Das Joint Venture, das 2019 von zwei der größten japanischen und südkoreanischen Unternehmen gegründet wurde, wurde als Leuchtturm der Zusammenarbeit inmitten der angespannten diplomatischen Beziehungen gefeiert.
Führungskräfte der südkoreanischen Naver und der japanischen SoftBank Group gaben bekannt, dass sie gemeinsam den Betreiber von Line besitzen werden, einer von Südkorea entwickelten und in Japan populären Messaging-App. Sie gaben dem Projekt einen Codenamen, der die Zusammenarbeit hervorhebt: Gaia.
Fünf Jahre später haben Japan und Südkorea große Fortschritte in Richtung einer Lockerung der Geldpolitik gemacht Langjährige historische Spannungen. Es ist jedoch ein Streit über die Eigentumsverhältnisse am Naver-SoftBank-Projekt entstanden, und Diplomaten und Experten für internationale Beziehungen befürchten, dass dies die Beziehungen zwischen den beiden Ländern erneut unter Druck setzen könnte.
Japan und Südkorea, die wichtigsten Verbündeten der USA in Asien, haben eine sensible Geschichte. Japan kolonisierte Korea von 1910 bis zur Kapitulation Japans im Zweiten Weltkrieg im Jahr 1945, und Japan und Südkorea stritten oft über Territorien und geopolitische Unterschiede.
„Wie wir in der Vergangenheit schon oft gesehen haben, verändern sich die Beziehungen zwischen Japan und Korea, und kleinere Spannungspunkte – sei es im Krieg oder in der Neuzeit – können schnell eskalieren und Auswirkungen auf Verteidigung und Diplomatie im weiteren Sinne haben“, sagte Regionaldirektorin Maiko Takeuchi. Direktor von CCSI, einer Gruppe in New York, die Regierungen in internationalen Sicherheitsfragen berät.
Die Risiken sind hoch, da Bedenken hinsichtlich… Nordkoreas nukleare Verbreitung „Die Instabilität in der Region hat zugenommen“, sagte Frau Takeuchi. „Die USA und anderswo sind der festen Überzeugung, dass die Aufrechterhaltung guter Beziehungen zwischen Japan und Korea wichtiger denn je ist“, sagte sie.
Die im Mittelpunkt des Streits stehende Messaging-Plattform Line wurde 2011 in Japan von Naver, Südkoreas führendem Suchmaschinenbetreiber, eingeführt. Nach dem Erdbeben und dem Tsunami in Tohoku in diesem Jahr, als die Telefonleitungen in Japan ausfielen, ermöglichte die Line-App Benutzern die Kommunikation über eine Internetverbindung.
Seitdem hat sich Line, bekannt für seine Bildschirmaufkleber mit Emoji-Kaninchen und Bären, zur beliebtesten Messaging-App in Japan entwickelt – mit Hunderten Millionen Nutzern und einer Expansion nach Thailand, Taiwan und Indonesien.
Im Jahr 2019 einigten sich SoftBank-Gründer Masayoshi Son und Hye-Jin Lee, Mitbegründer von Naver, auf die Gründung eines 50:50-Joint Ventures, das Line indirekt betreiben sollte. Berichten zufolge wurde das Abkommen als „Sun-Lee-Allianz“ bezeichnet, als die Beziehungen zwischen Japan und Südkorea auf einem historischen Tiefstand waren.
Im Vorjahr hatte der Oberste Gerichtshof Südkoreas dies entschieden Befehl Mehrere japanische Unternehmen entschädigten Südkoreaner, die während des Zweiten Weltkriegs gezwungen waren, in ihren Fabriken zu arbeiten. Japan reagierte auf die einstweilige Verfügung im Jahr 2019 mit der Einführung von Exportbeschränkungen für Chemikalien, die für die südkoreanische Halbleiterindustrie unerlässlich sind.
Die hochrangigen Führer der beiden Länder äußerten sich nicht, und es war die Rede davon, die Vereinbarungen zum Austausch nachrichtendienstlicher Informationen zu kürzen. Dies war ein großes Problem für die Vereinigten Staaten, die versuchten, Japan und Südkorea davon zu überzeugen, bei der Bewältigung der von China und Nordkorea ausgehenden Herausforderungen zusammenzuarbeiten.
Doch danach verbesserten sich die Beziehungen zwischen Südkorea und Japan deutlich. Im März 2023 gab der südkoreanische Präsident Yeon Suk-yeol bekannt Eine Entschädigungsregelung für ehemalige Zwangsarbeiter Verwendung von Geldern aus einem staatlich geführten Fonds. Später in diesem Monat, Herr Yoon Ich habe mich eins zu eins getroffen Mit dem japanischen Premierminister Fumio Kishida – dem ersten Treffen dieser Art seit 12 Jahren – hob Japan seine Beschränkungen für den Export von Halbleitermaterialien auf.
Doch Ende letzten Jahres begannen sich Risse im Naver-Softbank-Projekt zu öffnen.
Der Betreiber von Line, ein Unternehmen namens LY Corporation, sagte im November, dass sich ein Dritter über das Cloud-Speichersystem von Naver unbefugten Zugriff auf seine Systeme verschafft habe. Im Gegensatz dazu gab das japanische Kommunikationsministerium eine vage Erklärung heraus, die weithin als Anweisung an Naver interpretiert wurde, seinen Anteil an ihrem Joint Venture zu verkaufen.
In Südkorea sorgte dieser Schritt für Aufruhr. Einige Analysten und Politiker interpretierten dies als einen Versuch Japans, Naver, eines der größten Unternehmen Südkoreas, durch politischen Druck zu schwächen. Navers Gewerkschaft erklärte, sie sei gegen jeden Verkauf, und die CEO des Unternehmens, Choi Soo-Yeon, sagte, sie fände die Richtlinie der japanischen Regierung „höchst ungewöhnlich“.
Das Leitartikel Letzten Monat hat die Korea Economic Daily den Schritt mit einer staatlichen Intervention gleichgesetzt. „Dass die japanische Regierung nun nach all der harten Arbeit und den Investitionen den Abgang von Navier fordert, scheint mit den Prinzipien einer zivilisierten Nation unvereinbar zu sein“, heißt es in dem Artikel.
In Südkorea, Oppositionsparteien kritisierten Herrn Yoon dafür, dass sie eine ihrer Meinung nach übermäßig versöhnliche Haltung gegenüber Japan einnehmen, und nennen Navair als jüngstes Opfer dieser Politik. Cho Kuk, ein wichtiger Verbündeter des ehemaligen südkoreanischen Präsidenten, bezeichnete Herrn Yoons Haltung gegenüber Japan als „beleidigend“ und warf dem Präsidenten vor, ein erfolgreiches lokales Unternehmen nicht zu unterstützen.
Auf einer Pressekonferenz im Mai sagte Song Tae-yeon, Chief Policy Officer von Herrn Yoon, dass die japanische Regierung keine „negativen Maßnahmen“ ergreifen sollte, solange der Leitungsbetreiber in der Lage sei, zufriedenstellende Pläne zur Verbesserung der Sicherheit zu machen einen Naver-Anteilsverkauf erzwingen. Er fügte hinzu, dass die südkoreanische Regierung „weiterhin dafür sorgen wird, dass koreanische Unternehmen im Ausland keinen diskriminierenden Maßnahmen oder unfairer Behandlung ausgesetzt werden“.
Nach Angaben der Unternehmen diskutieren SoftBank und Naver über mögliche Änderungen der Eigentümerstruktur des Linienbetreibers.
Die Führungskräfte von Naver haben zu diesem Thema weitgehend Stillschweigen bewahrt. Eine Naver-Sprecherin sagte, das Unternehmen sei für alle Möglichkeiten offen. Ein Sprecher des japanischen Kommunikationsministeriums sagte, es sei Sache des Leitungsbetreibers, zu entscheiden, wie er sein Sicherheitsmanagement verbessern könne.
Führende Politiker sowohl auf japanischer als auch auf südkoreanischer Seite scheinen entschlossen zu sein, eine Eskalation des Streits um die Linie zu verhindern. Herr Kishida und Herr Yoon waren sich Ende Mai einig, dass der Streit die diplomatischen Beziehungen nicht beeinträchtigen sollte.
In der Vergangenheit konnten selbst scheinbar unbedeutende Zwischenfälle zu langfristigen diplomatischen Konflikten führen. Als im Jahr 2018 einem südkoreanischen Marineschiff vorgeworfen wurde, sein Feuerleitradar auf ein japanisches Flugzeug gerichtet zu haben, das über dem Japanischen Meer flog, reagierten die beiden Länder mit einem Stopp des verteidigungsbezogenen Austauschs. Diese Stagnation ließ erst in diesem Monat nach.
Wie Japan letztendlich mit der Eigentumsfrage von Lain umgeht, könnte sich auf den weiteren Verlauf der japanisch-koreanischen Beziehungen auswirken, sagte Yeol Soon, Präsident des East Asia Institute, einer Denkfabrik in Seoul.
„Auf koreanischer Seite glaubt die breite Öffentlichkeit, dass die Yoon-Regierung ihre Absichten gezeigt hat und dass der Pokal noch halb leer ist und auf Japans Antwort wartet“, sagte er.
Son sagte, wenn Japan seine Bereitschaft zur Gegenleistung zeigen würde, selbst durch eine Geste wie ein Zugeständnis im Zusammenhang mit dem Streit um die Linie, könnte Herr Yoon dies als Manöver für eine stärkere Zusammenarbeit nutzen.
Er sagte: „Wir befinden uns in der Phase der Wiederherstellung der Beziehungen, aber beide Parteien sind sich der Ereignisse in der Vergangenheit vollkommen bewusst.“ „Selbst wenn ein stärkeres Fundament gebaut wird, gibt es immer noch Risse, die berücksichtigt werden müssen.“
John Yoon Er trug zur Berichterstattung aus Seoul bei.