Stuart Thompson hat für diesen Artikel Daten zu Tausenden von Facebook-Posts gesammelt und analysiert.
Am Morgen des 6. Januar 2021 florierte Christopher Blairs Fake-News-Imperium.
Herr Blair verdiente in einigen Monaten bis zu 15.000 US-Dollar, indem er auf Facebook falsche Geschichten über die Demokraten und die Wahl veröffentlichte und damit jeden Monat Millionen von Menschen erreichte.
Doch nachdem eine Horde von Trump-Anhängern das US-Kapitol angriff, kamen seine wachsenden Projekte abrupt zum Erliegen. Facebook scheint sich seiner Rolle bei der Auslösung der Rebellion bewusst zu sein Ändern Sie seinen Algorithmus Um die Verbreitung gefälschter politischer und anderer Inhalte einzuschränken. Herr Blair beobachtete seine Verlobung aufmerksam.
„Es ist irgendwie zusammengebrochen, alles Politische ist etwa sechs Monate lang zusammengebrochen“, sagte er.
Doch heute hat sich Herr Blair vollständig erholt und noch mehr. Seine falschen Posts – bei denen es sich seiner Meinung nach um Satire handelt, die darauf abzielt, Konservative zu verspotten – erhalten auf Facebook mehr Interaktionen als je zuvor und sind in diesem Jahr bereits auf 7,2 Millionen Interaktionen gestiegen, verglichen mit 1 Million Interaktionen im gesamten Jahr 2021.
Herr Blair hat die Facebook-Änderungen überstanden, indem er sich von Politikern abwandte und sich Kulturkriegsthemen wie Hollywood-Eliten und Fragen der sozialen Gerechtigkeit zuwandte.
Als Robert De Niro letzten Monat vor einem Gerichtsgebäude in Manhattan erschien, um beispielsweise den ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump zu kritisieren, veröffentlichte Herr Blair einen falschen Beitrag, in dem er behauptete, ein konservativer Schauspieler habe ihn „schrecklich“ und „korrupt“ genannt. Und ich habe fast 20.000 Aktien bekommen.
Viele Autoren wie er, die Lügen auf Randwebsites und Social-Media-Konten verbreiten, um Klicks zu erhalten, die sich in lukrative Werbeeinnahmen verwandeln könnten, haben sich ebenfalls Themen des Kulturkriegs zugewandt. Bisher waren es in diesem Jahr nur ein Viertel der Facebook-Inhalte Von PolitiFact mit „Falsch“ bewerteteine Website zur Faktenprüfung, konzentriert sich auf Politik oder Politiker, und etwa die Hälfte davon konzentriert sich auf Themen wie Transgender-Sportler, liberale Prominente oder gesunde Alternativen.
Der Erfolg dieser Beiträge verdeutlicht die wachsende Realität auf Facebook und ähnlichen Plattformen: Fake News finden online immer noch ein Publikum.
Der Schwenk war so erfolgreich, dass Herr Blair eine Vielzahl von Konkurrenten auftauchen sah, von denen viele ihre Veröffentlichungen als „Satire“ bezeichnen. Sie kopierten den Inhalt und nutzten KI-Tools, um ihre Arbeit zu verbessern.
„Nach dem, was am 6. Januar passierte, gab es einige Fortschritte, und dann wurden diese Fortschritte fast sofort wieder rückgängig gemacht“, sagte Paul Barrett, ein Juraprofessor an der New York University, der sich mit Online-Fehlinformationen befasst. „Ich denke, wir sind heute tatsächlich anfälliger als im Frühjahr 2021.“
Eine Sprecherin von Meta, dem Facebook-Eigentümer, antwortete, indem sie das Unternehmen hervorhob Richtlinie zu Fehlinformationen Und seine Bemühungen, Lügen zu bekämpfen, indem sie ihre Verbreitung begrenzen Einige Inhalte von geringer Qualität.
Überlebe auf Facebook
Blair, ein 52-jähriger ehemaliger Bauvorarbeiter, ist ein ausgesprochener Liberaler.
Er sieht seine Arbeit nicht als Fake News. Er hat sich lange verteidigt, auch in Personalakten Washington Post Und Boston Globe, als Komiker, der konservative Facebook-Nutzer dazu verleitet, Nachrichten zu glauben, denen sie eindeutig skeptisch gegenüberstehen sollten. Er vergleicht seine Arbeit mit der von Sacha Baron Cohen, dem häufig auftretenden britischen Komiker Er täuscht konservative Amerikaner Ich versuche, mich über sie lustig zu machen. Herr Blair verwendet auf jedem Foto, das er auf Facebook postet, ein kleines „Satire“-Tag.
Doch ihre Schlagzeilen sind oft nicht von vielen der im Social-Media-Netzwerk verbreiteten Lügen zu unterscheiden.
Facebook erlaubt satirische Seiten, unabhängig davon, ob sie das „Satire“-Tag verwenden oder nicht. Aber der Begriff ist auch zu einer beliebten Verteidigung für Fake-News-Betreiber geworden, die ihre satirischen Nachrichten normalerweise nur in einem obskuren Bereich ihrer Facebook-Seiten veröffentlichen oder sie manchmal ganz löschen.
„Es ist ein Katz-und-Maus-Spiel“, sagte David Lazer, Professor an der Northeastern University, der sich mit Fehlinformationen befasst. „Wo immer es eine Lücke in der Umsetzung gibt, wird die Aktivität dorthin gehen.“
Die Versuche von Facebook, die Verbreitung politischer Inhalte einzudämmen, haben Blair und seine Aktionäre dazu veranlasst, nach einem neuen Ansatz zu suchen.
„Früher haben wir Hillary Clinton jeden Samstag auf die lächerlichste Art und Weise getötet“, sagte Joe LaForme, ein 48-jähriger Lkw-Fahrer, der sich als Liberaler bezeichnet und auf der Facebook-Seite von Herrn Blair Beiträge verfasst hat. „Weißt du, sie würde bei einer Monstertruck-Rallye von einem Monstertruck überfahren werden.“
Er fügte hinzu: „Wir haben damit aufgehört, weil Facebook versucht, die Verbreitung politischer Inhalte einzuschränken.“
Mittlerweile veröffentlicht Herr Blair jede Woche Dutzende Falschgeschichten im sozialen Netzwerk auf seinem Hauptkonto, das mehr als 320.000 Follower und mehr als 225.000 Likes hat. Seine Posten besetzt er mit einer Vielzahl von Prominenten: Schauspielern wie Tim Allen und Whoopi Goldberg oder Musikern wie Jason Aldean und Kid Rock. Er stellt sie oft in dramatischen, aber völlig fiktiven Auseinandersetzungen über Kulturkriegsthemen dar. Ein Beitrag vom April, in dem behauptet wurde, Beyoncé sei dafür kritisiert worden, dass sie sich durch eine Country-Musik-Veröffentlichung „verkleidet“ habe, erhielt mehr als 50.000 Shares und 28.000 Kommentare.
„Wenn es jemand auf der rechten Seite ist, belohne ich ihn. Wenn es jemand auf der linken Seite ist, bestrafe ich ihn“, sagte Blair in einem Telefoninterview.
Dies war nicht der einzige Wendepunkt, den Herr Blair vornehmen musste. Nach Facebook Ich habe damit begonnen, Beiträge herabzustufen, die mit Websites von geringer Qualität in Verbindung stehenHerr Blair hat zunächst nur Bilder und Memes gepostet. Wenn der Beitrag nun erfolgreich war, wird der Link als angehefteter Kommentar hinzugefügt.
„Ich weiß in jeder Situation genau, was passiert ist und warum“, sagte Blair über die Höhen und Tiefen des Postens auf Facebook. „Ich passe mich ständig an.“
Diese Themen haben sich auf die gesamte Branche ausgeweitet, und ähnliche Lügen tauchen auf Facebook-Seiten auf, die ein größeres Publikum erreichen, wie zum Beispiel „Donald Trump ist mein Präsident“, das mehr als 1,8 Millionen Follower hat. Einige Beiträge werden direkt an Gruppen voller Konservativer weitergegeben, wie zum Beispiel die Fanseiten von Tucker Carlson und Jesse Watters, zwei rechten Rundfunkveranstaltern.
Viele Accounts bezeichneten sich selbst als Nachrichtenagenturen. NewsGuardEin Unternehmen, das Fehlinformationen online verfolgt, hat 15 solcher Konten mit Namen wie „Daily News“ oder „Breaking News USA“ identifiziert, die Lügen über Unternehmen wie Disney, Paramount, Nike und Tyson Foods verbreiteten.
„Es gibt jeden Tag Unmengen von Schlagzeilen“, sagte Coulter Palmer, ein Analyst bei NewsGuard, der die Untersuchung durchgeführt hat. „Es sind viele Dinge, die mit dem Kulturkrieg zu tun haben.“
Treten Sie gegen künstliche Intelligenz an
Heute sieht sich Herr Blair einer härteren Konkurrenz durch Seiten ausgesetzt, die künstliche Intelligenz nutzen, um gefälschte Geschichten über Prominente und die von ihm hervorgehobenen Kulturkriegsthemen zu schreiben. NewsGuard hat identifiziert Fast 1000 Websites Das Unternehmen nutzt Tools der künstlichen Intelligenz, um unzuverlässige Nachrichtenartikel zu verfassen, gegenüber 138 vor einem Jahr.
Dazu gehört SpaceXMania, ein konkurrierendes Netzwerk von Facebook-Seiten mit mindestens 890.000 Followern.
„Mein Material, meine Charaktere, meine Schlüsselwörter, meine Hot Buttons – sie nehmen alles“, sagte Blair über das neueste Plagiat. „Sie haben es in ein KI-Programm eingefügt, und es macht Schlagzeilen. Daran ist nichts Originelles.“
Als Herr Blair kürzlich eine falsche Geschichte über Harrison Butker schrieb, den Spieler der National Football League, der … Es erlangte landesweite Beachtung Aufgrund seiner konservativen Ansichten über Frauen folgte SpaceXMania schnell mit eigenen Geschichten über Mr. Butker und erhielt Hunderttausende mehr Kommentare als Mr. Blair.
Der Betreiber hinter SpaceXMania hat seinen Sitz in Pakistan und identifiziert sich laut Facebook-Nachrichten mit Herrn Blair, die er der New York Times mitgeteilt hat, als Shabayer. Den Briefen zufolge bezeichnete er Herrn Blair als „Vorbild“ für sein Startup.
„Ich bin ein Kämpfer für soziale Gerechtigkeit und ein Liberaler, der zynischen Blödsinn auf einer Mission verbreitet“, sagte Blair. „Er verkauft Fake News aus Pakistan an amerikanische Konservative mit Profit.“
Ein Vertreter von SpaceXMania antwortete zunächst auf eine E-Mail, reagierte jedoch nicht mehr, nachdem ein Reporter Fragen gesendet hatte.
Laut einer Times-Analyse, bei der Software zur Erkennung von KI-geschriebenem Text eingesetzt wurde, wurden viele SpaceXMania-Artikel vollständig von KI-Tools wie ChatGPT geschrieben.
„Er nutzt meine Sachen wahrscheinlich am effektivsten“, sagte Blair. „Er versucht, der KI zu entkommen, aber er wird es nie schaffen.“