Wenn Tim und Marvin Butt nach Cancun oder in die Dominikanische Republik reisen, genießen sie das Glück, das gute Musik, leckeres Essen und die Abwesenheit von Kindern mit sich bringen.
Als sie im Mai das Restaurant Bliss Caribbean in St. Louis County, Missouri, eröffneten, beschloss das Paar, seinen Kunden das gleiche Glück zu bereiten – indem es verlangte, dass alle weiblichen Kunden mindestens 30 Jahre alt sein müssen und alle Männer 35 Jahre.
„Wir haben beschlossen, ein komplettes Restaurant zu schaffen, in das Erwachsene im Urlaub zu einem Bruchteil der Kosten gehen können“, sagte Herr Butt.
Die Regel hat in den sozialen Medien große Aufmerksamkeit auf das Bliss Restaurant gelenkt, was zu überfüllten Tanzpartys und dem, was das Restaurant nennt, geführt hat: „Erwachsen und sexy“Vibration.
Die Anforderung wirft jedoch auch einige rechtliche Fragen auf, da Experten darauf hinweisen, dass das Restaurant Männer und Frauen unterschiedlich behandelt.
„Meine Reaktion ist, dass dies technisch gesehen illegal ist“, sagte Sarah Jane Hunt, Inhaberin und geschäftsführende Gesellschafterin der in St. Louis ansässigen Anwaltskanzlei Kennedy Hunt, in einem Interview. Frau Hunt ist auf Diskriminierungsfälle spezialisiert.
Seit der Eröffnung von Bliss Caribbean im Mai haben die Medien über das Restaurant und seine Führung berichtet, und die Bewohner haben die sozialen Medien genutzt, vor allem, um die Politik zu loben.
„Es stoppt den ganzen Unsinn, der in St. Louis passiert“, sagte Shawn McLemore, ein 50-jähriger Einwohner von St. Louis, der im Place Caribbean zu Abend gegessen hat. „Es ist wirklich kalt. Es ist eine tolle Umgebung.“
Das Fehlen von Jugend bedeutet nicht, dass es Bliss an Energie mangelt. Am Wochenende bleibt das Restaurant bis 1:30 Uhr geöffnet. Wenn die Nacht zum Morgen wird, verlassen die Gäste ihre Teller mit gebratenem Red Snapper und verwandeln den weißen Marmorboden des Restaurants in eine Tanzparty.
„Sie genießen das Essen, sie genießen die Musik und ihnen gefällt die Altersbeschränkung“, sagte Frau Butt. „Sie mögen das innovative Erlebnis.“
Die Pats sind beide 42 Jahre alt und haben karibische Wurzeln. Sie sagen, dass sie niemanden diskriminieren wollen. Da ein Baby auf dem Weg ist, „versucht das Paar nicht, die jungen Leute fernzuhalten, als würden sie den Pöbel mitbringen“, erklärte Frau Butt. Es geht lediglich darum, ein Umfeld zu schaffen, in dem sich ältere Kunden wohlfühlen.
Sie können sich lustige Klamotten anziehen und Musik von Künstlern ihrer Generation wie Sade und Jagged Edge hören, sagte Pat.
Rechtsexperten sagen jedoch, dass die Altersbestimmungen des Restaurants trotz der besten Absichten des Restaurantbesitzers möglicherweise nicht rechtskonform sind. Obwohl das Bundesgesetz Altersbeschränkungen an öffentlichen Orten nicht generell verbietet, verstößt das Restaurant möglicherweise gegen das Missouri Human Rights Act, sagte Travis Crum, außerordentlicher Professor für Rechtswissenschaften an der Washington University in St. Louis.
Herr Crum erklärte, dass das Gesetz „Diskriminierung in öffentlichen Unterkünften aufgrund des Geschlechts“ sowie der Rasse, Hautfarbe, Religion, nationalen Herkunft, des Geschlechts, der Abstammung oder einer Behinderung verbietet.
Bliss Caribbean Restaurant schrieb In einem Beitrag auf Facebook Es „verlangt, dass alle Gäste 30 Jahre oder älter für Frauen und 35 Jahre oder älter für Männer sein müssen.“ Die Führerscheine werden an der Tür auf die Einhaltung der Altersgrenze überprüft, bestätigten die Eigentümer in einem Telefoninterview.
Chance Bontrager aus Topeka, Kansas, drückte auf der Facebook-Seite des Restaurants seine Frustration über die Richtlinie aus. Er ist 33 Jahre alt und kann nicht ins Restaurant gehen.
„Ich habe den Tag/Monat/Jahr meiner Geburt genauso wenig gewählt wie die Farbe meiner Haut, als ich ankam“, schrieb Herr Bontrager in einem Brief an die New York Times. „Es sind gleiche Maßnahmen.“
Herr Crum ist anderer Meinung. Herr Crum sagte, das Restaurant hätte „das Recht“, von allen Gästen ein Mindestalter von 30 Jahren zu verlangen. Probleme entstehen, wenn die Altersvorgaben je nach Geschlecht unterschiedlich sind.
„Wenn die Generalstaatsanwaltschaft eingreifen und versuchen würde, diese Praxis zu stoppen, hätte sie zweifellos die Möglichkeit, eine einstweilige Verfügung zu erlassen und zu sagen: ‚Sie müssen von dieser Richtlinie zurücktreten‘“, sagte Crum. “
Die Generalstaatsanwaltschaft von Missouri reagierte am Dienstag nicht sofort auf eine E-Mail mit der Frage nach der Rechtmäßigkeit der Restaurantregelung.
Angesprochen auf rechtliche Bedenken betonten Tina und Marvin Butt, dass sie niemanden daran hindern wollten, ihr Restaurant zu betreten.
Bliss Caribbean ist nicht das erste Restaurant, das Gästen aufgrund des Alters den Zutritt verweigert, obwohl das Mindestalter normalerweise niedriger ist. Viele Bars und einige Restaurants beschränken den Zutritt auf Personen unter 21 Jahren. Zum Beispiel Nettie’s House of Spaghetti in Tinton Falls, New Jersey. Sie hat auf ihrer Facebook-Seite gepostet Im Februar 2023 haben Kinder unter 10 Jahren keinen Zutritt mehr zum Restaurant.
Die Bates sagen, dass die Altersbeschränkungen bei Bliss Caribbean es den Kunden ermöglichen, sie selbst zu sein.
„Die Leute lieben es absolut“, sagte Mr. Butt. „Sie lieben die Kultur. Sie lieben das Essen.“