Eine Fabrik in Moses Lake, Washington, die 2019 geschlossen wurde, wird bald wieder eine wichtige Komponente ausliefern, die in den meisten Solarmodulen verwendet wird, die jahrelang fast ausschließlich in China hergestellt wurden.
Die Wiederbelebung des Werks, das sich im Besitz von REC Silicon befindet, könnte dazu beitragen, ein langjähriges Ziel vieler US-Gesetzgeber und Energiemanager zu erreichen, nämlich die Wiederherstellung einer vollständig inländischen Lieferkette für Solarmodule und die Verringerung der weltweiten Abhängigkeit von Fabriken in China und Südostasien. .
REC Silicon hat im November in Zusammenarbeit mit Hanwha Qcells, einem südkoreanischen Unternehmen, das Milliarden von Dollar in die Produktion von Solarmodulen in den USA investiert, die Fabrik wiedereröffnet, die Polysilizium herstellt, den Baustein für die überwiegende Mehrheit der Solarmodule. Als Teil des Deals sagte Hanwha diesen Monat, dass es… Der größte Aktionär von REC Siliconmit Hauptsitz in Norwegen.
Führungskräfte des Unternehmens sagen, dass sie die Fabrik teilweise aufgrund von Anreizen für die inländische Produktion im Inflation Reduction Act, dem von Präsident Biden unterzeichneten Klimagesetz, wiedereröffnet haben. Sie äußerten die Hoffnung, dass ihre Entscheidung auch andere Unternehmen dazu ermutigen würde, die Produktion von Technologie, die vor etwa 70 Jahren in den USA entwickelt wurde, wiederzubeleben.
„Insgesamt waren die USA die Nr. 1“, sagte Curt Levins, CEO von REC Silicon. „Die Leute vergessen das. Man braucht mehr Zellfertigung außerhalb Chinas.
Fabriken in China und Südostasien produzieren mehr als 95 % der Solarmodule, die Polysilizium verwenden, und die meisten Komponenten, die in diesen Geräten verwendet werden. Chinesische Hersteller sind so dominant, dass die meisten US-Hersteller die Produktion von Polysilizium eingestellt haben, darunter auch REC Silicon.
Führungskräfte aus der Industrie sagen, dass die Zölle der chinesischen Regierung auf Solarimporte und die umfangreiche finanzielle und andere Unterstützung, die sie inländischen Herstellern im Laufe der Jahre gewährt hat, es Unternehmen in anderen Ländern äußerst schwer gemacht haben, im Wettbewerb zu bestehen. Ein noch kleineres Werk von REC Silicon in Butte, Montana, und zwei weitere große Unternehmen – Hemlock und Walker – stellen in den Vereinigten Staaten Polysilizium her, ihre Produkte werden jedoch größtenteils in Halbleiterchips verwendet.
Die Biden-Regierung hat den Deflation Act und andere Maßnahmen genutzt, um zu versuchen, die US-amerikanische Solarindustrie wiederzubeleben. Dies hat die Herstellung von mehr Solarmodulen und anderen Produkten für erneuerbare Energien angeregt.
Doch die Bemühungen der Regierung wurden kürzlich von A. untergraben Ein starker Anstieg der Produktion von Solarmodulen Seine Komponenten werden in China hergestellt und die Preise dieser Produkte sind deutlich reduziert. Das war gut für Panelkäufer, etwa Energieunternehmen, die Solarparks bauen, aber es schadete den US-amerikanischen Herstellern.
„Verschiedene Handelsmaßnahmen, Überangebot und Dumping haben den Export von Polysilizium unmöglich gemacht“, sagte Michael Carr, Geschäftsführer der Solar Manufacturers Alliance for America, einer Handelsgruppe. „Die Polysiliziumindustrie hat wirklich schwere Zeiten hinter sich.“
Die US Alliance of Solar Manufacturing Trade Commission, eine Gruppe von Solarherstellern, zu der Qcells und REC Silicon gehören, hat am Mittwoch bei der US International Trade Commission und dem Handelsministerium eine Petition eingereicht, um potenziell illegale Handelspraktiken von Kambodscha, Malaysia, Thailand und anderen Ländern zu untersuchen und Sanktionen zu verhängen Vietnam. Höhere Zölle auf Produkte, die sie in die Vereinigten Staaten exportieren. Die Beschwerde konzentriert sich auf Unternehmen mit Hauptsitz in China.
Zusätzlich zu den Vorwürfen in der Petition haben Solarhersteller Bedenken hinsichtlich der Nutzung von Solarenergie geäußert Zwangsarbeit in der Polysiliziumproduktion in China und anderen südostasiatischen Ländern, was laut Unternehmen dazu beigetragen hat, dass Zulieferer ihre Produkte zu niedrigeren Preisen verkaufen konnten. Viele Unternehmen in der Solarbranche haben sich dazu verpflichtet, Produkte zu meiden, die auf Zwangsarbeit angewiesen sind. Allerdings kann es schwierig sein, die Herkunft der Module und ihrer Komponenten zurückzuverfolgen und zu überprüfen.
Der einzige Solarhersteller in den Vereinigten Staaten, der es geschafft hat, einen gesunden Marktanteil in der Branche zu halten, ist Erste Sonnedas dünne Schichten herstellt, die kein Polysilizium verwenden.
Forscher und Unternehmen arbeiten an der Entwicklung anderer Technologien, mit Ausnahme von Polysiliziumplatten, die… Es wurde 1954 in den Bell Laboratories entwickeltDiese Zellen bleiben „das Rückgrat der Silizium-Solarzelle“, sagte Yogi Goswami, Professor für Ingenieurwissenschaften an der University of South Florida und Chefredakteur von Solar Compass, einer Zeitschrift der International Solar Alliance. „Innovatoren in den Vereinigten Staaten haben etwas gefunden, von dem niemand wusste, dass es möglich ist.“
Qcells gab bekannt, dass es 100 % des von REC Silicon in Moses Lake produzierten Polysiliziums erwerben wird und plant, Solarmodule zu verkaufen, die vollständig in den Vereinigten Staaten hergestellt werden. Das Unternehmen stellt in Georgia Solarmodule her und kündigte dies im Januar 2023 an Es investierte 2,5 Milliarden US-Dollar, um seine Präsenz in diesem Bundesstaat auszubauen.
REC Silicon verarbeitet Silizium zu Polysilizium, einem körnigen Material, das schwarzen Pfefferkörnern ähnelt. Wenn das Unternehmen sein Produkt später in diesem Quartal ausliefert, wird QCells diese Pellets in Barren umwandeln und sie dann in Solarwafer schneiden, die zu Modulen zusammengesetzt werden, die auf Dächern oder offenem Gelände installiert werden können.
REC Silicon begann im November mit der Ausweitung seiner Geschäftstätigkeit, stellte etwa 200 Mitarbeiter ein und erweiterte die Fabrik, sagte Herr Levins, der Vorstandsvorsitzende. Das Werk befindet sich auf einem 200 Hektar großen Gelände in Moses Lake, einer Agrar- und Industriestadt etwa im Zentrum von Washington.
„Es ist ein saubererer, weniger riskanter Ansatz, und letztendlich ist die Möglichkeit, ihn vor Ort durchzuführen, eine praktische langfristige Lösung“, sagte Danielle Merfield, Global Chief Technology Officer bei QCells. „Wir sind ein kleiner Teil der lokalen Chancen. Dies sollte nicht nur den politischen Entscheidungsträgern, sondern auch anderen Solarherstellern das Vertrauen geben, die Investition zu tätigen. In diesem Land gibt es viel Raum für Solarwachstum.“
Chuck Sutton, Vizepräsident für weltweiten Vertrieb und Marketing bei REC Silicon, sagte, er habe die Anlage, die 1984 mit der Produktion begann, nie aufgegeben. „In den letzten Jahren habe ich mich darauf konzentriert, einen Weg zu finden, diese Anlage wieder in Betrieb zu nehmen Laufen“, sagte er. „Wir haben einfach weiter versucht, alles zusammenzuhalten.“
Während eines Rundgangs durch die Fabrik in dieser Woche lagen Dutzende Kisten voller Kisten mit Polysiliziumpellets auf dem Boden und waren bereit für den Versand. Führungskräfte von REC Silicon sagten, sie hoffen, dass dies erst der Anfang einer neuen Wachstumswelle für das Werk sei: Das Unternehmen besitzt weitere 260 Acres, die ihrer Meinung nach zur Ausweitung des Betriebs genutzt werden könnten.
Führungskräfte sagten, sie würden nach Möglichkeiten suchen, ihre Produkte mehr Kunden wie Qcells vorzustellen, die an der Produktion von Barren und Chips in den Vereinigten Staaten interessiert seien. Herr Levins sagte, die Regierung müsse möglicherweise mehr Anreize für Investitionen in das verarbeitende Gewerbe schaffen.
„Für uns als Land ist es wirklich wichtig, die Möglichkeiten zu maximieren, die das Inflationskontrollgesetz bietet“, sagte er. „Vielleicht sind mehr Gürtel und Hosenträger nötig, um das zu bewerkstelligen.“