Tatsache ist, dass Mr. Rivera nicht die Absicht hatte, das Fleisch zu verkaufen.
Als New Yorker und Barbecue-Enthusiast war er von der würzigen Soße besessen, die er 2009 bei einem Spiel der Mets probierte. Er machte sich daran, es zu Hause nachzubilden, was dazu führte, dass er seinen sicheren Job als Chefkoch aufgab und eine Kochschule besuchte.
Im Jahr 2019 brachte er seine eigenen Saucen auf den Markt, die an die Aromen der traditionellen puertoricanischen Küche erinnern. Er benutzte den Spitznamen „Vater und Sohn“, mit einem Poster, auf dem er und sein Sohn zu sehen sind, wie er den Topf rührt.
Dann hielten ihn die Pandemie und die Infektion zu Hause fest. Herr Rivera suchte online nach Erkenntnissen.
Im Jahr 2021 begann er, seine Soßen an Wochenenden in der Gun Hill Brewery im Stadtteil Allerton in der Bronx zu verkaufen, bis diese letzten Monat schloss. Ein Freund brachte einen Fleischräucherofen mit, um den Kunden das Probieren der Soße zu erleichtern. Er sagte, das Essen sei innerhalb von drei Stunden ausgegangen.
„Das Essen übertrifft die Soße“, sagte er. „Der Ernährer war das Essen.“
Was Herr Rivera als einen einmaligen Wochenendausflug angenommen hatte, sei nun dabei, etwas anderes zu werden: ein Vollzeit-Kleinunternehmen, mit Hilfe seiner Frau Jasette Soltero und ihres 17-jährigen Sohnes Mason , und einige Cousins nach Bedarf. Herr Rivera hat ein Menü entwickelt, das seine Interpretation puerto-ricanischer Klassiker wie gegrilltes Schweinefleisch oder gelben Reis mit Erbsen enthält. Er möchte die Menschen daran erinnern, dass die Ureinwohner in Puerto Rico auch Fleisch grillen.
„Er hat das beste Bruststück, das ich je gegessen habe“, sagte Miguel Antonio Salamanca, der Chefkoch, kürzlich bei einem Gemeindefest. In der Stadt der Zusammenarbeit. „Ich hatte das Gefühl, dass dies der richtige Ort für mich war“, fügte er hinzu.
Abhängig von der Fleischmenge im Sandwich und der Qualität des Stücks kann der Preis einer Mahlzeit in New York City von so niedrig wie Mr. Riveras Angebot, das sein Bestseller ist, bis zu über 20 US-Dollar anderswo reichen.
Es gebe zahlreiche Herausforderungen und Überraschungen, darunter schwankende Fleischpreise und steigende Kosten für Dieselkraftstoff und Papierprodukte, sagte Ben Goldberg, Mitbegründer der New York Food Truck Association. Die Pandemie habe zu mehr Veranstaltungen im Freien geführt, die für Lebensmittelverkäufer tatsächlich profitabler sein könnten als Straßenverkäufe, sagte er.
Allerdings erfordert Mr. Riveras Job viel Arbeit. Manchmal bereitet er das Essen in einer Großküche in Westchester County zu, was ihn 100 bis 300 Dollar pro Besuch kostet. Wenn er für eine Veranstaltung Fleisch kocht, schläft er oft über Nacht in seinem Pickup und entwirft spezielle Menüs. Für Co-op City fügte er ein Steak und einen dreiseitigen Teller für etwa 20 US-Dollar hinzu und um die Familien glücklich zu machen, bot er Hot Dogs, Pommes Frites und Saftboxen an.
Mr. Rivera muss schlau bleiben, wie zum Beispiel, als sein Pickup eine Panne hatte und die Miete ihn 500 Dollar für das Wochenende kostete, obwohl er ihn nur anderthalb Tage brauchte. Seine Lieblings-Brioche-Brötchen sind nicht immer verfügbar, daher greift er möglicherweise in letzter Minute zu einer günstigeren Option.
Aber es gibt auch Lichtblicke: Sein Plan, nach drei Jahren auf Reisen Vollzeit zu arbeiten, hält ihn motiviert. Sein erster Mitarbeiter außerhalb der Familie, ein Praktikant, wird ihm behilflich sein.
„Was mich davon abhält, ist, dass ich auf dem Gipfel bin und die Aussicht von oben genießen kann“, sagte Rivera. „Jetzt brauche ich eine Mannschaft, die ich coachen und für einen Tag rausgehen kann.“
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