In einem verzweifelten Versuch, die Proteste zu stoppen, die Universitäten im ganzen Land erschüttert haben, haben einige wenige Universitäten zugestimmt, ihre Investitionen in Unternehmen zu überdenken, die Geschäfte mit Israel machen.
Diese Deals, die die Spannungen an den Universitäten gemildert haben, da nur noch wenige Tage bis zur Abreise der Studenten in den Sommer verbleiben, wären noch vor einer Woche undenkbar gewesen. Es handelt sich um ein Glücksspiel, das die Universitäten wahrscheinlich auf Kollisionskurs mit mächtigen Geldgebern, Politikern und Studenten bringen wird, die Israel unterstützen.
Und die Schulen sind noch weit davon entfernt, das Geld einzusammeln: Die Brown University, die liberale Ivy-League-Institution, stimmte erst diese Woche zu. Eine Abstimmung im Vorstand abzuhalten Dies hängt davon ab, ob 6,6 Milliarden US-Dollar Spende Es muss sich von allen Immobilien trennen, die mit Israel in Verbindung stehen. Im Gegenzug wurde das pro-palästinensische Lager im Hauptpark des Campus abgebaut.
Nordwestliche Universität Und das Universität von Minnesota Außerdem wurden Vereinbarungen mit Studentendemonstranten zur Räumung der Lager getroffen, als Gegenleistung für die Zusage, über Investitionspolitik in Schulen in ganz Israel zu diskutieren. Die Schritte könnten den Druck auf die Administratoren unter anderem der Columbia University, der University of Michigan und der University of North Carolina erhöhen, wo die Demonstranten eine Desinvestition aus Israel zur zwingenden Notwendigkeit gemacht haben. Zentraler Schlachtruf.
Die Frage der finanziellen Desinvestition aus Israel ist seit langem ein unantastbares Thema, sowohl in der amerikanischen Politik als auch bei den Wall-Street-Giganten, die Universitätsstiftungen verwalten und eine wichtige Spendenquelle darstellen. Partei zu ergreifen ist heute ein todsicherer Weg, um mindestens eine Fraktion in einem Konflikt anzuheizen, der Universitäten gespalten hat, die Demokratische Partei gespalten hat und den republikanischen Gesetzgebern einen Knüppel in die Hand gegeben hat, mit dem sie Institutionen angreifen können.
Sogar erneute Diskussionen über Desinvestitionen haben bei wohlhabenden Geldgebern Bedenken geweckt, die nur wenige Universitäten in Frage stellen. die ihren Einfluss ausübten Über die Debatte auf dem Campus seit dem Hamas-Angriff auf Israel am 7. Oktober und der anschließenden Invasion in Gaza. Milliardäre, darunter der Fondsmanager William Ackman und der Private-Equity-Chef Mark Rowan, haben Kampagnen gestartet, um die Präsidenten der Harvard University und der University of Pennsylvania wegen ihres Umgangs mit Antisemitismus auf ihren Campus zu stürzen.
Browns Vereinbarung ermöglicht es den Studierenden, ihren Fall vorzutragen und Brown, das Leitungsgremium der Universität, dann im Oktober über das Thema abstimmen zu lassen. Es wurde zum Teil von der Präsidentin der Universität, Christina H. Paxson, ausgehandelt, die sich letzten Freitag direkt mit studentischen Demonstranten traf und einen „Weg nach vorne“ vorschlug, der es einer kleinen Gruppe von Aktivisten ermöglichen würde, den Veräußerungsvorschlag mit einer Gruppe des Unternehmens zu diskutieren später in diesem Jahr. Die Universität sagte für einen Monat.
Aber Dr. Paxsons erste Präsentation beinhaltete nicht, dass der Veräußerungsvorschlag zur Abstimmung gestellt wurde. Dies geschah, nachdem zwei Verhandlungsführer der Universität und sechs Studenten der Brown Divest Coalition, einer der Gruppen hinter der Bewegung, am Dienstag eine Einigung erzielt hatten, sagten die Universität und mehrere Studenten.
Durch die Vereinbarung erhielt die Universität sofort und rechtzeitig die Kontrolle über ihre Einrichtungen, damit die Studierenden noch in diesem Monat ihre Kurse beenden und persönliche Abschlussfeierlichkeiten und Alumni-Treffen abhalten können. Ein Spender, ein Investor, der erhebliche Beiträge für die Universität geleistet hat und sich selbst als pro-israelisch bezeichnet, sagte, Mitglieder der Regierung hätten ihm versichert, dass Brown sich letztendlich nicht aus Israel zurückziehen werde.
Dieser Spender sagte, die Regierung könne noch Schritte unternehmen, um die Abstimmung zu verhindern.
Braun-Sprecher Brian Clark sagte, das Unternehmen sei „voll und ganz entschlossen“, über die Angelegenheit abzustimmen.
Einige andere Geber sagten, sie sehen in der Vereinbarung eine kluge Möglichkeit, das Problem auf einen Zeitpunkt zu verschieben, an dem die Lage in Israel und Gaza weniger akut sein könnte.
Aber in Interviews sagten viele Spender – von frischgebackenen Hochschulabsolventen über millionenschwere Finanziers bis hin zu einem Milliardär –, dass die künftige Veräußerung eine klare Grenze überschreiten würde. Sie sagten, sie würden ihre Spenden an die Universität reduzieren oder ganz kürzen.
Während sie skeptisch waren, dass Brown letztendlich jegliches Geld aus israelischen Investitionen abziehen würde, waren einige bestürzt darüber, dass ihre Alma Mater anscheinend sogar teilweise vor den Demonstranten gekniet hatte. Die meisten von ihnen beantragten, ihre Namen aufgrund der Sensibilität der Angelegenheit nicht zu nennen.
Harry Chalfin, ein 26-jähriger Absolvent der Brown University, dessen Eltern ebenfalls einen Abschluss an der Schule in Providence, Rhode Island, erworben haben, sagte, er werde die Desinvestitionsdebatte genau verfolgen.
„Wir würden darüber nachdenken, die beträchtliche finanzielle Macht unserer Familie zu nutzen, um in dieser Angelegenheit Druck auf Brown auszuüben“, sagte Herr Chalfin, dessen Vater im Investmentmanagement arbeitet.
Universitäten kontrollieren ihre Stiftungen sorgfältig und geben in der Regel wenig darüber bekannt, wie Milliarden von Dollar investiert werden. Und jede Überlegung, Geld aus Israel wegzuziehen, ist ein Sieg für Demonstranten, die über die ihrer Meinung nach unzureichende institutionelle Unterstützung für Gaza verärgert sind. Diese Position stellt Investitionen in Israel auf eine Stufe mit Investitionen in fossile Brennstoffe, was derzeit der Fall ist Bin jetzt kein Anfänger mehr Für viele Hochschulen.
Es wird Spender geben, die dagegen sind. „Unser Argument ist: Das kann nicht wichtig sein“, sagte Rafi Ash, ein Student im zweiten Jahr an der Brown University, der den Protest auf dem Hauptrasen der Universität anführte.
Die auf Israel abzielende Desinvestitionsbewegung existiert bereits vor dem aktuellen Krieg in Gaza. An der Brown University geht die offizielle Kampagne mindestens auf das Jahr 2019 zurück, als Studenten für einen Referendumsvorschlag stimmten, in dem die Universität aufgefordert wurde, sich von „Unternehmen zu trennen, die an Menschenrechtsverletzungen in Palästina beteiligt sind“.
Im Jahr 2020 empfahl ein Universitätsausschuss, der die ethischen Standards von Browns Investitionen untersuchte, dass die Universität ihre Investitionen von zehn Unternehmen zurückziehen sollte, von denen sie sagte, dass sie Israel dabei geholfen hätten, Menschenrechtsverletzungen zu begehen. Außerdem werden Kriterien für die Prüfung ethischer Investitionen im Zusammenhang mit dem israelisch-palästinensischen Konflikt festgelegt.
Damals lehnte Dr. Paxson die Bemühungen ab und sagte, das Moratorium sei „kein politisches Instrument“ zur Lösung komplexer Probleme. Im Jahr 2021 lehnte es die Umsetzung des Veräußerungsvorschlags ab, teilweise weil ihm das „erforderliche Maß an Spezifität“ fehlte.
Der jüngste Desinvestitionsvorschlag lehnt sich stark an den alten an und verwendet dieselben Kriterien wie im Jahr 2020. Studentendemonstranten sehen darin eine praktische Möglichkeit für die Schule, Israel unter Druck zu setzen, einem Waffenstillstand zuzustimmen, und führen Browns Desinvestition als Präzedenzfall an. Von Direktinvestitionen in Südafrika in den 1980er Jahren über Darfur vor zwei Jahrzehnten bis hin zu fossilen Brennstoffen ab 2017.
Israels Unterstützer halten diese Vergleiche für unbegründet und betrachten den israelischen Einmarsch in Gaza als defensive Reaktion auf den Amoklauf und die Geiselnahme der Hamas im Oktober. Eine seit langem bestehende Reaktion auf solche Aufrufe ist, dass die Desinvestition aus Israel auf Antisemitismus zurückzuführen sei, da Aktivisten den einzigen jüdischen Staat der Welt ins Visier nehmen und nicht versuchen, sich von anderen Ländern zu distanzieren, denen die Beteiligung an Menschenrechtsverbrechen vorgeworfen wird.
Rhode Island ist einer von mehr als zwei Dutzend Staaten mit Gesetzen, die Boykott- oder Sanktionsbemühungen gegen Israel oder Investitionen aus Israel bestrafen können, obwohl solche Maßnahmen aus Gründen der freien Meinungsäußerung angefochten wurden.
Aber es gibt auch praktische Herausforderungen, die mit jeder Desinvestitionsbemühung einhergehen. Vereinfacht gesagt geht es zunächst darum, zu entscheiden, was abgehoben werden soll und wie die Bedingungen einer solchen Police definiert werden sollen.
Einige Wissenschaftler bezweifeln, dass die Veräußerung erfolgreich ist Forschung Es wurde festgestellt, dass es nur geringe oder keine Auswirkungen auf die Endergebnisse oder das Verhalten der Zielunternehmen hatte. Andere weisen auf die logistische Komplexität einer Veräußerung hin: Als Privatstiftung ist Brown nicht verpflichtet, alle seine Stiftungsinvestitionen offenzulegen, und tatsächlich sagt er fast nichts darüber. Etwa 96 % der Treasurys werden über externe Vermögensverwalter angelegt.
Die Brown Divest-Koalition sagte, sie wolle, dass die Universität „Aktien, Fonds, Stiftungen und andere Geldinstrumente von Unternehmen verkauft, die israelische Menschenrechtsverletzungen ermöglichen und davon profitieren“. Darin wurden Kriterien für die Veräußerung einiger Unternehmen festgelegt, basierend auf Listen, die von drei Organisationen, darunter dem Hohen Kommissar der Vereinten Nationen für Menschenrechte, zusammengestellt wurden.
Die Studenten geben zu, dass sie nicht einmal wissen, ob Brown in eines dieser Unternehmen investiert. Denn was die Brown University mit ihrem Geld macht – und wie die Institution oder eine andere Schule damit umgehen wird – ist nicht einfach.
Brown gibt weder seine externen Vermögensverwalter noch deren Investitionen bekannt. Mitglieder von Browns Büro antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
„Die Universität hat den Veräußerungsvorschlag nicht unterstützt“, sagte Herr Clark, ein Brown-Sprecher, in einer Erklärung. „Ob für oder gegen die Desinvestition, die Abstimmung wird ein Thema klären, das vielen Mitgliedern unserer Gemeinschaft seit langem am Herzen liegt.“
Es sind noch mehrere Schritte erforderlich, bis Browns Vorstand für die Veräußerung stimmt. Zunächst werden sich fünf studentische Demonstranten bei den regelmäßigen Treffen in diesem Monat mit fünf Mitgliedern des Gremiums treffen. In einem Brief an die Universitätsgemeinschaft am Dienstag sagte Dr. Paxson, sie hoffe, dass das Treffen einen „umfassenden und offenen Meinungsaustausch“ ermöglichen würde.
„Dies ist eine großartige Möglichkeit, dieses Problem beiseite zu schieben“, sagte Stuart Baker, Absolvent und Spender der Brown University.