Das Blue Lagoon Resort im Süden Islands ist ein malerisches Netzwerk aus dampfenden, azurblauen Pools, die von dunklen Felsen umgeben sind, wo Touristen in geothermischem Wasser baden, Spa-Behandlungen genießen und das genießen, was das Resort als „Welt strahlenden Luxus“ bezeichnet.
Aber letzte Woche hat A.J Ein Strom radioaktiver Lava explodierte Es kam zu einem weiteren Ausbruch eines Vulkansystems auf der Reykjanes-Halbinsel, das seit 800 Jahren inaktiv war.
Im Jahr 2021 kam es zu Ausbrüchen und Explosionen und Erdbeben auf der Halbinsel zerstörten einige Häuser und zwangen die Dorfbewohner, ihre Häuser zu verlassen. In der Stadt Grindavík wurde ein Bauarbeiter vermisst, nachdem er in einen durch ein Erdbeben verursachten Spalt gestürzt war.
Die Auswirkungen der Vulkanausbrüche reichten weit über die Halbinsel hinaus und beeinträchtigten den Tourismusbetrieb in einem Land, das stark auf Besucher angewiesen ist.
Als ein bevorstehender Vulkanausbruch eine Evakuierung auslöste, sagte Arnar Mar Olafsson, Generaldirektor der isländischen Tourismusbehörde … Aus Grindavik Im November löste dies weltweite Besorgnis aus, die zu einem Rückgang der Touristenzahlen führte.
„Ein ausbrechender Vulkan sieht nicht sehr attraktiv aus“, sagte er.
Icelandair, die nationale Fluggesellschaft des Landes, sagte, sie habe in den letzten Monaten des Jahres 2023 ebenfalls „erhebliche negative Auswirkungen auf die Buchungen“ erlebt. Die isländische Billigfluggesellschaft Play sagte, die Nachricht vom Vulkanausbruch habe „die Nachfrage nach Island als Reiseziel verlangsamt“. .
Die Tourismusbehörde gab keine Schätzung der finanziellen Verluste ab, und die Fluggesellschaften sagten zwar, sie hätten einen erheblichen Umsatzrückgang erlebt, machten jedoch keine Angaben zum Ausmaß.
Beamte der Fluggesellschaft und der Direktor des Tourismusverbands haben in Interviews und in den nationalen Medien kategorisch erklärt, dass die Reaktion ungerechtfertigt sei, da die Explosionen keine direkte Bedrohung für Besucher oder Flüge darstellten. Sie warfen den Nachrichtenmedien vor, „besorgniserregend“ zu sein.
„In der internationalen Presse sieht es so aus, als wäre Island zerstört worden“, sagte Bergir Jonsson, der damalige CEO von Play. Sagte er in einem Interview Veröffentlicht im Dezember von einem Finanzmagazin.
Früher strömten Touristen auf die Halbinsel Reykjanes, um das Nordlicht zu sehen oder im Wasser des Blue Lagoon Resort zu baden. Aber seit den Erdbeben im November hat sich der Zustand des Blauen Sees wieder normalisiert Es musste geschlossen werden manche Tage. In einer Erklärung vom Mittwoch hieß es, dass das Unternehmen ebenfalls vom 16. März bis mindestens Donnerstag geschlossen habe und weiterhin die von den Behörden festgelegten Sicherheitsrichtlinien befolgen werde.
Auch das Northern Light Inn, ein familiengeführtes Hotel, musste seine Gäste seit Januar viermal evakuieren und war wochenlang geschlossen, sagte Fredrik Einarsson, der Besitzer des Gasthauses. Jetzt gleichen sie den Rückgang der Touristenzahlen aus, indem sie den Bauarbeitern, die in der Gegend Schutzmauern bauen, Mittagessen anbieten.
„Wenn das über einen längeren Zeitraum so weitergeht, wird es irgendwann eine sehr große Herausforderung für uns sein“,” Herr Einarson sagte.
Herr Olafsson sagte, jede Bedrohung des Geothermie-Resorts Blue Lagoon untergrabe eine Schlüsselkomponente des isländischen Tourismussektors.
„Ohne die Blaue Lagune wäre es ein anderes Reiseziel, wie Ägypten ohne die Pyramiden oder Paris ohne den Eiffelturm“, sagte er.
Das Resort ist besonders bei Besuchern aus den Vereinigten Staaten beliebt und wird laut der Website von Blue Lagoon jedes Jahr von Hunderttausenden Menschen besucht. Das Spa ist jetzt durch Barrieren geschützt.
Die Existenz des Resorts ist auf die vom Vulkansystem erzeugte Geothermie zurückzuführen, die das Wasser erwärmt. Aber genau dieses Regime stellt nun auch die größte Bedrohung dar.
Viele sagen, dass dieses Paradox den Kern von Islands Identität als Abenteuerreiseziel ausmacht, wo Touristen die ungezähmte Natur in Form von Wasserfällen, Gletschern und heißen Quellen suchen. Und 130 Vulkane.
Während der Vulkanausbrüche im letzten Jahr, als Touristen Sie strömten zu den Stätten Da sie den glühenden Lavafluss sehen konnten, musste die Regierung die Menschen warnen, sich von der Gegend fernzuhalten, da die Situation gefährlich werden könnte.
Jetzt sagen isländische Tourismusunternehmen, dass die Angst etwas nachgelassen hat und die Tourismusnachfrage seit Januar wieder gestiegen ist. Für diejenigen, die auf der Halbinsel bleiben, scheint jedoch kein unmittelbares Ende der Unterbrechung ihrer Geschäfte in Sicht zu sein.
Als Herr Einarsson, der Motelbesitzer, letzte Woche seine Gäste wegen des Vulkanausbruchs in ein anderes Hotel evakuierte, sagte er, sie könnten die Lava vom Parkplatz aus sehen.
„Es ist eine sehr coole Erfahrung, einen Vulkan zu sehen“, sagte er.
Herr Einarson beschrieb seine Beziehung zu Vulkanen als „einen schwierigen Fall von Liebe und Hass“.
Einerseits sagte er: „Die Leute haben Angst davor, in einem Hotel neben dem Ausbruchsort zu übernachten.“ Andererseits, sagte er, kämen die Menschen wegen der Natur nach Island, und die Natur wäre nicht dieselbe, wenn es nicht die Vulkane des Landes gäbe.
„Und ich werde nicht in diesem Geschäft tätig sein“, sagte er.
Egil Bjarnason Er trug zur Berichterstattung aus Gran Canaria, Spanien, bei.