.
Der Kongress erwägt eine Reihe weiterer Gesetzesentwürfe, die darauf abzielen, chinesische Technologien und Produkte einzuschränken, darunter das Anti-Drohnen-Gesetz der Kommunistischen Partei Chinas, ein von Frau Stefanik eingebrachter Gesetzentwurf, der im Wesentlichen darauf abzielt, die Präsenz von DJI in den Vereinigten Staaten einzuschränken. Und sowohl der Kongress als auch Herr Biden Sie übernehmen neue Definitionen auf chinesische Waren, in Fortsetzung der Bemühungen zur Unterstützung der amerikanischen Produktion, die während der Trump-Regierung begonnen wurden.
Die Schwierigkeiten, mit denen inländische Drohnenhersteller im Wettbewerb mit DJI konfrontiert sind, gepaart mit einer Vielzahl nationaler Sicherheitsbedenken haben zu Schritten zur Abschaffung von DJI geführt, ein Trend, der auch andere chinesische Technologieunternehmen betrifft und sie dazu zwingt, nach alternativen Lösungen zu suchen.
„Chinesische Unternehmen denken kreativ und nutzen jedes Werkzeug, das ihnen zur Verfügung steht, um diese Spaltungen zu finden und alle rechtlichen und regulatorischen Lücken auszunutzen“, sagte Singleton. Er fügte hinzu, dass sie hoffen, dass „Washington Jahre brauchen wird, um diese Schlupflöcher zu entdecken und zu schließen“.
David Montgomery Er trug zur Berichterstattung aus Austin bei. Tashni Sukumaran Mitwirkende Berichterstattung aus Kuala Lumpur, Malaysia.