Marty Davis, der wohlhabende Präsident eines Küchenarbeitsplattenherstellers in Minnesota, ist ein überzeugter Unterstützer des ehemaligen Präsidenten Donald J. Trump. Er spendete Hunderttausende Dollar, um die Wahl von Herrn Trump im Jahr 2020 zu unterstützen, und ermutigte ihn, dafür zu kämpfen, die Ergebnisse der Wahl 2020 zu kippen.
Kurz nachdem Mr. Trumps Social-Media-Unternehmen im Oktober 2021 bekannt gab, dass es durch eine Fusion mit einer kapitalstarken Briefkastenfirma an die Börse gehen wolle, gehörte Mr. Davis zu den Ersten, die dem Startup Millionen liehen, damit es bis zur Insolvenz über Wasser bleiben konnte . Die Fusion und Startfinanzierung seiner Truth Social-Plattform ist abgeschlossen.
Laut von der New York Times überprüften Dokumenten gewährte Herr Davis dem Trump-Medien- und Technologiekonzern ein Darlehen in Höhe von 5 Millionen US-Dollar. Sein Darlehen war Teil von 40 Millionen US-Dollar, die Trump Media von mehr als einem Dutzend Privatinvestoren aufgebracht hatte, von denen einige die Bemühungen zur Wahl von Herrn Trump finanzierten und nun wahrscheinlich Anteilseigner seines Social-Media-Unternehmens sind.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Start-ups bei der Finanzierung wohlhabende Investoren suchen, doch die Aktienbestände werfen Fragen zu möglichen Interessenkonflikten und unzulässiger Einflussnahme auf Herrn Trump auf, falls er ins Weiße Haus zurückkehren sollte.
Zu den weiteren frühen Unterstützern gehören zwei texanische Milliardäre, ein Hedgefonds-Manager aus Florida und ein Fonds mit Verbindungen zu einem amerikanisch-russischen Eigentümer einer Offshore-Bank, der der Neffe eines ehemaligen hochrangigen russischen Regierungsbeamten ist, wie Dokumente zeigen. Ein Milliardär, Kenny Trout, ein pensionierter Kommunikationsmanager in Dallas, hat mehr als 1,1 Millionen US-Dollar gespendet, um Trumps drei Bewerbungen für das Weiße Haus zu unterstützen. Herr Trott fungiert als Co-Vorsitzender von Major Fundraising bei Samstag in Palm Beach, FloridaFür den ehemaligen Präsidenten.
„Es war der Deal des Jahrhunderts“, sagte Massimo D’Angelo, ein Anwalt von Patrick Walsh, dem Hedgefonds-Manager aus Florida, der Trump Media 6,2 Millionen Dollar geliehen hatte.
Als Trump Media im März nach Abschluss der Fusion mit Digital World Acquisition Corp. endlich an die Börse ging, Diese frühen Investoren machten enorme Gewinne: Die meisten Kredite sollten für etwa 22 US-Dollar pro Stück in Aktien umgewandelt werden, während die Aktien von Trump Media für etwa 40 US-Dollar gehandelt wurden. Es ist unklar, ob einer von ihnen vom Verkauf seiner Anteile profitiert hat.
Einige Trump-Medienanhänger wie Herr Walsh haben kaum oder gar keine politische Verbindung zum ehemaligen Präsidenten. Beispielsweise spendete Carl Pfluger, der Öl- und Gas-Milliardär, der einer der größten Kreditgeber von Trump Media war, fast 10 Millionen US-Dollar und ist ein bedeutender Spender für die Republikaner in Texas, aber kein prominenter Spender für Trump.
„Die Medien sollten sich davor hüten, sich auf Dokumente von Kritikern unseres Unternehmens zu verlassen, die der Presse in der Vergangenheit veraltete, irreführende und gefälschte Unterlagen zur Verfügung gestellt haben“, sagte Shannon Devine, eine Sprecherin von Trump Media.
Herr Davis lehnte eine Stellungnahme ab. Herr Pfluger, Präsident von Oryx Midstream Services, einem Ölpipelineunternehmen, antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Ein leitender Angestellter des Family Office von Herrn Trott, das den Darlehensvertrag unterzeichnet hatte, lehnte eine Stellungnahme ab. Herr Trott, der jetzt Rennpferde züchtet, hat Trump Media über eine Tochtergesellschaft ein Darlehen in Höhe von 3 Millionen US-Dollar gewährt.
Herr Trump, dem 57 % von Trump Media gehören, hat persönlich nicht viel Geld in die Gründung des Unternehmens investiert.
Ethikexperten sagten, wenn Herr Trump das Weiße Haus gewinnt und es nicht schafft, sich von seinen Anteilen an Trump Media zu trennen, Es könnte eine ganz neue Welt eröffnen Ein Mittel für ausländische Akteure oder Sonderinteressen, um sich Gunst zu verschaffen, unter anderem durch den Kauf von Werbung auf Truth Social.
Bei der letzten Zählung betrug der Wert von Trumps Anteil etwa 3 Milliarden US-Dollar. Trump Media selbst hat derzeit einen Wert von etwa 5 Milliarden US-Dollar, obwohl das Unternehmen letztes Jahr 58 Millionen US-Dollar verloren hat und nur 4,1 Millionen US-Dollar mit Werbung auf Truth Social, seiner einzigen Einnahmequelle, verdient hat. Am Freitag fielen die Aktien von Trump Media um etwa 12 % und schlossen bei etwa 40 US-Dollar je Aktie, womit sie alle seit dem ersten Handelstag erzielten Gewinne wieder zunichte machten.
Roy Bailey, einer der Co-Vorsitzenden von Herrn Trumps Wahlkampf 2020, der dazu beigetragen hat, dass dies möglich wurde Etwas Geld aufbringen foder Trump Media lehnten es ab, über einen der Kreditgeber zu sprechen. Das in Dallas ansässige Unternehmen von Herrn Bailey hat Trump Media mindestens 33.000 US-Dollar geliehen, wie aus einem Darlehensvertrag hervorgeht, der der Times vorliegt.
Wes Moss und Andy Letinsky, zwei der Mitbegründer von Trump Media, überwachten die Mittelbeschaffung durch externe Investoren. Die beiden Männer waren ehemalige Kandidaten in Trumps Reality-TV-Show „The Apprentice“. Sie hatten Das Denkmal von Herrn Trump Er gründete das Unternehmen im Januar 2021, nachdem er im Zuge der Unruhen im Kapitol am 6. Januar von Twitter, das jetzt X heißt, entlassen wurde.
Herr Moss und Herr Letinsky haben die meisten Darlehensverträge im Namen von Trump Media unterzeichnet, sind jedoch nicht mehr mit dem Unternehmen verbunden. Sie kämpfen vor Gericht mit Trump Media um den Erhalt ihres rund 6-prozentigen Anteils an dem Unternehmen.
Die Anwälte der beiden Männer lehnten eine Stellungnahme ab.
Die von The Times geprüften Darlehensverträge wurden von Stephen Bell, Philip Brewster und Patrick Mincey eingereicht, die Anwälte von William Wilkerson, einem ehemaligen Mitarbeiter von Trump Media, sind. Die Vereinbarungen waren in Tausenden Seiten von Dokumenten enthalten, die diesbezüglich bei der Securities and Exchange Commission eingereicht wurden Mit Whistleblowern Beschwerde eingereicht von Herrn Wilkerson. Die Regulierungsbehörde untersuchte, ob die digitale Welt Sie haben gegen Wertpapiergesetze verstoßen Durch vorzeitige Fusionsgespräche mit Trump Media. Die digitale Welt letzten Sommer Ich habe eine Einigung erzielt Mit der Securities and Exchange Commission stimmte er der Zahlung einer Geldstrafe von 18 Millionen US-Dollar zu.
Herr Davis, ein Geschäftsmann aus Minnesota, gab Trump Media über eine mysteriöse Gesellschaft mit beschränkter Haftung 5 Millionen Dollar. Er ist ein prominenter Geldgeber von Trump Media.
Herr Davis, ein langjähriger republikanischer Spender, setzte sich erfolgreich bei der Trump-Regierung dafür ein, im Jahr 2018 Zölle auf Quarz aus China zu erheben, um dem entgegenzuwirken, was seinem Unternehmen durch illegales Dumping Schaden zufügte. Obwohl er 2016 keinen Beitrag zum Wahlkampf von Herrn Trump leistete, spendete er im Jahr 2020 rund 350.000 US-Dollar für die Wiederwahlbemühungen von Herrn Trump. Im Oktober 2020 veranstaltete er in seinem Haus eine Spendenaktion für Herrn Trump im Wert von 100.000 US-Dollar pro Person. Haus in Minnesota.
Seine Bemühungen, Herrn Trump dazu zu drängen, gegen die Ergebnisse dessen anzukämpfen, was er als „korrupte Wahl“ bezeichnete, kamen während einer Untersuchung des Kongresses zum Aufstand am 6. Januar im Kapitol ans Licht und wurden später entlarvt. Berichtet von Talking Points Memo. In einer SMS vom 9. Dezember 2020 an Mark Meadows, den damaligen Stabschef des Weißen Hauses, sagte Herr Davis, er brauche ein Treffen im Oval Office mit dem Präsidenten, um „ihm zu sagen, was ich jetzt tue, um für ihn zu kämpfen!“ „Unterstützen Sie 2024 auch nachdrücklich, wenn er einen Fehler macht“, fügte er hinzu.
Eine Woche später schrieb er Herrn Meadows erneut eine SMS und sagte, er habe Herrn Trump mitgeteilt, dass es in Minnesota weit verbreitete illegale Stimmabgaben gäbe – eine Behauptung, die Wahlbeamte des Bundesstaates widerlegt haben.
Der neugierigste aller Investoren von Trump Media ist ein Unternehmen namens ES Family Trust, das Ende 2021 und Anfang 2022 bis zu 8 Millionen US-Dollar geliehen hat. Der Trust hat Verbindungen zu Anton Postolnikov, einem russisch-amerikanischen Finanzier, der in Südflorida lebt. Die Scheidungsurkunden von Herrn Postolnikov und seiner Frau wurden überprüft Von The Times, was auf eine finanzielle Verbindung zum ES Family Trust hinweist.
Ende letzten Jahres war Herr Postolnikov der Haupteigentümer der Paxum Bank, einer kleinen Bank mit Sitz auf der Karibikinsel Dominica, die laut von The Times überprüften Dokumenten einige Kreditmittel an Trump Media überwies. Die Bank wickelt Zahlungen für Unternehmen der Erwachsenenunterhaltung ab.
Herr Postolnikov ist ein Neffe Alexander Smirnow, Der etwa 15 Jahre lang als hochrangiger russischer Regierungsbeamter tätig war. Vor zwei Jahren war er Vizepräsident eines staatlichen Unternehmens, das Seehäfen verwaltet.
Eine im Namen von Herrn Postolnikov letztes Jahr veröffentlichte Erklärung Er bestritt, in irgendeiner Weise mit Verbündeten des russischen Präsidenten Wladimir Putin in Verbindung zu stehen, und sagte, dass russische Websites Lügen über ihn verbreiteten. Herr Postolnikov wurde im Rahmen einer Insiderhandelsuntersuchung von Bundesanwälten unter die Lupe genommen, die sich zum Zeitpunkt der Fusionsankündigung im Jahr 2021 mit dem Wertpapierhandel für die digitale Welt befassten. Laut der Anzahlung im Kontakt Mit dem Befehl. Ihm wurde kein Fehlverhalten vorgeworfen und sein Anwalt lehnte eine Stellungnahme ab.
Kitty Bennett, Rachel Shorey Und Oleg Matznev Zur Forschung beigetragen.